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ATLANTA (Sondergesandter). – Um seinen 80. Geburtstag zu feiern, haben sich Luis und seine Frau Lidia, 72, das beste Geschenk ausgedacht: eine Woche in Atlanta, um sein geliebtes Team zu sehen. Es ist Sonntag, 18 Uhr, und die argentinische Delegation mit Messi an der Spitze verließ das Konzentrationshotel, um zu ihrem ersten Training im Hinblick auf das Debüt des Fußballs zu gehen America Cupdiesen Donnerstagabend gegen Kanada.
Bekleidet mit dem Drei-Sterne-T-Shirt ist das Paar immer noch aufgeregt, wie einige der Jungs, die vor einiger Zeit gerade ihre Idole vorbeigehen sahen.
„Es erzeugt Emotionen, Freude und Leidenschaft in uns. Wir sind sehr leidenschaftlich und das liegt uns im Blut.“, sagen Luis und Lidia, immer den Tränen nahe. Trotz der Entfernung und der Jahre erklärt dieser Mann, der bereits in den USA im Ruhestand ist, was die Nationalmannschaft in seinem Leben bedeutet: „Sie gibt uns die Freuden, die wir brauchen, für uns selbst und für unsere geliebten Menschen, die so viel brauchen.“ viel von diesem Fußball.
Lidias Stimme bricht, als sie sich daran erinnert, was sie in ihrer geliebten Hauptstadt Córdoba zurückgelassen haben: „Alles. Unsere Familien… Wir sind gegangen, weil unser Land uns alles genommen hat. Wir hatten eine Firma und im Jahr 2001 schnappten wir uns mit fast 60 Jahren unsere Koffer und starteten neu durch“. Seitdem leben sie in Utah und sagen, es sei die beste Entscheidung gewesen, die sie in ihrem Leben treffen konnten. Obwohl das Herz Tausende von Kilometern entfernt gebrochen war.
Luis und Lidia werden einer der Tausenden Argentinier sein, die an diesem Donnerstag beim Pokaldebüt von Scalonis Team im Mercedes-Benz-Stadion anwesend sein werden. Obwohl es noch keine bestätigten Zahlen gibt, rechnet Conmebol mit einem vollen Saal der fast 70.000 zum Verkauf stehenden Sitze. Die Mehrheit der Teilnehmer werden Argentinier sein, die aus verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten, Argentinien und anderen Teilen der Welt anreisen.
Obwohl die argentinische Community in Atlanta nicht so groß ist wie die in Miami, haben Hunderte Landsleute schon lange die Vorschau vorbereitet, als sie erfuhren, dass Messi das erste Pokalspiel in dieser Stadt bestreiten wird.
Dies ist der Fall bei Natalia, 50 Jahre alt, die in Cumming lebt, einer Stadt etwa vierzig Minuten nördlich von Atlanta. Vor fünf Jahren zog sie mit ihren Kindern und ihrem Mann, den sie von ihrem Technologieunternehmen in Buenos Aires übernommen hatten, in den Bundesstaat Georgia. Natalia stammt ursprünglich aus San Fernando und kam während der Pandemie auf die Idee, eine eigene Konditorei zu gründen. Er begann mit den Produkten, die er in seinem Land am meisten vermisste: Croissants, Vigilantes, Dulce de Leche-Kanonen, Pasta Frola und Ricotta-Kuchen. Anfangs war das Geschäft schwierig, aber im Laufe der Zeit drehte es sich, bis es die örtliche Öffentlichkeit anzog. Argentinier kaufen Rechnungen bei ihm und Amerikaner und der Rest der lateinamerikanischen Gemeinschaft bestellen Kuchen für Geburtstage, Hochzeiten und Veranstaltungen.
Am Sonntag gab es Neuigkeiten. Während die beiden Busse mit den Spielern auf dem Weg zum Training das Hotel verließen, durchquerte Natalia das Gewirr aus Polizei und Schaulustigen vor einem von ihnen. Der Tumult erregte die Aufmerksamkeit von Chiqui Tapia selbst, der darum bat, den Bus anzuhalten und Natalias Geschenk anzunehmen: ein Tablett mit fast fünf Dutzend Croissants nach argentinischer Art. Diego, ihr Ehemann, sagte LA NACION am nächsten Tag, dass „sie sofort geflogen sind“, obwohl er keine Bestätigung hatte, ob Messi es versucht hätte.
„Wir wussten, dass die Auswahl kommen würde, und mein Traum war es, dass jemand meine Croissants probiert, denn hier verkaufen sie sich nicht so gut wie die, die wir essen. Sie wären fast auf mich getreten, aber ich habe ihnen fast sechzig gegeben, wobei ich ein paar pro Spieler berechnet habe. Sie sind köstlich, weil sie schwammig sind und viel Butter enthalten“, erzählt sie stolz DIE NATION Natalie.
Zusammen mit ihrem Mann erzählt sie von der Aufregung, die Nationalmannschaft bei einem offiziellen Turnier in dieser Stadt zu sehen, einem ungewöhnlichen Ziel für internationalen Fußball. Im letzten Spiel zwischen Atlanta United und Inter Miami, das der Kapitän aufgrund einer Verletzung verpasste, hatten sie Messi noch nicht gesehen.
Jetzt werden sie mit einigen von der argentinischen Gemeinschaft und dem Konsulat organisierten Aktivitäten an der Vorschau teilnehmen. Am Mittwoch gibt es argentinisches Essen, Bier und Fernet und es wird der Film „Muchachos“ gezeigt. Am selben Spieltag wird es eine starke Vorschau, ebenfalls mit Essen und Trinken, organisiert von den argentinischen Fans von Atlanta United geben.
Es ist klar, dass die Anwesenheit von Messi und sogar anderen Spielern wie Di María, Julián Álvarez und Lautaro Martínez die Bewunderung anderer Fans weckt. Vor allem von Latinos. Dies ist der Fall bei Agustina, einer Uruguayerin, die vor fast zwei Jahrzehnten, als sie erst drei Jahre alt war, in die Vereinigten Staaten kam, um dort zu leben. Allerdings steht er mit dem argentinischen Trikot an der Tür des Westin-Hotels. „Ich bin gekommen, weil ich Messi mag und deshalb werde ich die Nationalmannschaft unterstützen.““, sagt er, völlig distanziert von jeglicher Rivalität zwischen Uruguayern und Argentiniern.
Diego kommt mit seiner Frau und seiner kleinen vierjährigen Tochter auf uns zu. Er ist Kolumbianer und sagt, dass er seit fünf Jahren in Atlanta lebt. „Ich freue mich sehr, das argentinische Team hier zu sehen. „Argentinien ist die beste Mannschaft der Welt und wer möchte diese Spieler nicht persönlich treffen: Ich bewundere Messi und auch Di María sehr“, erklärt er seine Leidenschaft für die Scaloneta.
Für den Fall eines Endspiels Argentinien-Kolumbien probt Diego eine Antwort: „Geteiltes Herz. Die Wahrheit ist, dass sie beide die besten Teams sind. Wenn Kolumbien das Finale gegen Argentinien verliert, wäre es mir egal.
