An spannenden Begegnungen wird es diese Woche in den Major Leagues nicht mangeln.
Die Yankees und Orioles sind nicht nur zwei der stärksten Teams in der American League East, sie sind es auch zwei der besten Rekorde in der MLB und sie werden in diesen Tagen in einem entscheidenden Divisionsduell gegeneinander antreten. Wir werden auch Elly de la Cruz gegen Paul Skenes haben, einen Kampf zwischen zwei Divisionsführern, eine Neuauflage der letztjährigen National League Championship Series und einen Superstar, der zum ersten Mal gegen seine alte Mannschaft antritt.
Es ist erst Juni, aber diese Woche gibt es jede Menge Matchups, die ein Playoff-Feeling vermitteln werden.
Drei Spiele (Montag bis Mittwoch)
Besondere Serie: Dies wird das erste Aufeinandertreffen dieser beiden Rivalen aus der National League Central Division in diesem Jahr sein. Während die Pirates letzte Saison acht von 13 Spielen gegen die Reds gewannen, übertraf Cincinnati Pittsburgh insgesamt um vier Runs (57 erzielte Runs, 53 erlaubte Runs).
Geschichte folgt: Elly de la Cruz tritt am Montag in Pittsburgh zum ersten Mal bei den Majors gegen Paul Skenes an. De la Cruz hat einen beeindruckenden WRC+ von 116 mit 12 Homeruns, 36 gestohlenen Bases und 2,8 fWAR. Auch im Fernsehen ist er ein sehenswerter Anblick – er punktete am Sonntag mit einem Pitcher-Reverse von der zweiten Base aus und erzielte einen Homerun – ebenso wie sein Gegenstück Skenes. Der dominante Rookie der Pirates glänzte mit einem ERA von 2,43, 46 Strikeouts und nur sechs Walks in sechs Starts. Es ist auch De la Cruz‘ erstes Duell gegen seinen Landsmann Oneil Cruz – der Shortstop der Pirates musste sich vor seinem Debüt im letzten Jahr am Ende der Saison einer Operation unterziehen. Auch Cruz ist mit 102 WRC+, 1,2 WAR und einigen der härtesten Treffer in der Statcast-Ära kein Problem.
Beachten: Machen wir weiter mit De la Cruz. Der talentierte Shortstop ist auf dem besten Weg, 27 Homeruns zu schlagen und 82 Bases zu stehlen, was ihn neben Rickey Henderson (1985 und 1986) zum dritten Spieler in der Geschichte mit mehr als 20 Homeruns und mehr als 80 Steals im selben Jahr machen würde Eric Davis (1986). Wenn De la Cruz die 6,3 fWAR erreicht, die er erreicht, wäre er zusammen mit Barry Larkin (1988, 1991, 1996) der einzige Shortstop der Reds mit einer WAR-Saison auf diesem Niveau oder höher.
Drei Spiele (Dienstag bis Donnerstag)
Besondere Serie: Die Guardians gewannen vom 1. bis 3. April zwei von drei Spielen in Seattle überzeugend, übertrafen Seattle insgesamt mit 17:7 und gewannen den letzten Spieltag mit 8:0.
Geschichte folgt: Die Guardians-Schläger, denen die Mariners-Rotation gegenübersteht, sind ein Kampf zwischen den Stärken beider Teams. Die Guardians haben die achtmeisten Runs in der MLB erzielt (341), nachdem sie letztes Jahr die viertwenigsten (662) erzielt hatten. Der Dominikaner José Ramírez (wRC+ von 146) war für Cleveland erneut führend, erhielt aber reichlich Hilfe von Steven Kwan (wRC+ von 191), David Fry (180) und Josh Naylor (120). Die Leistung der Seattle-Rotation ist weniger überraschend: Die Starter der Mariners hatten 2023 den viertbesten ERA (3,89) und haben dieses Jahr den viertbesten (3,30).
Beachten: Steven Kwan hat dieses Jahr nur Hits gemacht. Das Einzige, was ihn zurückhielt, war eine Oberschenkelverletzung, die ihn den größten Teil des Monats Mai ausfallen ließ. Kwan führt die Major Leagues mit einem Durchschnitt von .398 (min. 150 Plattenauftritte) an, schlägt .545 und geht mehr zu Fuß (8,7 %) als er zuschlägt (7,1 %). Seit er am 31. Mai von der Behindertenliste zurückgekehrt ist, ist er sogar noch besser geworden und hat in 11 Spielen eine beeindruckende Linie von .535/.600/.698 erzielt.
Drei Spiele (Dienstag bis Donnerstag)
Besondere Serie: Die Orioles gewannen vom 29. April bis 2. Mai in Baltimore drei von vier Läufen, wodurch die gefürchtete Aufstellung der Yankees auf nur sechs Runs beschränkt wurde.
Geschichte folgt: Bereiten Sie sich auf einen Kampf nicht nur zwischen den beiden besten Teams der American League East, sondern des gesamten Baseballs vor. Die Yankees haben mit 50-23 die beste Bilanz in der Major League und einen Vorsprung von zwei Spielen vor den Orioles, deren Bilanz von 47 Siegen und 24 Niederlagen mit den Phillies als zweitbeste in der MLB gleichzieht. Es gibt nicht viel, was diese Vereine nicht können. Die Yankees führen die Majors in beiden erzielten Läufen (371) und ERA (2,96) an, während die Orioles mit 364 Läufen und einem verdienten Run-Durchschnitt von 3,07 auf dem zweiten Platz liegen.
Aufmerksamkeit auf: Drei der besten Positionsspieler werden in dieser Serie gegeneinander antreten. Die Yankees haben das bemerkenswerte Duo Aaron Judge und den Dominikaner Juan Soto, die im OPS auf den Plätzen eins und zwei liegen (Judge mit 1,108 und Soto mit 1,035). Zusammen mit Bobby Witt Jr. von den Royals muss sich Gunnar Henderson aus Baltimore mit den Stars der Yankees um die Auszeichnung „Young Circuit Most Valuable Player“ messen. Der junge Orioles-Star belegt in der MLB den zweiten Platz mit einem fWAR von 4,7, ist Sechster mit einem WRC+ von 170 und hat 22 Homeruns absolviert.
Drei Spiele (Freitag bis Sonntag)
Besondere Serie: Dies ist das erste Aufeinandertreffen dieser beiden Teams, seit die D-Backs die Phillies schockierten, indem sie letztes Jahr die letzten beiden Spiele der National League Championship Series in Philadelphia gewannen und in die World Series aufstiegen. Außerdem trafen die Vereine im Jahr 2024 in sieben Spielen der regulären Saison aufeinander, von denen die Phillies vier gewannen.
Geschichte folgt: Die D-Backs beendeten die Saison der Phillies im siebten Spiel der NLCS im Citizens Bank Park im vergangenen Oktober. Dieses bittere Ende hat die Phillies offensichtlich nicht berührt, aber einige dieser Spieler beschäftigen es sicherlich. Unterdessen konnten die D-Backs dieses Jahr nicht an die Magie anknüpfen, die sie zum Fall Classic geführt hatte.
Aufmerksamkeit auf: Die Phillies-Rotation war im Jahr 2024 überwiegend dominant, mit Ausnahme von Zack Wheelers schlechtem Auftritt am Sonntag gegen die Orioles (acht verdiente Runs und vier Homeruns erlaubt). Die Starter der Phillies liegen als Gruppe unter den ersten drei in ERA (2,99), fWAR (9,0) und FIP (3,42). Wheeler (2,0 fWAR) und der venezolanische Ranger Suárez (Big League-Spitzenreiter mit 1,77 ERA) sind Kandidaten für den Cy Young Award, während der Dominikaner Cristopher Sánchez (2,1 fWAR) und Aaron Nola (3,48 ERA) wie von einem erwartet wurden 3. und 4. Starter des Vereins.
Zwei Spiele (Freitag und Samstag)
Besondere Serie: Die Dodgers dominierten letztes Jahr die Highway Series vollständig, gewannen alle vier Spiele, die in zwei Serien zwischen Los Angeles und Anaheim aufgeteilt waren, und übertrafen die Angels mit 25 zu 9 erzielten Runs.
Geschichte folgt: Shohei Ohtani steht praktisch jedes Mal im Mittelpunkt, wenn er auf einem Baseballfeld ist, aber das wird in seinem ersten Match gegen sein ehemaliges Team noch deutlicher. Nach drei dominanten Jahren bei den Angels von 2021 bis 2023 – als er in diesen Jahren die AL MVP-Auszeichnung mit nach Hause nahm und 2022 hinter Aaron Judge Zweiter wurde – unterzeichnete Ohtani im Winter einen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar. Obwohl er nach einer zweiten Operation von Tommy John erst 2025 pitchen wird, ist Ohtani dank seines OPS von 0,976 und seines fWAR von 3,4 immer noch ein legitimer MVP-Kandidat als Designated Hitter. Ohtani bestritt am Sonntag sein zweites Multi-Homer-Spiel der Saison, im ersten davon lief er 451 Fuß.
Aufmerksamkeit auf: Wir wissen bereits, dass die Aufmerksamkeit auf Ohtani gerichtet sein wird, aber was ist mit Teoscar Hernández, der ein großer Neuzugang in der Nebensaison war und seit mehr als einem Monat der beste Schlagmann der Dodgers ist? Seit dem 1. Mai schlägt Hernández .260/.333/.539 und seine 11 Treffer liegen in diesem Zeitraum nur noch hinter Ohtani (12).
