Der TOPF enthüllte kürzlich faszinierende neue Details über IoJupiters Mond, der als das geologisch aktivste Objekt im Sonnensystem gilt.
Von der Raumsonde durchgeführte Forschung Junodas im Dezember 2023 und Januar 2024 nahe Vorbeiflüge an diesem Mond durchführte, lieferte hochauflösende Bilder und bisher unveröffentlichte Informationen, die Licht auf die extremen vulkanischen Merkmale von Io werfen.
Dieser Erfolg markiert das erste Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten, dass eine Mission so nahe an Io herangekommen ist und dabei Details wie aktive Vulkansäulen, Berggipfel und einen sogenannten Lavasee erfasst hat Loki Patera.
„Es ist einfach voller Vulkane und wir haben einige von ihnen in Aktion gesehen“hervorgehoben Scott BoltonJuno-Hauptforscher am Southwest Research Institute, während einer Pressekonferenz auf der Generalversammlung der Europäischen Geophysikalischen Union am 16. April in Wien.
Diese außerirdische Welt, entdeckt von Galileo Galilei Im Jahr 1610 weist er nicht nur Ähnlichkeiten mit der vulkanischen Umgebung des „Star Wars“-Planeten Mustafar auf, sondern ist auch der einzige Himmelskörper außer der Erde, auf dem in unserem Sonnensystem aktive Magmavulkane beobachtet wurden.
Bei Junos nahen Vorbeiflügen, die in einer Entfernung von etwa 1.500 Kilometern (930 Meilen) von der Oberfläche von Io stattfanden, wurden die ersten detaillierten Bilder der nördlichen Breitengrade des Mondes aufgenommen, darunter auch das beeindruckende Kirchturmberg. „Die spiegelnde Reflexion, die unsere Instrumente vom See aus aufgezeichnet haben, lässt darauf schließen, dass Teile der Oberfläche von Io so glatt wie Glas sind.“ Bolton kommentierte und verglich dieses Phänomen mit Obsidiankristallen, die vulkanisch auf der Erde entstanden sind.
Trotz der intensiven vulkanischen Aktivität von Io, zu der Ausbrüche gehören, die Schwefel- und Schwefeldioxidfahnen Hunderte von Kilometern in den Weltraum schleudern können, ist die Oberfläche dieses Mondes im Vergleich zu den drei anderen Galileischen Monden des Jupiter außergewöhnlich glatt (Ganymed, Europa Und Callisto).
Dieses Merkmal ist auf die ständige Erneuerung der Oberfläche durch Lavaströme zurückzuführen, die etwaige Einschlagskrater vernichtet. Darüber hinaus wurde beobachtet, dass Io an den Polen kältere Temperaturen aufweist als in den mittleren Breiten.
Eine ergänzende Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Wissenschaft am 18. April ergab, dass das Fehlen topografischer Konturen auf Io auf die extreme vulkanische Aktivität zurückzuführen ist. Darüber hinaus haben Untersuchungen mit den Atacama Large Millimeter/submillimeter Array-Teleskopen in Chile Anzeichen für eine Fülle von angereichertem Schwefel und Chlor in der Atmosphäre von Io entdeckt, was auf anhaltende vulkanische Aktivität in den letzten 4 Milliarden Jahren schließen lässt.
Die durch die starke Schwerkraft des Jupiter erzeugten Gezeitenkräfte sowie die Wechselwirkung mit Europa und Ganymed beeinflussen die vulkanische Aktivität von Io und führen dazu, dass sich die Oberfläche von Io um bis zu 100 Meter anhebt und senkt, ähnlich wie bei Ebbe und Flut auf der Erde. Diese Dynamik hat Bolton dazu veranlasst, Io als „Jupiters gequälten Mond“ zu bezeichnen.
Animationen, die aus von Juno gesammelten Daten erstellt wurden, bieten eine einzigartige Perspektive auf Orte wie Loki Patera und Steeple Mountain und zeigen detailliert die Wechselwirkung zwischen den extrem hohen Temperaturen des Lavasees und den kalten Berggipfeln und -rändern des Sees.
„Wenn bei einer Vulkanexplosion Magma austritt, gefriert es sofort und produziert wahrscheinlich schwefelhaltigen Schnee.“ Bolton schloss und stellte sich Steeple Mountain als potenzielles Ski- und Snowboardziel im Sonnensystem vor. Diese Studie liefert nicht nur zusätzliche Beweise für die rätselhafte vulkanische Aktivität von Io, sondern verbessert auch unser Verständnis der inneren Dynamik der Monde im Sonnensystem und ihrer Beziehung zu den Planeten, die sie umkreisen.
