Geologen am MIT haben herausgefunden, dass die Wellenaktivität auf Saturns größtem Mond Titan möglicherweise stark genug ist, um die Uferlinien seiner Seen und Meere zu erodieren.
Bisher hatten Wissenschaftler indirekte und widersprüchliche Signale der Wellenaktivität gefunden, die auf Fernbildern der Titanoberfläche basierten.
Titan, Saturns größter Mond, ist neben unserem Planeten der einzige Planetenkörper im Sonnensystem, der derzeit aktive Flüsse, Seen und Meere beherbergt. Es wird angenommen, dass die jenseitigen Flusssysteme von Titan mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt sind, die in riesige Seen und Meere fließen, von denen einige so groß sind wie die Großen Seen der Erde.
Die Existenz der großen Meere und kleineren Seen des Titanen wurde 2007 durch Bilder der NASA-Raumsonde Cassini bestätigt. Seitdem haben Wissenschaftler diese und andere Bilder untersucht, um Hinweise auf die mysteriöse flüssige Umgebung des Mondes zu finden.
KÜSTENEROSION
Für die neue Studie wählte das MIT-Team einen anderen Ansatz zur Untersuchung des Vorhandenseins von Wellen auf Titan und modellierte zunächst die Art und Weise, wie ein See auf der Erde erodieren kann. Anschließend wandten sie ihre Modellierung auf die Meere des Titanen an, um zu bestimmen, welche Form der Erosion die Küstenlinien in den Cassini-Bildern hervorgebracht haben könnte. Sie fanden heraus, dass Wellen die wahrscheinlichste Erklärung waren.
Die Forscher betonen, dass ihre Ergebnisse nicht endgültig seien; Um zu bestätigen, dass es Wellen auf Titan gibt, sind direkte Beobachtungen der Wellenaktivität auf der Mondoberfläche erforderlich.
„Auf der Grundlage unserer Ergebnisse können wir sagen, dass Wellen die wahrscheinlichste Ursache für die Erosion der Küstenlinien der Meere des Titanen sind“, sagt Taylor Perron, Professor für Erd-, Atmosphären- und Planetenwissenschaften am MIT. „Wenn wir am Rande eines der Meere von Titan stehen könnten, könnten wir sehen, wie Wellen aus flüssigem Methan und Ethan auf die Küste treffen und bei Stürmen auf die Küstenlinien prallen. Und sie wären in der Lage, das Material, aus dem die Küstenlinie besteht, zu erodieren.“
