Nachdem der Wechsel von Nico Hülkenberg zu Audi als beschlossene Sache bestätigt wurde, haben wir einen Blick auf die Gewinner und Verlierer des Wechsels geworfen.
Der 36-jährige Fahrer hat seine langfristige Zukunft in der Startaufstellung gesichert und der Wechsel hat große Auswirkungen an andere Orte. Aber schauen wir uns zunächst die Gewinner an.
Gewinner
Nico Hülkenberg
Die erste ist offensichtlich, bietet uns aber auch die Möglichkeit, über die Comeback-Geschichte von Nico Hülkenberg nachzudenken.
Vor zwei Jahren sah es so aus, als ob die Karriere des Deutschen genauso verlaufen würde wie die vieler anderer F1-Fahrer. Er verbrachte ein paar Jahre als Reserve, bevor er stillschweigend vom Netz verschwand.
Aber Hülkenberg erhielt nach seiner Enttäuschung über den Verlust seines Renault-Sitzes im Jahr 2020 einen Rettungsanker, als Haas, der von seinen beiden vorherigen Rookies verbrannt worden war, auf der Suche nach einem Fahrer mit Erfahrung war.
Hülkenberg hatte fast sofort Wirkung, und obwohl das Haas-Auto seine Grenzen hatte, steigerten seine Qualifikationsleistungen seinen Wert so sehr, dass eine Marke wie Audi es in Betracht ziehen würde.
Berichten zufolge wird er mit diesem Audi-Deal über 40 Jahre alt werden, und für einen Fahrer, der ein paar Jahre lang auf dem Weg dorthin zu sein schien, ist das ein guter Abschluss seiner Karriere.
Audi
Der nächste offensichtliche Gewinner ist Audi, das nach einer der längsten Vorbereitungen für seine erste Saison in der F1-Geschichte endlich seinen Mann ausgewählt hat.
Nahezu jeder Name unter der Sonne wurde irgendwann mit den deutschen Herstellern in Verbindung gebracht, aber Hülkenberg erfüllt viele Kriterien.
Als neues Unternehmen möchte Audi einen Fahrer, der hervorragendes Feedback gibt, und die jahrzehntelange Erfahrung von Hülkenberg wird dabei unermüdlich helfen.
Der zusätzliche Vorteil, Deutscher zu sein, ist da, aber er hat in den letzten beiden Saisons auch gezeigt, dass er kein Trottel ist und mit dem richtigen Auto unter ihm in der Lage ist, am oberen Ende der Startaufstellung mitzukämpfen.
Ob er das lang erwartete Podium erreicht oder nicht, wird die Zeit zeigen, aber Audi hat mit der Verpflichtung seines ersten Fahrers eine kluge Entscheidung getroffen.
Deutscher Motorsport
Von allen großen europäischen Nationen ist es Deutschland, wo die Formel 1 scheinbar auf Lebenserhaltung angewiesen ist. Während andere verzweifelt versuchen, einen der 24 Startplätze im Kalender zu ergattern, ist es in Deutschland in den letzten Jahren weniger darum gegangen, den F1-Zirkus in die Stadt zu locken.
Dafür gibt es natürlich Gründe. Deutschland ist ein umweltbewusstes Land, daher ist es unwahrscheinlich, dass die Regierung die Formel 1 finanzieren will, es gibt auch keinen deutschen Superstar wie Sebastian Vettel oder Michael Schumacher am Start und da Mercedes seinen Sitz in Brackley hat, gibt es auch kein rein deutsches Team.
Die Ankunft von Audi mit einem in Deutschland ansässigen deutschen Fahrer könnte dazu beitragen, die Stimmung etwas zu bewegen, und obwohl dies möglicherweise keine Rückkehr der Formel 1 in das Land bedeutet, sollte es zumindest ein gewisses Interesse wecken, das in den letzten Jahren gefehlt hat.
Oliver Bearman?
Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere und Oliver Bearman befindet sich möglicherweise zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Hülkenbergs Abgang bedeutet, dass Haas nächstes Jahr mindestens einen Sitz frei hat, und da kein offensichtlicher Ersatz in der Liste steht, könnte Bearman die Zusage erhalten?
Die Gründe für einen solchen Schritt liegen auf der Hand, da Haas ab 2026 das einzige von Ferrari angetriebene Team sein wird, während Bearman Mitglied der Maranello-Akademie ist. Angesichts der Tatsache, dass die beiden Sitze bei Ferrari festgeschrieben sind, würden ihm ein paar Jahre bei Haas die Erfahrung verschaffen, die er sucht.
Günther Steiner hatte zuvor erklärt, dass sie den Rookie-Weg nicht noch einmal einschlagen würden, aber Ayao Komatsu könnte anderer Meinung sein und Bearmans Leistung in Jeddah könnte ihn überzeugt haben, es mit dem jungen Briten zu versuchen.
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Verlierer
Valtteri Bottas und Zhou Guanyu
Die Verpflichtung von Hülkenberg verrät eines über Audi: Sie denken nicht viel über die aktuellen Fahrer nach.
Dies ist ein berechtigter Punkt, da keiner von beiden in den letzten Jahren Wunder vollbracht hat. Bottas schaffte den Wechsel im Jahr 2022 und hatte ein vielversprechendes erstes Jahr, aber im Jahr 2023 erzielte er nur 10 Punkte und wird in dieser Saison gut daran tun, diese Punkte zu übertreffen.
Zhou Guanyu hingegen hat seit seiner Ankunft keine große Wirkung erzielt. Er hat in beiden bisherigen Saisons sechs Punkte erzielt und seitdem sind andere Rookies hinzugekommen, die weitaus bessere Ergebnisse erzielt haben.
Beide haben diesen Winter keinen Vertrag mehr und Hülkenbergs Ankunft bedeutet, dass mindestens einer von ihnen ausscheiden wird – aber das realistischste Szenario ist, dass beide in der nächsten Saison keinen Platz mehr bei Sauber haben werden.
Theo Pourchaire
Oh Theo. Ein weiterer junger Fahrer, der herausfindet, dass der Weg in die Formel 1 nicht fair ist.
Seit 2017 sind fünf der sieben F2-Weltmeister in der F1 gefahren und die beiden, die nicht zufällig die beiden jüngsten Sieger waren.
Der Champion von 2022, Felipe Drugovich, ist ein Beweis dafür, dass der Gewinn des Titels kein garantierter Einstieg in die Formel 1 mehr ist, und nach einer Saison als Ersatzfahrer von Aston Martin wird er schnell zum vergessenen Mann der Formel 1.
Als Pourchaire letzte Saison den F2-Titel gewann, wusste er also, dass es möglich war, den Stake-Platz zu verpassen.
Das sagte er während der FIA-Preisverleihung und deutete damit an, dass es zwischen Fahrer und Team zu Spannungen gekommen sei.
„Ich bin ehrlich gesagt enttäuscht. Da ich F2-Champion bin, habe ich in der Vergangenheit einige gute Ergebnisse erzielt. Ich habe mein Bestes gegeben. Das Ziel, das mir die Sauber Academy sagte, war der Gewinn der Meisterschaft – und ich habe es geschafft.“
Da Hülkenberg im Jahr 2025 nun einen Platz einnimmt, ist es schwer vorstellbar, wie Pourchaire mit ihnen in die Startaufstellung kommt. Glaubt man den Berichten, drängt Audi auf Carlos Sainz, und wenn das das Kaliber eines Fahrers ist, den sie anstreben, ist Pourchaire noch nicht die richtige Wahl.
haas
Während der Schwerpunkt bisher darauf lag, was Hülkenberg für Audi tun kann, gab es weniger Diskussionen darüber, wo Haas damit bleibt.
Seit seiner Ankunft war Hülkenberg der beste der beiden Haas-Fahrer, so dass der Verlust eines solchen Aktivposten für Ayao Komatsus Team wie ein Schlag in die Zähne wäre.
Die Zukunft von Kevin Magnussen ist ebenfalls alles andere als sicher, da sein Vertrag Ende des Jahres ausläuft, aber dies könnte Haas die Gelegenheit geben, sich für einen vielversprechenden jungen Rookie – Oliver Bearman – zu entscheiden.
Da Ferrari zumindest für die nächsten paar Saisons auf dem Laufenden ist, wird Bearmans Weg in die Formel 1 wahrscheinlich über ein von Ferrari unterstütztes Team führen, und wenn man bedenkt, dass nur zwei vom Werksteam entfernt sind (Stake und Haas), ist Haas die klare Option für ihn.
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