CHILLICOTHE – Ashton Crace ist mehr als bereit, bei Bedarf den Spoiler zu spielen.
Der Senior und seine Teamkollegen wussten alle, was auf dem Spiel stand, bevor Unioto am Freitagabend mit 4:1 gegen Zane Trace gewann. Zane Trace war vor Freitag in der Scioto Valley Conference ungeschlagen und auf dem besten Weg, den Gold Ball zu gewinnen. Unioto war eines der wenigen Teams auf seinem Spielplan, das dieses Tempo möglicherweise ins Stottern brachte.
Also nahm es Crace, ruhig und gefasst auf dem Hügel, auf sich, die Pioneers sieben Innings lang zu verblüffen. Der Senior schlug elf Batter aus und beschränkte die in der Conference führenden Pioneers auf nur drei Hits, wodurch der Sieg der Shermans ihren Anteil am SVC-Titelrennen aufrechterhielt.
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„Die letzten paar Spiele waren alle Spiele mit geringer Punktzahl, egal gegen wen wir gespielt haben“, sagte Crace. „Es stand 4:0, 3:0 und wir alle sagten: ‚Wir müssen besser spielen, wenn wir diese Jungs schlagen wollen.‘ Ich weiß, dass wir es uns alle zu Herzen genommen haben, vor allem unsere Senioren, als wir das letzte Mal zu Hause gegen Zane Trace gespielt haben .”
Als sich beide Teams zwei Wochen zuvor zum letzten Mal gegenüberstanden, hielt Zane Trace Unioto auf einen Run und behielt die Kontrolle über den Conference-Kampf mit geringer Punktzahl. Am Freitag war es umgekehrt. Crace fächerte zwei Batters in fünf separaten Innings auf, und der einzige Treffer, den er vor dem siebten Inning zuließ, erfolgte, nachdem Rece Allen von Zane Trace im vierten Inning einen Leadoff-Single geschlagen hatte. Die Shermans zogen dann die nächsten drei Batter nach Allen zurück.
Crace hat am Freitag von allem ein bisschen probiert. Er bemalte die Ecken, kam mit seinem Curveball voran und ließ einen Schlagmann nach dem anderen ausscheiden. Bis zum siebten Inning erlaubte er nicht einmal einen Run.
„Er war dran“, sagte Unioto-Trainer Tony Taylor. „Tolles Spiel. Er hat den Ball gut platziert und ist den Battern voraus. Wir hätten gerne den Shutout bekommen, aber er hat es mit der Art, wie er geworfen hat, verdient.“
Als Crace die Pioneers Inning für Inning zurückzog, bot ihm die Aufstellung der Shermans reichlich Polsterung, mit der er arbeiten konnte. Keegan Snyder erzielte seine ersten beiden Runs des Spiels, nachdem Owen Link und Caden Speakman im dritten Inning mit seinem Single punkteten. Snyder beendete das Spiel 2-gegen-3 mit zwei RBIs.
Link sorgte im vierten Inning für einen zweiten Treffer. Er schoss einen Double, um Callaway Ratliff nach Hause zu bringen, und erzielte später ein Tor, nachdem Crace ihn zwei At-Bats später mit einem Single nach Hause gebracht hatte.
Zane Trace fand bis zum siebten Inning keine Antwort. Gunnar McCullough erreichte einen Fehler mit zwei Outs und die Pioneers begannen, diesem Beispiel zu folgen. Josh Young und Brooks Hodson haben eigene Hit-Singles. Hodson fuhr sogar McCullough ein, um die Tordürre der Pioneers zu durchbrechen. Für einen kurzen Moment hatten die Pioniere eine Kundgebung vor sich.
Doch ein letzter Pop Fly, den Crace gefangen hatte, legte den späten Aufschwung der Pioneers auf Eis.
„Diese Kinder graben weiter“, sagte Zane Trace-Trainer Ron Allen. „Ich bin seit 25 Jahren in dieser Liga aktiv und habe sehr selten jemals einen Gold Baseball gewonnen. aber wir kommen morgen früh wieder darauf zurück.“
