Warum Uttarakhand anfällig für Waldbrände ist | Erklärt

Die Geschichte bisher: Ein gewaltiger Waldbrand wütet in den Wäldern rund um Nainital in Uttarakhand. Es brennt seit 60 Stunden, was zum Einsatz von Personal der indischen Luftwaffe und Mi-17-Hubschraubern führte, um das wütende Feuer zu löschen. Die Hubschrauber sammeln Wasser und besprühen die betroffenen Bereiche mit einem Strahl, um das Feuer zu löschen, in einer abgeschlossenen Operation mit dem Bambi-Eimer.

Berichten zufolge hat das Feuer 108 Hektar Wald zerstört. Laut dem täglichen Bulletin der Forstbehörde von Uttarakhand ereigneten sich in den letzten 24 Stunden 26 Waldbrände in der Region Kumaon des Bundesstaates, während es in der Region Garhwal, wo 33,34 Hektar Waldfläche betroffen waren, fünf Vorfälle gab. Auch zwei Kolonnen der indischen Armee wurden in Kumaon zur Brandbekämpfung eingesetzt.

In einer Stellungnahme dazu HinduDer Bezirksforstbeamte (DFO) Nainital, Chandra Shekhar Joshi, sagte, dass der Waldbrand Anfang dieser Woche erstmals im Nanda-Gebirge gemeldet wurde und sich später nach unten ausbreitete und die IAF-Einrichtung in der Gegend erreichte.

Obwohl dies ein alarmierender Vorfall ist und die Beamten des Bundesstaates Uttarakhand in höchste Alarmbereitschaft versetzt hat, handelt es sich leider nicht um einen Einzelfall. Vom 1. November 2023 bis heute kam es zu 575 Waldbränden, die 689,89 Hektar Waldfläche betrafen und die Staatskasse mehr als 100.000 Rupien kosteten. In Uttarakhand wurden 14 Lakh gemeldet.

Wir erforschen die Ursachen von Waldbränden und warum insbesondere Uttarakhand anfällig dafür ist.

Was verursacht Waldbrände?

Waldbrände sind unkontrollierte Brände in der Natur, unfallbedingte Katastrophen, die weltweit eine Herausforderung für Waldökosysteme darstellen.

Damit ein Feuer entstehen kann, müssen drei Bedingungen erfüllt sein: Brennstoff, Sauerstoff und eine Wärmequelle. Dies wird oft als Feuerdreieck bezeichnet. Im Wald ist Sauerstoff reichlich vorhanden und Brennstoff wird in Form von trockenen Bäumen, Sträuchern, Gräsern und Streu zugeführt – insbesondere in den trockenen, heißen Sommermonaten. Trockenes Wetter, Dürre und trockene Vegetation können ein leichter Anzünder für ein Feuer sein. Starke Winde tragen zusätzlich zur Ausbreitung eines Waldbrandes bei.

Aber was entfacht das Feuer? Laut einem Bericht des Forest Research Institute aus dem Jahr 2019, das dem indischen Umweltministerium untersteht, werden 95 % der Waldbrände durch Menschen verursacht.

Oftmals zünden Weidezüchter trockenes Gras an, in der Hoffnung, dadurch den Anbau von neuem Gras zu fördern. Brandrodung und Wanderfeldbau nutzen ebenfalls Feuer. Unbeaufsichtigte Lagerfeuer, das Verbrennen von Abfällen, brennende Zigarettenstummel sowie das absichtliche Anzünden von Feuern in krimineller Absicht sind weitere vom Menschen verursachte Ursachen. Zu den natürlichen Ursachen zählen das Reiben trockener Bäume oder Bambus, durch Steine ​​ausgelöste Funken oder Blitze.

Es können drei Arten von Waldbränden auftreten: Bodenfeuer, Oberflächenfeuer und Kronenfeuer.

Warum ist Uttarakhand ein leichtes Ziel für Waldbrände?

Im Zeitraum 2003–2017 wurden in Indien insgesamt 5.20.861 aktive Waldbrände festgestellt, und laut dem Bericht des Forest Survey of India sind über 54 % der Waldfläche in Indien gelegentlichen Bränden ausgesetzt.

In Indien gibt es vier Waldbrandcluster: den nordwestlichen Himalaya, den Nordosten Indiens, die zentralen Ghats sowie die westlichen und östlichen Ghats. Brände im Nordwest-Himalaya werden auf das Vorkommen von Kiefern und die Ansammlung dicker brennbarer Abfälle zurückgeführt. Im Sommer sammelt sich eine große Menge Kiefernnadeln auf dem Waldboden, der sehr feuergefährdet ist.

Eine Studie veröffentlicht in Wissenschaft der gesamten Umwelt im Juli 2020, zuvor berichtet von Hindu, stellte fest, dass das Auftreten einer hohen Feuerintensität in den niedrig gelegenen Hügelregionen des Himalaya neben den Pflanzenarten (Kiefern) auch auf die Nähe zu Dörfern zurückzuführen sein könnte. Dörfer machen Wälder anfällig für anthropogene Aktivitäten wie Waldrodung, Beweidung usw.

Diese Studie nutzte fernerkundungsbasierte Modelle, um die Primärproduktivität in einem Gebiet zu messen, und untersuchte auch Brandindizes, die dabei helfen, die Brandnarben von Waldbränden mithilfe von Satellitenbildern abzugrenzen. „Das normalisierte Verbrennungsverhältnis ist ein effektiver Verbrennungsindex, der üblicherweise zur Identifizierung verbrannter Regionen in großen Brandzonen verwendet wird. Unter normalen Bedingungen weist gesunde Vegetation im nahen Infrarot-Spektralbereich ein sehr hohes Reflexionsvermögen und im kurzwelligen Infrarot-Spektralbereich ein deutlich niedriges Reflexionsvermögen auf. Diese Bedingungen werden deaktiviert und rückgängig gemacht, wenn es zu einem Brand kommt“, erklärte Srikanta Sannigrahi, die Erstautorin des Artikels, in einer E-Mail an Hindu.

Das Team stellte fest, dass die Staaten im Nordosten Indiens, Madhya Pradesh, Odisha, Chhattisgarh, Himachal Pradesh und Uttarakhand, in Indien am stärksten von Bränden betroffen sind.

Studien haben auch gezeigt, dass ein starker Anstieg der durchschnittlichen und maximalen Lufttemperatur, ein Rückgang der Niederschläge und veränderte Landnutzungsmuster in den meisten asiatischen Ländern zu zunehmenden Waldbränden geführt haben.

Natürlich sind auch lokale Gemeinschaftsmuster für Waldbrände verantwortlich. Bis zum 25. April registrierte die Forstbehörde von Uttarakhand 146 Fälle „von Menschen verursachter“ Brände. Kürzlich wurden drei Männer verhaftet und ins Gefängnis gesteckt, weil sie Berichten zufolge in Jakholi und Rudraprayag in Uttarakhand Waldbrände gelegt hatten. Berichten zufolge wurde der Schafhirte Naresh Bhatt aus dem Dorf Tadiyaal in Jakholi auf frischer Tat ertappt, als er im Wald ein Feuer legte. Während des Verhörs sagte Bhatt, er habe das Feuer angezündet, um neues Gras für die Weide seiner Schafe anzubauen.

Wie können Waldbrände bekämpft werden?

Neben der Sensibilisierung können bestimmte Maßnahmen ergriffen werden, um das Auftreten von Waldbränden zu reduzieren.

Dazu gehört die Entfernung von Biomasse durch kontrollierte oder vorgeschriebene Verbrennung. Begrenzte und kontrollierte Waldbrände haben sich als nützlich erwiesen, um ein gesundes Waldwachstum zu fördern und Unterholz, tote Bäume und Müll zu beseitigen. Frische, gesunde Pflanzen ersetzen solche Flächen. Wenn außerdem ein Stück Land durch einen Bodenbrand verbrannt oder von getrockneter Biomasse befreit wurde, ist es schwierig, dass dort ein weiterer Brand entsteht. Dieser Vorgang erfolgt in der Regel durch die Installation von 5,2 Meter breiten Feuerlöschleitungen oder Feuergürteln in bewaldeten Gebieten, zu denen Menschen Zugang haben.

Weitere vorbeugende Maßnahmen umfassen die Einschaltung temporärer Brandwächter, die Entschlammung von Wasserquellen im Wald und die Bereitstellung von Brandschutzausrüstung. Auch die verstärkte Überwachung von Wäldern mittels Drohnen hat sich bewährt. Auch aus anderen Teilen Indiens können Lehren gezogen werden. Ein aktueller Artikel in Hindu betonte, wie die Beteiligung der Gemeinschaft bei der Bekämpfung von Waldbränden in Kerala half, einer Region, die weitaus weniger anfällig für Waldbrände ist als die Region des unteren Himalaya.

Die Regierung hat außerdem Maßnahmen ergriffen, darunter ein vom Forest Survey of India eingeführtes satellitengestütztes Feuerwarnsystem, das es den Mitarbeitern erleichtert, herauszufinden, ob es im Wald brennt. Das Forstpersonal nutzt Methoden wie das Bekämpfen des Feuers mit grünen Zweigen und Gegenfeuer. Sie tragen auch Feuerschläger und Gebläse.