Deutschland kämpft mit einer Welle von Spionagedrohungen aus Russland und China

Allein in diesem Monat wurden in Deutschland sechs mutmaßliche Spione verhaftet, was zu einer Flut von Vorwürfen russischer und chinesischer Spionage geführt hat.

Für die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland (AfD) ist es besonders peinlich, weil ihre beiden Spitzenkandidaten für die Europawahl im Juni ins Fadenkreuz geraten.

Ein Berater des Europaabgeordneten Maximilian Krah, der die Liste der Partei anführt, wurde wegen des Verdachts der Spionage für China festgenommen. Jian G wird vorgeworfen, ein „Angestellter eines chinesischen Geheimdienstes“ zu sein.

Die Staatsanwaltschaft hat außerdem Vorermittlungen gegen den Politiker selbst wegen angeblicher Zahlungen aus prorussischen und chinesischen Quellen eingeleitet. Herr Krah bestreitet jegliches Fehlverhalten.

Tage zuvor hatte Petr Bystron, der zweite Name auf der AfD-Liste, Vorwürfe zurückgewiesen, er habe Bargeld von der Website „Voice of Europe“ erhalten, die nach Angaben des europäischen Geheimdienstes eine Tarnung für den russischen Geheimdienst darstellte.

Doch die Vorwürfe gehen weit über die AfD hinaus.

Zwei deutsche Staatsangehörige russischer Herkunft wurden wegen des Verdachts der Verschwörung zur Sabotage der deutschen Militärhilfe für die Ukraine festgenommen, während drei Deutsche festgenommen wurden, weil sie angeblich geplant hatten, fortschrittliche Triebwerkskonstruktionen an den chinesischen Geheimdienst weiterzugeben.

„Es ist wirklich ungewöhnlich, dass drei Netzwerke verhaftet werden.“ [allegedly] „Ich habe fast gleichzeitig eine Art Spionage für Russland und China betrieben“, sagte Noura Chalati, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Leibniz-Zentrum für Modernen Orient.

In allen drei Spionagefällen dürften die Bemühungen des deutschen Inlandsgeheimdienstes BfV ausschlaggebend gewesen sein.

„Unsere Sicherheitsbehörden … haben ihre Bemühungen zur Spionageabwehr massiv verstärkt“, sagte Innenministerin Nancy Faeser.

Die Verhaftungen erfolgten kurz nach der Rückkehr von Bundeskanzler Olaf Scholz von umfangreichen Gesprächen mit Chinas Präsident Xi Jinping in Peking.

Andrei Soldatow, ein Experte für die russischen Sicherheitsdienste, glaubt, dass der Fall des russisch-deutschen Paares den Wunsch des Kremls widerspiegeln könnte, die Angriffe auf die Hilfe für die Ukraine zu eskalieren.

„Es handelt sich lediglich um eine völlig neue Eskalationsstufe“, sagte Herr Soldatow gegenüber der BBC. “Diese Leute [allegedly] sammelte Informationen, um Sabotageoperationen gegen militärische Einrichtungen auf deutschem Boden zu organisieren.

Unterdessen behauptete Roderich Kiesewetter, ein ehemaliger Bundeswehroffizier und jetzt Oppositionsabgeordneter, dass China sich Zugang zu fortgeschrittener Forschung verschaffen wollte, die für militärische oder andere Zwecke nützlich sein könnte.

„China sieht Möglichkeiten, die Offenheit Deutschlands für den Zugang zu unserem Wissen und unserer Technologie zu nutzen“, sagte er der BBC.

Dennoch glaubt Andrej Soldatow, dass Berlin ein Zeichen setzt.

„Eine Verhaftung ist immer eine politische Entscheidung“, sagt er.

„Spionageabwehrdienste in allen Ländern ziehen es vor, Menschen nicht zu verhaften, weil es besser ist, ihnen zu folgen und ihre Aktivitäten zu überwachen, um mehr über ihre Netzwerke und ihre Aktivitäten zu erfahren.“

Ein Grund für die politische Entscheidung könnte sein, dass Deutschlands Gegner – insbesondere Russland – zunehmend daran interessiert zu sein scheinen, Berlin öffentlich zu demütigen, da das Land in seinen Außenbeziehungen selbstbewusster geworden ist.

Ein besonderer Tiefpunkt war das Durchsickern eines Telefongesprächs zwischen hochrangigen Generälen im März durch russische Quellen, bei dem es um die Lieferung von Taurus-Langstreckenraketen an die Ukraine ging.

Monate zuvor stand ein hochrangiger Beamter des deutschen Auslandsgeheimdienstes BND namens Carsten L. vor Gericht, dem vorgeworfen wurde, gegen Zahlungen von rund 400.000 Euro (343.000 Pfund) geheime Informationen an die Russen weitergegeben zu haben.

Der frühere britische Verteidigungsminister Ben Wallace brachte die Frustration vieler Verbündeter zum Ausdruck, als er sagte, Deutschland sei „ziemlich von russischen Geheimdiensten durchdrungen“ und „weder sicher noch zuverlässig“.

Roderich Kiesewetter sagt, er mache sich Sorgen darüber, dass Verbündete Deutschland als nicht vertrauenswürdig ansehen könnten. „Wir müssen ein bevorzugter Partner sein“, sagte er der BBC. „Eine deutsch-freie Geheimdienstkooperation können wir uns nicht leisten.“

Sehr öffentliches Vorgehen gegen mutmaßliche Spione könnte eine Möglichkeit sein, Freund und Feind gleichermaßen zu signalisieren, dass Berlin die Sicherheit ernst nimmt.

Zum laufenden Betrieb äußerten sich BND und BfV nicht. Das Innenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die deutschen Geheimdienste ärgern sich seit langem darüber, dass ihre Handlungsmöglichkeiten stärker eingeschränkt werden als bei vielen ihrer Pendants in anderen westlichen Ländern.

Dies ist zum Teil ein Erbe der kommunistischen Herrschaft in der ehemaligen DDR – die weithin als eine der am stärksten überwachten Gesellschaften der Geschichte gilt. Schätzungen zufolge war einer von 6,5 Ostdeutschen ein Informant der Geheimpolizei Stasi.

Als nach dem Fall der Berliner Mauer das Ausmaß der Stasi-Spionage bekannt wurde, wurden den Geheimdiensten strenge gesetzliche Grenzen gesetzt.

Diese weitgehenden Beschränkungen bleiben bestehen, obwohl einige inzwischen gelockert wurden.

Menschenrechtsaktivisten betrachten diese Einschränkungen als eine gute Sache, die das Recht der Bürger auf Privatsphäre schützt. Doch die Geheimdienste klagen schon lange darüber, dass sie aufgrund der Kontrolle ihres Verhaltens nicht wirksam handeln können.

Im vergangenen Jahr schrieben zwei ehemalige BND-Chefs: „Die deutschen Geheimdienste, insbesondere der BND, leiden mittlerweile unter übermäßiger Aufsicht.“

Einige Geheimdienste sehen in den jüngsten aufsehenerregenden Verhaftungen eine Möglichkeit, das Ausmaß der feindlichen Überfremdung in Deutschland zu verdeutlichen – und eine Chance, ihrem Argument für mehr Befugnisse Nachdruck zu verleihen.

Das Ausmaß dieser Unterwanderung sei zum Teil ein Erbe der politischen „Naivität“, die auf das Ende des Kalten Krieges folgte, sagt Kiesewetter.

„Seit 1990 gab es die Vorstellung, dass Deutschland von Freunden umgeben ist.“

Die Führungskräfte konzentrierten sich auf Geschäftsabschlüsse, auch mit autokratischen Ländern wie Russland, und ließen die nationale Sicherheit aus den Augen, erklärte er.

Rafael Loss vom European Council on Foreign Relations geht genauer darauf ein, was schief gelaufen ist.

Der deutsche Geheimdienst löste 2002 unter Bundeskanzler Gerhard Schröder eine Einheit zur Spionageabwehr vollständig auf.

„Es ist bemerkenswert, dass diese gesamte Einheit von etwa 60 Personen vollständig aufgelöst wurde“, sagt Herr Loss.

Aber die Dinge ändern sich. Der Personalbestand des BfV hat sich in den letzten 10 Jahren verdoppelt. Die jüngste Welle von Inhaftierungen zeigt, dass die Geheimdienste in einem Land, dessen politische Kultur ihnen traditionell gegenüber misstrauisch ist, immer selbstbewusster werden.

„Alle Festnahmen auf einmal sind ein gutes Signal an die Nationen, die uns ausspionieren“, sagte Felix Neumann von der Konrad-Adenauer-Stiftung.

„Deutschland ist wach und schläft nicht mehr.“