PHILADELPHIA – Das sind keine Buhrufe. Sie jubeln Miles McBride zu, besser bekannt unter seinem Spitznamen „Deuce“.
Und diese MVP-Gesänge sind nicht für den amtierenden NBA-Preisträger Joel Embiid.
Sie sind eigentlich für Jalen Brunson, den Knicks-Star, der im feindlichen Territorium für laute Gesänge sorgt.
Was im Wells Fargo Center in den Spielen 3 und 4 der Erstrunden-Playoff-Serie der Knicks gegen die 76ers eigentlich eine feindselige Atmosphäre sein sollte, sorgte letztendlich für einige der lautesten Jubelrufe, die die Knicks das ganze Jahr über auf der Straße gezeigt haben.
So laut, dass Embiid seinen Unmut gegenüber den Sixers-Fans auf dem Podium nach dem Spiel, einem 97-92-Sieg der Knicks, zum Ausdruck brachte.
„[It was] enttäuschend. Ich liebe unsere Fans. Ich finde es bedauerlich, und ich möchte sie nicht zur Rede stellen, aber es ist enttäuschend“, sagte er. „Offensichtlich gibt es viele Knicks-Fans, und sie sind die Straße runter, und ich habe es noch nie gesehen, und ich bin seit 10 Jahren hier.
„Ja, es geht mir irgendwie auf die Nerven, vor allem, weil Philly als Sportstadt gilt. Sie sind immer aufgetaucht und ich denke nicht, dass das passieren sollte. Ja. “Das ist nicht Ok.”
Starting Center der Knicks, Isaiah Hartenstein, spielt für die deutsche Basketball-Nationalmannschaft und sagte, die Umgebung von Spiel 4 habe sich wie ein Spiel in Übersee angefühlt.
„Es ist wahrscheinlich so nah wie nie zuvor an europäischen Fans“, sagte Hartenstein nach dem Spiel. „[Knicks fans] reisen. Wenn wir im The Garden sind, ist es immer etwas Besonderes, egal, ob es die Playoffs oder die reguläre Saison sind. Aber sie unterwegs zu haben, insbesondere in einem Playoff-Spiel, ist etwas Besonderes.“
Brunson, der nur eine kurze Autofahrt vom Wells Fargo Center in Villanova entfernt College-Ball spielte, ist ein Eagles-Fan und weiß, wie lautstark Philadelphia-Sportfans sein können.
„Sie sind sehr unerbittlich, sehr leidenschaftlich – aber die Knicks hier zu sehen und zu hören, ist ziemlich cool. Es ist großartig“, sagte er. „Es bedeutet, dass sie echt sind. Sie sind echt. Egal wo wir sind, sie werden da sein. Deshalb bin ich dankbar und viele Situationen wären ohne sie nicht zu bewältigen.
„Das war verrückt und definitiv die verrückteste Fangemeinde, der ich je angehörte. Es bringt auf jeden Fall eine Menge Energie mit sich, vor allem die Tatsache, dass die Fans reisen können und eine so große Vertretung haben. Ich denke, das ist für uns sehr wichtig und wir konnten diese Energie nutzen.
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Die Knicks verloren den Krieg zwischen den Linien in Spiel 3, als Embiids körperliche Dominanz das Spiel zugunsten der 76ers drehte.
Die Knicks erwiderten den Gefallen, gewannen Spiel 4 und gingen mit einer 3:1-Serienführung zurück ins Madison Square Garden für Spiel 5.
„Ich dachte, wir wären körperlich anstrengend“, sagte Startstürmer Josh Hart. „Ich denke, wir haben uns geschützt, aber wir waren physisch. Wir haben ihrer Körperlichkeit entsprochen. Ich denke, dass wir im letzten Spiel einen Out-Rebound erlitten haben. Ich denke, wir haben sie heute überholt. „Wir haben uns nicht herumschubsen lassen.“
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Brunson ging am Ende des dritten Viertels behutsam in die Umkleidekabine und spielte zu Beginn des vierten nicht mit, sondern kehrte auf den Platz zurück, um sein Team zum Sieg zu führen.
Er hat in seinen letzten beiden Spielen 47 und 39 Punkte erzielt, nachdem er in den Spielen 1 und 2 offensiv Probleme hatte.
„Ich möchte nicht sagen, dass er es erzwungen hat, aber er war nicht er selbst. Ich glaube, ihm fehlten einige Schläge, die er normalerweise macht, und er meinte: ‚Ich muss los, ich muss solche Dinge tun‘“, sagte Hart. „Und zu unserem Glück konnten wir diese beiden Siege holen, als er es nicht war. Damit es ihm gut geht und er zwei große Spiele hat, muss er den Ball gut zuspielen. 10 Assists gestern. Wenn wir ein paar Schüsse machen würden, hätte er wahrscheinlich 15 haben sollen [assists today.]
„Das ist also der Motor, das ist unser Motor, den wir beibehalten müssen, indem wir ihm Wege finden, ihm ein sauberes Aussehen zu verleihen, und sicherstellen, dass wir diese Dinge überprüfen und tun.“
