Der Feriencamp-Gigant Butlin’s erwägt Berichten zufolge den Aufkauf des verlassenen Pontins-Ferienparks in Southport.
Die plötzliche Schließung des Standorts im Januar löste Schockwellen in der Region aus. Dies geschah nur zwei Monate nach der Schließung zweier weiterer Pontins-Standorte – Prestatyn Sands und Camber Sands in East Sussex.
Der Chef von Butlins, John Hendry Pickup, hat bekannt gegeben, dass seine Agenten mit Britannia Hotels, dem Eigentümer von Pontins, Kontakt aufgenommen haben, um dessen geschlossene Standorte in Southport oder Prestatyn, Nordwales, zu übernehmen. Sie haben jedoch noch keine Antwort erhalten.
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Aufgrund seiner Nähe zu Märkten im Nordwesten könnte Southport der Spitzenreiter für eine mögliche Übernahme sein. Herr Hendry Pickup sagte, wenn Butlin’s das Gelände in Southport kaufen würde, würde es wahrscheinlich seine bestehenden Strukturen abreißen, was auf einen langfristigen Investitionsplan hindeutet.
„Wir wären auf jeden Fall weiterhin interessiert“, sagte Herr Hendry Pickup gegenüber dem Mirror. „Wir würden uns auf jeden Fall über ein Gespräch mit ihnen freuen.“
In Bezug auf den Southport der Pontins sagte er: „Es handelt sich um einen bestehenden Standort, daher besteht keine Notwendigkeit, die Landschaft abzugraben.“
Er meinte, wenn das Gelände erworben würde, würde dies höchstwahrscheinlich die jetzige Fläche reduzieren, was bedeutete, dass es sich um eine längerfristige Investition handele. Die Camps Southport und Prestatyn sind für Butlin’s attraktiv, da das Unternehmen über kein Resort im Nordwesten Englands verfügt und es unwahrscheinlich ist, dass es irgendwo anders ein neues Resort eröffnet.
Die drei bestehenden Resorts von Butlin befinden sich in Minehead, Somerset, Bognor Regis, West Sussex und Skegness, Lincolnshire. Mit der Schließung der drei Standorte in Pontins bereitet sich Butlin auf ein Rekordjahr vor, mit einer Gästezahl von über 1,5 Millionen.
Der Jahresabschluss für 2023 muss noch veröffentlicht werden, aber der Umsatz im Jahr 2022 stieg im Vergleich zum Vorjahr, das von der Covid-19-Krise betroffen war, um 54 % auf 290,4 Mio. £. Das Unternehmen hat gerade ein 150 Millionen Pfund teures Investitionsprojekt abgeschlossen, das bis 2027 läuft. Zu den Plänen gehören ein 15 Millionen Pfund teures Indoor-Aktivitätszentrum in Bognor Regis und über 100 brandneue Luxus-Lodges in Skegness.
Herr Hendry Pickup sagte: „Die Mission besteht darin, jede Menge Dinge zu tun. Die Mission besteht nicht darin, sich zu entspannen – wenn die Leute das wollen, sind wir nicht für sie.“
Zu den Künstlern, die diesen Sommer in Bognor Regis, Skegness und Minehead auftreten werden, gehört der Fernsehmoderator Stephen Mulhern – ein ehemaliger Butlin’s Redcoat. Zu den weiteren Acts, die bei verschiedenen Butlin’s Big Weekender-Events auftreten werden, gehören Atomic Kitten, Jason Donovan und Chesney Hawkes.
Butlin’s wurde von Billy Butlin gegründet, der seine Karriere als reisender Schausteller begann, mit dem Ziel, erschwinglichen Urlaub für normale Familien zu bieten. Sein erstes Resort in Skegness wurde im April 1936 eröffnet und innerhalb eines Jahres hatte es seine Größe verdoppelt.
Es folgten Resorts in Clacton, Ayr, Pwllheli, Bognor Regis, Mosney, Minehead und Barry Island. Es gab sogar einen auf den Bahamas.
Butlin’s hatte verschiedene Besitzer und viele seiner Standorte wurden geschlossen oder verkauft. Ende 2022 stimmte der US-Private-Equity-Riese Blackstone zu, Butlin’s für 300 Millionen Pfund an die Familie Harris zu verkaufen. Der Milliardär Peter Harris ist nun der endgültige Eigentümer.
