Die Öffentlichkeit wurde aufgefordert, vor Baubeginn in diesem Jahr Feedback zum 50 Millionen Pfund teuren Portadown Flood Alleviation Scheme (FAS) zu geben, nachdem die Vorschläge geändert wurden, um ein neues Wohnprojekt einzubeziehen.
Die öffentliche Konsultation des FAS in Portadown läuft bis zum 27. Mai und dürfte den Weg für den dringend benötigten Hochwasserschutz der Stadt ebnen.
Portadown in der Grafschaft Armagh, Nordirland, liegt am Fluss Bann im Norden der Grafschaft, etwa 40 km südwestlich von Belfast und hat in den letzten Jahrzehnten zahlreiche Überschwemmungen durch den Fluss und seine Nebenflüsse erlebt. Bedeutende Ereignisse wurden in den Jahren 1986, 1987, 2009, 2011, 2014 und 2015/16 aufgezeichnet.
Die Stadt ist eines von zwölf Gebieten mit potenziell erheblichem Hochwasserrisiko (APSFR), die im zweiten Zyklus der Northern Ireland Flood Risk Assessment (NIFRA) 2018 identifiziert wurden. Im Rahmen der Umsetzung der europäischen Hochwasserrichtlinie 2007/60/EG wurde Portadown in das Rivers Capital Works-Programm des Department for Infrastructure (DfI) aufgenommen und 2018 wurde eine Machbarkeitsstudie abgeschlossen.
Die Studie identifizierte das Risiko von Flussüberschwemmungen im Portadown-Gebiet im Falle einer Überschwemmung mit einer jährlichen Überschreitungswahrscheinlichkeit (AEP) von 1 % – einer Überschwemmung, bei der die Wahrscheinlichkeit, dass sie in einem bestimmten Jahr auftritt oder überschritten wird, bei 1 % liegt. Die Hauptgefahr von Flussüberschwemmungen geht vom Bann aus, der durch Portadown fließt, und vom Corcrain River, einem seiner Nebenflüsse.
Zu den Plänen für das FAS gehört der Bau von 9 km Hochwasserschutz einschließlich Stahlspundwänden; überschnittene Pfahlwände, technische Erdwälle; lokale Landschaftsgestaltungsmaßnahmen; Bewirtschaftung von Wasserläufen; Installation von vorgefertigten U-Kanälen; Installation von Schleusentoren und Installation von Klappenventilen.
Im Frühjahr 2023 wurde eine Umwelterklärung konsultiert, doch seitdem wurde durch Entwurfsarbeiten und Hochwassermodellierung ein zusätzlicher Standort identifiziert, der in das Projekt einbezogen werden sollte; Baltylum Meadows am Stadtrand von Portadown. Baltylum Meadows ist eine neue Wohnsiedlung, die in der ersten Entwurfsphase des Hochwasserschutzprogramms errichtet wurde und weder fertiggestellt noch in die ursprüngliche Umwelterklärung aufgenommen wurde. Für diesen Standort besteht die Gefahr einer Überschwemmung durch das Überschwemmungsereignis 1 % AEP plus Klimawandel.
Ein vom Designberater Amey Consulting erstellter und am 24. April veröffentlichter Nachtrag zur Umwelterklärung bestätigte, dass der Hochwasserschutz bei Baltylum aus einer Stahlspundwand entlang der Oberseite des bestehenden Flussufers bestehen wird, die sich nördlich der Pumpstation um das Ufer erstreckt vom Fluss westlich des Grundstücks bei 145 Baltylum Meadows.
Die geplante Mauer wird etwa 110 m lang sein und sich auf Bodenniveau bis zu einer maximalen Höhe von etwa 2,3 m über dem Boden befinden.
Eine Scoping-Übung für den Standort Baltylum Meadows führte dazu, dass die terrestrische Artenvielfalt, visuelle Auswirkungen sowie Hydrologie und Entwässerung in die Bewertung einbezogen wurden.
Im Hinblick auf die Artenvielfalt liegen die Bäume mit Fledermausquartierpotenzial außerhalb des Gebiets, das voraussichtlich durch die Bebauung beeinträchtigt wird, sodass keine Auswirkungen auf Fledermausquartiere festgestellt wurden. Da während des Baus Abhilfemaßnahmen ergriffen wurden, um die Auswirkungen auf die lokale Tierwelt zu minimieren, wurden keine signifikanten Auswirkungen auf Fledermäuse, Otter oder Lebensräume festgestellt.
Nach dem Bau werden verlorene Lebensräume durch die Regeneration der natürlichen Vegetation und die Landschaftsbepflanzung ersetzt.
Die visuelle Beurteilung der Auswirkungen auf die Landschaft kam zu dem Schluss, dass es während der Bauarbeiten zu kurzfristigen Auswirkungen auf Wohngebiete entlang der Baltylum Meadows kommen wird, diese werden jedoch nicht als erheblich angesehen. Nach der Errichtung der vorgeschlagenen Schadensbegrenzungsbepflanzung wurden nach dem Bau keine wesentlichen Auswirkungen festgestellt.
Im Hinblick auf die Auswirkungen von Hydrologie und Entwässerungsbau auf den Ballybay River wurde festgestellt, dass bei Anwendung geeigneter Abhilfemaßnahmen gemäß ES und Construction Environmental Management Plan (CEMP) keine erheblichen Auswirkungen zu erwarten sind.
Mittlerweile wurden auch Designaktualisierungen an mehreren der ursprünglichen Standorte des Projekts vorgeschlagen. Diese bestehen hauptsächlich in einer Änderung der Ausrichtung der vorgeschlagenen Hochwassermauern, der Einbeziehung von Schleusentoren oder einer Änderung der Länge der Verteidigungsanlage.
In einem Gespräch mit lokalen Medien über die öffentliche Konsultation sagte der nordirische Infrastrukturminister John letzte Woche: „Dies ist ein äußerst wichtiges Vorhaben, bei dem Vorschläge entwickelt werden, um das Risiko von Flussüberschwemmungen für über 380 Häuser und Unternehmen an 21 verschiedenen Standorten im gesamten Portadown-Gebiet zu verringern.“ . Der Entwurf des Projekts steht kurz vor dem Abschluss, wir würden uns jedoch über Beiträge der örtlichen Gemeinschaft freuen. „Ich fordere die Anwohner und die Geschäftswelt dringend auf, sich an diesem öffentlichen Engagement zu beteiligen und Feedback zu diesem Nachtrag zur Umwelterklärung für das vorgeschlagene Projekt abzugeben.“
O’Dowd hat bestätigt, dass sich das Projekt derzeit in der detaillierten Entwurfsphase befindet und dass der Beschaffungsprozess zur Ernennung eines Auftragnehmers für die Durchführung von Hochwasserschutzarbeiten in Portadown bis zum Jahresende beginnen könnte.
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