Riad wird um Zusammenarbeit gebeten, um Pakistan beim Kupfer-Gold-Minenprojekt Reko Diq zu retten. Islamabad möchte, dass Saudi-Arabien seine Anteile kauft, während der Rest im Besitz der Tethyan Copper Company ist. Dies könnte zu einer Anfangsinvestition von 1 Milliarde US-Dollar führen. Bei einem der jüngsten Besuche von Premierminister Shehbaz Sharif in Riad gab dieser seine Zusage bekannt, weitere 5 Milliarden US-Dollar zu investieren. Hinzu kommen potenzielle Investitionen in die Landwirtschaft und sichere Energieprojekte.
Hier liegt ein Fall gegenseitigen Nutzens vor. Während Saudi-Arabien daran interessiert ist, Wege für Investitionen zu erkunden, um seiner Abhängigkeit vom Ölkapital zu entkommen, ist Pakistan daran interessiert, einen Geld- und Investitionsfluss zu sehen, der nicht chinesisch ist und seine Schuldenlast nicht erhöhen würde. Es geht jedoch nicht nur um Geld.
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Die Wahl für Pakistan
Pakistan und Saudi-Arabien sind sich einig in ihrer Wertschätzung der amerikanischen Bedeutung für den Nahen Osten und Südasien. In mancher Hinsicht ist die Beziehung zwischen Islamabad und Riad nicht nur bilateral, sondern eine trilaterale Verbindung, bei der Pakistan Saudi-Arabien als Fenster für eine stärkere Kommunikation mit Washington nutzen wird. Es besteht sogar die Möglichkeit, dass die Ausbildungsmöglichkeiten für pakistanische Militäroffiziere im westlichen System zunehmen, wenn der Campus der US National Defense University in Riad eröffnet wird. Es ist wichtig zu betonen, dass Saudi-Arabien nicht nur die Geldquelle für Pakistan ist, sondern auch der Anker, um es näher an den westlichen strategischen Block zu binden und so für ein Gleichgewicht gegenüber China zu sorgen.
Peking steht bei Investitionen in Pakistan jedenfalls aus Sicherheitsgründen vor Herausforderungen. Seit 2017 haben die Angriffe auf chinesische Arbeiter zugenommen, und Islamabad scheint nur langsam, fast zögerlich, das Sicherheitsniveau für seinen „Allwetter“-Freund zu erhöhen, dessen Unterstützung für die finanzielle Sicherung Pakistans von entscheidender Bedeutung ist. Das militärische Establishment hat es den Chinesen konsequent verweigert, ihre Sicherheit zu gewährleisten. Interessanterweise wird Saudi-Arabien in fast denselben Gebieten investieren, insbesondere in Belutschistan, wo die Chinesen ernsthaften Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt sind.
Das Sicherheitsproblem könnte auch darin liegen, dass die Chinesen durch die Anwesenheit ihrer Arbeiter sichtbarer sind. Man fragt sich, wie die saudische Präsenz in diesen Gebieten aussehen wird und ob Pakistan für die vorgeschlagenen Projekte eine bessere Sicherheit bietet. Ein weiteres mögliches Szenario besteht darin, dass die saudische Investition eine Partnerschaft mit den Chinesen beinhalten könnte. Selbst in einer solchen Situation wird Riads Investition den chinesischen Einfluss minimieren und nicht ausbauen. Man könnte dies Management des chinesischen Einflusses nennen.
Die Besuche des saudischen Außenministers und des stellvertretenden Verteidigungsministers dienten dem Aufbau einer Beziehung, in der regionale Sicherheit und Angelegenheiten des Nahen Ostens Teil des Gesprächs sind. Vor dem Hintergrund der anhaltenden Turbulenzen im Nahen Osten möchte Saudi-Arabien Pakistan vor einer Zunahme des iranischen Drucks oder Einflusses schützen, die eher zufällig als beabsichtigt erfolgen könnte.
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Was sich Pakistan jetzt nicht leisten kann
Es gab einen Unterschied im Verlauf der beiden Besuche in Pakistan. Trotz einer Einladung des Premierministers wurde der iranische Präsident Ebrahim Raisi am Flughafen von einem Minister empfangen. Das Treffen mit Sharif war vergleichsweise kurz und endete mit der Unterzeichnung einiger Memorandums of Understanding (MoUs) und einiger Erklärungen zur Steigerung des bilateralen Handels. Das Handelsproblem wird jedoch durch die amerikanischen Sanktionen verursacht, die das Funktionieren des Bankensystems erschweren. Später gab es eine Erklärung des pakistanischen Verteidigungsministers Khawaja Asif zum Engagement seiner Regierung für den Bau der Gaspipeline. Es war das Signal Irans an Pakistan, bei seiner Haltung gegenüber der Lage im Nahen Osten vorsichtig zu sein und sich schon gar nicht an subversiven Verschwörungen gegen Teheran zu beteiligen.
Nicht, dass Raisi die pakistanische Führung, deren Hände sowohl gegenüber dem Militär als auch gegenüber dem westlichen strategischen Block gebunden sind, dazu verleiten könnte, Teil eines alternativen Blocks zu werden, in dem Iran und China eine Rolle spielen. Die Iraner sind jedenfalls skeptisch gegenüber den Sharifs, die Saudi-Arabien bevorzugen. Es war die dritte Regierung der Pakistan Muslim League (PMLN), die das Pipeline-Projekt stoppte, das ursprünglich 2010 von Asif Ali Zardari, dem damaligen Präsidenten der Pakistanischen Volkspartei (PPP), unterzeichnet worden war. Die Gaspipeline sollte sowohl Indien als auch Pakistan mit Gas versorgen. Delhi zog sich später aus dem Projekt zurück und verwies auf Preis- und andere Bedenken.
Zweifellos ist das Projekt für Islamabad von großer Bedeutung, da es seine Energieprobleme lösen könnte. Doch nun steckt es zwischen dem Teufel und dem tiefblauen Meer fest – die amerikanische Regierung besteht darauf, dass der Import von Gas oder der Handel mit dem Iran zu Sanktionen führen würde, und der Iran droht Pakistan sanft mit einer Strafe von 18 Milliarden US-Dollar, wenn das Land dies nicht tut Teil seiner vertraglichen Verantwortung für den Bau seiner Seite der Pipeline.
Die heutige pakistanische Regierung ist nicht einmal in der Lage, die Verhandlungen zwischen Iran und Saudi-Arabien zu intensivieren. Was die größere Nahostpolitik betrifft, hat Raisi vielleicht mehr von dem Besuch profitiert als Shehbaz Sharif. Die gemeinsame Erklärung der beiden Staats- und Regierungschefs, in der Gaza erwähnt wurde, kam Iran mehr zugute als Pakistan, da letzteres in dieser Angelegenheit vergleichsweise fügsamer war. Der allgemeine Eindruck in der pakistanischen Öffentlichkeit besteht darin, dass die Haltung des Iran gegenüber Israel größer ist. Die einfachen Leute, insbesondere diejenigen, die mit den Palästinensern sympathisieren, stehen der relativen Zurückhaltung ihres Militärs und ihrer Regierung in dieser Angelegenheit kritischer gegenüber. Für Islamabad liegen die Vorteile der Zusammenarbeit mit Nachbarländern, einschließlich Iran, auf der Hand. Dies ist jedoch keine Beziehung, die es sich jetzt leisten kann.
Ayesha Siddiqa ist Senior Fellow am Department of War Studies am King’s College in London. Sie ist die Autorin von Military Inc. Sie twittert @iamthedrifter. Ansichten sind persönlich.
(Bearbeitet von Prashant)
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