Nachdem er die NCAA herausgefordert und gewonnen hat, ist Devontez Walker dankbar für seinen Neuanfang bei den Ravens.
Der Wide Receiver der vierten Runde sorgte letztes Jahr für landesweite Schlagzeilen, als ihm zunächst die Spielberechtigung verweigert wurde. Die NCAA entschied, dass Walker nach seinem Wechsel von Kent State nach North Carolina die Saison 2023 aussetzen muss. Ihm wurde ein zweimaliger Transfer verordnet, obwohl er im Jahr 2020, als die Saison aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde, nie ein Spiel bei North Carolina Central bestritt.
Fünf Anwälte arbeiteten an Walkers Fall und viele prominente Personen unterstützten ihn, darunter auch der Gouverneur von North Carolina. Roy Cooper. Allerdings verpasste Walker die ersten vier Spiele und hatte das Gefühl, dass seine College-Karriere in Gefahr sei.
„Ehrlich gesagt dachte ich, meine Saison wäre vorbei“, sagte Walker. „Ich war im Scout-Team und dachte: ‚Ich versuche nur, an meinem Handwerk zu arbeiten.‘ Das ganze Jahr über hatte ich keine Ahnung, dass ich überhaupt spielen würde, und ich war 50:50, als ich mich für den Draft anmeldete.
Walkers Kampf mit der NCAA nahm ein glückliches Ende, als er im Oktober wieder eingestellt wurde und acht Spiele bestritt, wobei er 41 Fänge für 699 Yards und sieben Touchdowns verbuchte.
Jetzt hofft Walker, bei den Ravens sofort Eindruck zu machen und sich einem Wide Receiver Room anzuschließen, der von Zay Flowers, Rashod Bateman und Nelson Agholor angeführt wird. Walker verfügt über eine Geschwindigkeit von 4,36 und hat das Potenzial, sofort eine Bedrohung für den Deep-Ball zu sein, aber das 1,80 Meter große und 193 Pfund schwere Ziel will beweisen, dass er nicht eindimensional ist.
„Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich gute Arbeit leisten kann, indem ich jede Verteidigung überwinde“, sagte Walker. „Das, woran ich arbeiten möchte, sind die Routen unterhalb der Route, etwa die Routen von 20 Yards und weniger. Sich in solchen Räumen zu öffnen und solche Dinge, das ist etwas, woran ich gearbeitet habe.“ [in] Minicamp und vor dem Minicamp, als ich zu Hause trainierte.“
