PORTO ALEGRE/CANOAS/SAO PAULO (Reuters) – Die Zahl der Todesopfer durch heftige Regenfälle, die im südlichen brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul zu Überschwemmungen geführt haben, ist nach Angaben lokaler Behörden am Sonntag auf mindestens 78 gestiegen, wobei mehr als 115.000 Menschen vertrieben wurden.
Präsident Luiz Inacio Lula da Silva traf am Sonntagmorgen mit den meisten Mitgliedern seines Kabinetts in Rio Grande do Sul ein, um mit den örtlichen Behörden Rettungs- und Wiederaufbauarbeiten zu besprechen.
„Die Bürokratie wird uns nicht im Weg stehen und uns daran hindern, die Größe des Staates wiederherzustellen“, sagte Lula auf einer Pressekonferenz.
„Es handelt sich um ein Kriegsszenario und es werden Nachkriegsmaßnahmen erforderlich sein“, sagte der Landeshauptmann Eduardo Leite hinzugefügt.
Die Zahl der Todesopfer könnte noch erheblich steigen, da nach Angaben der staatlichen Zivilschutzbehörde am Sonntag 105 Menschen als vermisst gemeldet wurden, gegenüber etwa 70 am Vortag. Er sagte auch, man untersuche, ob weitere vier Todesfälle mit den Stürmen in Zusammenhang stünden.
Über zwei Drittel der fast 500 Städte des Bundesstaates, der an Uruguay und Argentinien grenzt, waren in den letzten Tagen von Überschwemmungen durch Stürme betroffen, wodurch nach Angaben der Behörden mehr als 115.000 Menschen vertrieben wurden.
Überschwemmungen haben in mehreren Städten Straßen und Brücken zerstört. Die Regenfälle lösten auch Erdrutsche und den teilweisen Einsturz eines Staudamms an einem kleinen Wasserkraftwerk aus.
Mehr als 400.000 Menschen waren am Sonntagabend ohne Strom, während fast ein Drittel der Bevölkerung des Staates ohne Wasser war, teilten die Behörden mit.
In Porto Alegre, der Landeshauptstadt, trat der Guaiba-See über die Ufer und erreichte nach Angaben des nationalen geologischen Dienstes den höchsten Wasserstand aller Zeiten. Der internationale Flughafen von Porto Alegre hat seit Freitag alle Flüge eingestellt.
In der Stadt Canoas in der Nähe von Porto Alegre wurde Julio Manichesque, 76, von Freiwilligen gerettet, nachdem er seit Freitag auf dem Dach des Hauses geblieben war, in dem er seit 52 Jahren lebte.
„So viel Wasser habe ich noch nie gesehen“, sagte Manichesque.
Viele Freiwillige riskierten bei den Rettungseinsätzen auch ihre eigene Sicherheit, indem sie kleine Boote, Jetskis und Kajaks benutzten.
Fabiano Saldanha, 30, sagte, er und drei Freunde hätten seit Freitag auf Inseln, die zu Porto Alegre gehören, Jetskis eingesetzt, um etwa 50 Menschen zu retten.
„Das Einzige, was wir hören, wenn wir eine Straße betreten, ist ‚Hilfe‘, ‚Hilfe‘“, sagte Saldanha.
Während seiner wöchentlichen Ansprache an Menschenmengen auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt sagte Papst Franziskus am Sonntag, er bete für die Menschen im Staat.
„Möge der Herr die Toten empfangen, ihre Familien und alle, die ihre Häuser verlassen mussten, trösten“, sagte der Papst.
(Berichterstattung von Debora Ely und Renan Mattos in Porto Alegre, Amanda Perobelli in Canoas, Diego Vara in Encantado, Andre Romani und Eduardo Simoes in Sao Paulo; zusätzliche Berichterstattung von Angelo Amante in der Vatikanstadt; Redaktion von Angus MacSwan und Will Dunham)
