Ein Hubschrauberpilot der australischen Marine war gezwungen, auszuweichen, um mehreren Leuchtraketen zu entgehen, die von einem nahegelegenen chinesischen Kampfflugzeug über internationalen Gewässern in der Nähe von Nordkorea abgefeuert wurden.
Verteidigungsminister Richard Marles hat den „sehr schwerwiegenden“ Vorfall als „unsicher“ und „unprofessionell“ verurteilt, während Australien seine Besorgnis gegenüber Peking offiziell zum Ausdruck gebracht hat.
Der australische Luftkriegszerstörer HMAS Hobart befand sich im Gelben Meer und nahm an der Operation Argos teil, einer internationalen Aktion zur Verhinderung des Schmuggels sanktionierter Waren durch Nordkorea auf dem Seeweg, als sich der Vorfall am Samstag gegen 19.30 Uhr australischer Zeit ereignete.
Herr Marles erzählte, dass ein MH-60R Seahawk-Hubschrauber, der vom Zerstörer aus operierte, einen Routineflug absolvierte, als er von einem J-10-Flugzeug der chinesischen Luftwaffe „abgefangen“ wurde.
„Das Flugzeug der PLA-Air Force warf Leuchtraketen etwa 300 m vor dem Seahawk-Hubschrauber und etwa 60 m darüber ab, sodass der Hubschrauber ausweichen musste, um nicht von diesen Leuchtraketen getroffen zu werden“, sagte er.
Ein Hubschrauber vom Typ MH-60R Seahawk der Royal Australian Navy musste Ausweichmanöver machen, um den von einem chinesischen Kampfjet abgefeuerten Leuchtraketen auszuweichen.
„Die Folgen eines Treffers durch die Leuchtraketen wären erheblich gewesen.
„Wichtig ist, dass der Hubschrauber unversehrt blieb und die gesamte Besatzung in Sicherheit ist.“
Herr Marles sagte, die Interaktionen zwischen der chinesischen Volksbefreiungsarmee und den australischen Streitkräften seien „inakzeptabel“.
„Das ist ein sehr ernster Vorfall“, sagte er.
„Wir erwarten, dass unsere Interaktionen mit anderen Militärs, auch mit dem chinesischen Militär, professionell und sicher sind.“
Verteidigungsminister Richard Marles bezeichnete den Vorfall als „unsicher“ und „unprofessionell“. Bild: NCA NewsWire / Martin Ollman
Herr Marles sagte, Australien habe der chinesischen Regierung offiziell seine Besorgnis über den Vorfall zum Ausdruck gebracht.
„Wir erwarten von der Interaktion unserer beiden Streitkräfte, dass sie auf professionelle und sichere Weise für alle Beteiligten erfolgt“, sagte er.
Herr Marles sagte, Australien sei seit sechs Jahren an der Operation zur Durchsetzung der Sanktionen gegen Nordkorea beteiligt.
„Die australischen Streitkräfte leisten wichtige Arbeit zur Durchsetzung der Sanktionen des UN-Sicherheitsrates und bei dieser Arbeit operierten wir auf hoher See im Einklang mit dem Völkerrecht und dem UN-Seerechtsübereinkommen“, sagte er.
„Wir erwarten, dass unsere Interaktionen mit anderen Militärs, einschließlich des chinesischen Militärs, professionell und sicher sind.
Zerstörer der Hobart-Klasse HMAS Hobart.
Der Verteidigungssprecher der Koalition, Andrew Hastie, verurteilte das „provokative und gefährliche“ Vorgehen des chinesischen Militärs und sagte, es beruhe auf einem „Muster aggressiven Verhaltens“ gegenüber der ADF.
„Wir werden darauf hingewiesen, dass durch diesen rücksichtslosen, gefährlichen und dummen Schritt kein ADF-Personal verletzt wurde. Es schafft kein Vertrauen zwischen unseren Nationen“, sagte er.
„Die Koalition fordert Richard Marles auf, sich für unser ADF-Personal einzusetzen und diesen Vorfall direkt bei seinem chinesischen Amtskollegen anzusprechen.“
Der Sprecher der Koalition für Inneres, James Paterson, bezeichnete Chinas Vorgehen als „extrem gefährlichen Zwangsschritt“.
„Das darf nicht passieren und die australische Regierung muss in unserer Reaktion unglaublich energisch sein“, sagte er.
Herr Paterson beschuldigte Premierminister Anthony Albanese, sich seiner Verantwortung entledigt zu haben, nachdem es zu einem früheren Vorfall zwischen dem chinesischen und australischen Militär gekommen war, weil er es versäumt hatte, das Thema direkt gegenüber dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zur Sprache zu bringen.
Herr Xi wurde nach Australien eingeladen und sollte ihn dieses Jahr besuchen, nachdem Herr Albanese letztes Jahr im Rahmen der laufenden Bemühungen zur Verbesserung der Beziehungen zu Peking nach China gereist war.
Ein J-10-Flugzeug der chinesischen Luftwaffe.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher der ADF, dass die Freisetzung von Leuchtraketen in die Flugbahn des Seahawk-Hubschraubers „gefährlich“ sei und eine Gefahr für das Flugzeug und das Personal darstelle.
„Obwohl es keine Verletzungen des ADF-Personals oder Schäden am MH-60R-Hubschrauber gab, haben die Sicherheit und das Wohlergehen unseres ADF-Personals weiterhin höchste Priorität“, heißt es in der Erklärung.
„Australien erwartet von allen Ländern, einschließlich China, dass sie ihre Streitkräfte professionell und sicher einsetzen.“
Australien hatte bereits im November letzten Jahres gegenüber Peking seine Besorgnis über einen weiteren Vorfall im Südchinesischen Meer zum Ausdruck gebracht.
Mehrere Taucher der Royal Australian Navy erlitten Verletzungen bei einem Vorfall mit einem chinesischen Kriegsschiff in internationalen Gewässern innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans.
HMAS Toowoomba war im Südchinesischen Meer im Einsatz, als sich ein Zerstörer der Volksbefreiungsarmee und der Marine näherte und trotz der Kommunikation von australischer Seite sein Sonar aktivierte, was die Marinetaucher zwang, das Wasser zu verlassen.
Die Taucher erlitten bei dem Vorfall leichte Verletzungen, den Herr Marles damals als „unsicher und unprofessionell“ bezeichnete.
