Ein im Bau befindliches mehrstöckiges Gebäude in der südafrikanischen Küstenstadt George ist am Montag eingestürzt, wobei mindestens zwei Menschen ums Leben kamen und rund 50 Arbeiter in den Trümmern eingeschlossen waren, teilte die Polizei mit.
Zwei der 22 Menschen, die aus dem Gebäude gerettet und mit Krankenwagen in Krankenhäuser in der Region gebracht wurden, erlagen ihren Verletzungen, teilten die Stadtbehörden am Abend mit.
Eine 75-köpfige Baumannschaft sei zum Zeitpunkt des Einsturzes vor Ort gewesen, sagte Stadtvertreterin Chantel Edwards.
Zusätzlich zu den ins Krankenhaus eingelieferten Personen und den beiden Toten lagen noch keine Informationen über die rund 50 weiteren Personen vor, die noch unter den Trümmern eingeschlossen waren.
Mario Ferreira, Sprecher der Wohltätigkeitsorganisation Gift of the Givers, die am Ort des Vorfalls half, sagte gegenüber AFP, dass Rettungskräfte „mit einigen der Menschen unter den Trümmern kommuniziert“ hätten.
Das fünfstöckige Gebäude inklusive Tiefgarage stürzte am frühen Nachmittag aus noch ungeklärter Ursache ein.
Von der Gemeinde geteilte Fotos zeigten eine eingeebnete Baustelle, auf der mehrere Rettungskräfte anwesend waren.
Das kaputte Dach des Gebäudes war auf dem Trümmerhaufen noch deutlich zu erkennen, als leistungsstarke Lichter das Gelände erhellten.
„Es wurden Menschen herausgebracht und schwer verletzt“, sagte Ferreira.
Bis in den Abend hinein dauerten die Rettungsarbeiten an der abgesperrten Einsatzstelle an.
In George, 400 Kilometer (250 Meilen) östlich von Kapstadt, wurde ein Koordinierungsposten zur Durchführung der Rettungsaktionen mit zahlreichen Rettungsdiensten und etwa 100 Mitarbeitern im Einsatz eingerichtet.
Nach Angaben der Rettungsdienste wurden weitere Bagger- und Spürhunde aus Kapstadt entsandt.
Beamte sagten, die Angehörigen der Eingeschlossenen seien gebeten worden, sich im Rathaus zu versammeln, das sich in der Nähe der Baustelle befindet, und würden sich um sie kümmern.
„Unsere Gedanken sind bei den Familien und allen Betroffenen, die weiterhin auf die Nachricht ihrer Angehörigen warten“, sagte Bürgermeister Ald Van Wyk in einer Erklärung.
George hat etwa 160.000 Einwohner und liegt an der Touristenroute entlang der Südküste des Landes.
Das Rathaus wird von der Democratic Alliance (DA) geleitet, der führenden Oppositionspartei, die auch die Provinz Westkap kontrolliert.
