Zwei Jahre nachdem ein katastrophaler Wohnungsbrand mehr als 160 Menschen aus ihren Häusern in Abbotsford, British Columbia, vertrieben hat, verklagen mehr als 20 vertriebene Bewohner drei ehemalige Nachbarn und machen geltend, dass verbotenes Grillen und Rauchen in ihren Wohneinheiten die Flammen entzündet hätten.
Zwei Fälle, die seit mehr als einem Jahr vor den Gerichten von British Columbia verhandelt werden, haben letzte Woche plötzlich an Fahrt gewonnen, als in großen Mengen mehr als ein Dutzend neue Klagen von 19 ehemaligen Mietern eingereicht wurden – von denen sieben noch nicht genannt wurden – und ein ehemaliger Besitzer des verbrannten Gebäudes.
Der Großbrand in der 30515 Cardinal Ave. brach am frühen Morgen des 3. Mai aus, zerstörte das vierstöckige Eigentumswohnungsgebäude und zwang alle Bewohner und benachbarten Unternehmen zur Evakuierung. Die Strata-Versicherung bezahlte den Wiederaufbau und im August 2023 war es laut Aussage des ursprünglichen Bauherrn wieder bewohnbar.
Die Bewohner gehören alle getrennt der Eigentümerin der Wohneinheit 406, Pamela Ramrup, der Eigentümerin der Wohneinheit 306, Harjinder Singh Dhaliwal, und seinem noch zu benennenden Mieter an, von denen sie behaupten, dass sie es versäumt haben, die Stata-Satzungen zu befolgen oder durchzusetzen oder dafür zu sorgen, dass andere Bewohner „einigermaßen sicher“ wären ” im Gebäude.
„Die Fahrlässigkeit von [Ramrup, Dhaliwal and the tenant] In den Ansprüchen heißt es:
Verbotene Propangastanks oder Grills auf den Balkonen von zwei Wohneinheiten, in denen die Angeklagten angeblich regelmäßig geraucht haben, haben den Brand ausgelöst oder beschleunigt, heißt es in nahezu identischen Behauptungen.
Nachdem es sich am frühen Morgen entzündet hatte, breitete sich das Feuer „auf den größten Teil des Gebäudes aus, was zu einem katastrophalen Verlust und der Räumung aller Bewohner führte“, heißt es in den Klageschriften, die alle am 30. April und 1. Mai beim Obersten Gerichtshof von British Columbia eingereicht wurden.
Die juristische Flut kommt zwei Wochen, nachdem ein Richter in British Columbia Änderungen an zwei Klagen gegen Dhaliwal und seinen Mieter zugelassen hat – eingereicht von einem Ehepaar, dem eine der Einheiten im Komplex und dessen Mieter im Oktober 2022 gehörten –, um auch Ramrup als Angeklagten zu benennen. Die von Albert Forson, Hannah Amissah und der Mieterin Danielle Rayner eingereichten Fälle sind noch nicht entschieden.
Alle Behauptungen besagen jedoch, dass Ramrup, Dhaliwal und der Mieter nicht die einzigen sind, die für die Zerstörung des Feuers verantwortlich sind.
In den Klagen wird behauptet, dass die Feuerwehr fahrlässig gehandelt habe und nicht schnell genug oder mit ausreichenden Mitteln reagiert habe, um den Brand zu löschen, bevor er das Gebäude unrettbar machte. Als Beklagte werden sowohl die Stadt Abbotsford als auch der Abbotsford Fire Rescue Service genannt.
51 Feuerwehrleute, darunter Mannschaften aus Langley und Mission, brauchten mehr als vier Stunden, um das Feuer zu löschen und die noch darin eingeschlossenen Haustiere zu befreien, sagte Darren Lee, Feuerwehrchef von Abbotsford, an diesem Tag gegenüber CBC News.
Die Hausverwaltungsgesellschaft des Gebäudes, Quay Pacific, und ihr Auftragnehmer, Elite Fire Protection, hätten es den Behauptungen zufolge auch versäumt, die angeblichen Brandgefahren zu untersuchen oder sicherzustellen, dass die Brandschutzsysteme vor dem Brand ordnungsgemäß funktionierten.
Darüber hinaus wird in den Klagen dem Bauunternehmer, Quantum Properties, dem Auftragnehmer Stantec Consulting und mehreren anderen größtenteils namentlich nicht genannten Mitarbeitern und Beratern vorgeworfen, es versäumt zu haben, sicherzustellen, dass das Gebäude über angemessene Brandwarn- und Brandbekämpfungssysteme verfügt.
Die Stadt, die Feuerwehr, das Bauunternehmen, die Hausverwaltung, Brandschutz- und Bauunternehmen sowie Berater haben alle jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit der Klage vom Oktober 2022 bestritten, wie aus den bei Gericht eingereichten Antworten hervorgeht.
Kein Kommentar zu neuen Fällen
CBC News kontaktierte Ramrup mit der Bitte um einen Kommentar und erhielt eine Antwort von ihren Anwälten, in der es hieß: „Unser Mandant hat derzeit keine Kommentare.“ Sie hat bisher auf keine der Ansprüche vor Gericht Stellung genommen.
Den Gerichtsdokumenten zufolge konnten die Kläger der Klage aus dem Jahr 2022 Dhaliwal seit über einem Jahr weder ausfindig machen noch erreichen, um die Klage zuzustellen. Versuche von CBC News, ihn zu kontaktieren, blieben erfolglos.
Als Stantec und die Stadt, die auch im Namen der Feuerwehr sprach, am Montag von CBC News kontaktiert wurden, lehnten sie es ab, sich zu den neuen Klagen zu äußern.
Quantum Properties teilte über seinen Anwalt Andrew Delmonico am Dienstag mit, dass ihm „keine Mitteilung über aktuelle Ansprüche zugestellt worden sei, aber wie bei allen früheren Ansprüchen lehnen wir jegliche Verantwortung für einen Brand ab, der angeblich vor vielen Jahren von einer unabhängigen Partei verursacht wurde.“ nachdem dieses Gebäude fertiggestellt war.
Die Anwälte von Quay Pacific und Elite Fire Protection antworteten vor der Veröffentlichung nicht auf CBC News.
Alle Kläger werden von derselben in Vancouver ansässigen Firma, Bronson Jones Gray & Company, vertreten.
CBC News kontaktierte die Kläger über ihre Anwälte, aber vor der Veröffentlichung stand keiner für ein Interview zur Verfügung.
Ian Ashley, der einige der Kläger vertritt, bezeichnete die Angelegenheit seiner Mandanten in einer E-Mail an CBC am Montag als „verheerend“, sagte jedoch, er könne ohne die Genehmigung seiner Mandanten nicht sprechen.
Den Ansprüchen zufolge fordern die ehemaligen Mieter und Eigentümer eine Entschädigung für den Wert ihres verlorenen und beschädigten Eigentums, entgangene Mieteinnahmen und in mehreren Fällen für die durch den Brand verursachten Verletzungen, einschließlich seelischer Qualen. Die Einheit von Forson und Amissah hatte beispielsweise im Juli 2023 laut BC-Bewertung einen Wert von 380.000 US-Dollar.
