Deflation, Bilanzrezession, Naturkatastrophen, der Aufstieg Chinas. Die japanischen Konzerne haben im Laufe der Jahre einige heftige Angriffe überstanden, aber ist sie bereit für den störenden Unfug einer Ente mit Fliege und Homburg?
Der lästige Vogel ist das Maskottchen von Momuri – einem Unternehmen mit einem Namen, der in etwa so viel bedeutet wie „Ich habe es bis hierher geschafft!“ und gehört zu den mehr als einem Dutzend Agenturen und Anwaltskanzleien, die sich auf Rücktrittsbevollmächtigte spezialisiert haben. Wir geben auf, lautet ihr einfach klingendes, aber lukratives Geschäftsmodell, sodass Sie es nicht persönlich tun müssen.
Was diese Agenturen auch tun – mit einer Kombination aus Ideenpflanzung, Engpassbeseitigung und Stärkung – löst eine Welle von De-facto-Aktivismus aus einem Blickwinkel aus, den Unternehmen nicht erwartet hatten. Indem die Agenturen den Arbeitnehmern eine Freizügigkeitslizenz für Mobilität verkaufen, kristallisieren sich Unzufriedenheit heraus, von der viele Unternehmen gehofft haben, unentschlossen zu bleiben, die sie jetzt aber nicht ignorieren können. Anleger glauben wahrscheinlich, dass sie, wenn es darum geht, japanische Unternehmen zu Veränderungen zu zwingen, die längsten verfügbaren Hebel in Bewegung setzen. In der Zwischenzeit wird den Entfernern ein erhebliches Drehmoment auferlegt.
Die Kündigungsagenturen wurden bereits in der Zeit vor Corona eingeführt und richten sich an Kunden, die bereit sind, zwischen 11.000 und 27.000 Yen (70 bis 175 US-Dollar) zu zahlen, um die Konfrontation, emotionale Belastung, soziale Unbeholfenheit oder den bürokratischen Aufwand einer persönlichen Kündigung zu vermeiden reger Handel. Die größeren haben allein im April jeweils mehr als 1.500 Fälle bearbeitet, die kleineren Hunderte, und mehrere sagten der Financial Times, dass die Geschäfte dreimal so gut laufen wie im letzten Jahr. Entscheidend ist, dass es sich bei vielen der Kunden nicht um altgediente Veteranen, sondern um neue Hochschulabsolventen handelt.
Das Verkaufsargument der Agenturen hat sich im Hinblick auf Wachstum in einem immer enger werdenden, demografisch schrumpfenden Arbeitsmarkt weiterentwickelt: einem Arbeitsmarkt, auf dem sich heute alle Sorgen um die Einstellung und Bindung von Mitarbeitern machen. Die Agenturen erleichtern den Rücktritt nicht mehr nur, sondern beschleunigen ihn. Sie können dies mutiger angehen, da die Kunden ihre Dienste jetzt mit größerer Zuversicht in Anspruch nehmen, dass sie schnell einen anderen Job finden werden. Die Namen der Agenturen werden in der Regel mit umgangssprachlichen oder skurrilen Redewendungen benannt, die ausdrücklich darauf abzielen, Unzufriedenheit und Abschied in einer Arbeitskultur zu normalisieren, die in der Vergangenheit für Geduld und Treue geadelt wurde. Dem Original, Exit Inc, folgte Yametara Iinen (Es ist in Ordnung, aufzuhören), Yamerun desu (Lass uns aufhören), Saraba (Adieu) und verschiedene andere.
Momuri ist mit ihrer charakteristischen Ente sogar noch weiter gegangen. Im nächsten Jahr werden Pendler auf drei verschiedenen U-Bahn-Linien in Tokio und einer vierten in Osaka, die an den Riemen hängen, auf den Riemen selbst den Namen des Unternehmens sehen. Und warum sollte man damit aufhören, einen Job aufzugeben? Momuri bietet derzeit ein Angebot an, bei dem Sie, wenn Sie innerhalb von 12 Monaten zweimal kündigen, den zweiten Rücktrittsbevollmächtigten zum halben Preis erhalten.
Die Agenturen sind mittlerweile zahlreich und beschäftigt genug, um interessante Daten zu produzieren. Als erster Tag des japanischen Finanzjahres treten am 1. April Absolventen im ganzen Land ihre neuen Jobs an – Positionen, für die sie traditionell jahrelang gekämpft, die sie geschätzt und an denen sie festgehalten haben, auch wenn die Realität weit hinter den Versprechen der Personalvermittler zurückblieb.
In diesem Jahr begannen die Absolventen bereits an ihrem ersten Tag im Büro, die Agenturen anzurufen. Allein Momuri hatte bis Ende April über 200 Absolventen zurückgetreten, die ihre neuen Positionen innerhalb der ersten Wochen nach der Orientierung aufgeben wollten. Einige, so erzählte der Momuri-Vorstand, könnten ihre neuen Chefs nicht ausstehen, einige mochten die Abteilung, der sie zugewiesen worden waren, nicht, viele erkannten schnell andere Probleme – Herausforderungen, die in der Vergangenheit eher als düstere Übergangsriten denn als Aufgeben angesehen worden wären -Auslösen von Warnsignalen.
Es besteht möglicherweise eine starke Versuchung, dies als Symptom einer größeren Schwäche jüngerer Japaner zu entlarven. Aber das unterstreicht die Kraft ihres Handelns. Seit fast einem Jahrzehnt ist sich Japan selbst darüber im Klaren, dass seine Unternehmen insgesamt ein Governance-Problem haben. Je deutlicher Kritik am Top-Management geäußert wird, desto leichter wird übersehen, welche gewaltigen Veränderungen auf den unteren Ebenen Unternehmen vornehmen müssen, um dauerhaft attraktive und akzeptable Arbeitsplätze für eine Generation zu werden, die von den alten Regeln nicht überzeugt ist. Die ausscheidenden Agenturen ermöglichen ein geringeres Ungleichgewicht und schaffen eine Form des Aktivismus, der nicht durch einen Aktienrückkauf oder eine erhöhte Dividende erkauft werden kann.
In einer idealen Welt, sagt Shinji Tanimoto, Präsident des Unternehmens, das Momuri kontrolliert, würden Unternehmen ihr Verhalten ändern und die Agenturen zum Entfernen von Proxys müssten nicht existieren. Stattdessen prognostiziert er ein langfristiges Wachstum. Die beste Hoffnung, fügt er hinzu, „besteht darin, dass wir als Abschreckung gegen schlechtes Unternehmensverhalten wirken.“
