James Taylor hatte seit mehr als einer Woche nichts von seinem Vater Douglas Taylor (66) gehört, was keine Seltenheit war. Als er sich am 23. Februar meldete und ihn besuchte, ahnte er nicht, dass etwas Ernstes nicht stimmte.
Doch als er in der Wohneinheit seines Vaters in Toronto ankam, hing an der Tür ein Polizeischild mit der Aufschrift: Brechen Sie nicht ohne Genehmigung ein.
Panisch und verwirrt rief er seine Frau Alexandra Taylor an, die das Gebäudepersonal anrief und fragte, warum die Einheit versiegelt sei. So erfuhr die Familie, dass ihr Vater elf Tage zuvor gestorben war.
„Es ist einfach respektlos ihm gegenüber, weil er dort in der Tiefkühltruhe liegt und nur darauf wartet, und wir merken es nicht“, sagte James.
Aus einem Polizeibericht, den die Familie im Rahmen einer Informationsanfrage erhalten hatte, geht hervor, dass die Ermittler James und seine Schwester Christine Taylor als nächste Angehörige ihres Vaters aufgeführt hatten.
Die Beamten durchsuchten interne Datenbanken und ein Online-Branchenverzeichnis mit ihren Mobiltelefonnummern, fanden jedoch nichts. Dem Bericht zufolge gab es danach offenbar keine weiteren Versuche der Polizei, Kontakt zu ihnen aufzunehmen.
Die Polizei informierte die Familie nicht über den Tod ihres Vaters
Die unbeantworteten Fragen der Familie Taylor, warum sie nicht über den Tod ihres geliebten Menschen informiert wurden, haben das Trauern und das Finden eines Abschlusses erschwert.
„Jeder hofft, in Würde leben zu können, aber auch im Sterben würdevoll zu sein“, sagte Christine. „Ich denke, das hat sich für uns alle so angefühlt, als wäre ihm etwas weggenommen worden.“
Nach einigen Gesprächen mit der Polizei sagte die Familie, sie könne immer noch keine Antworten darauf bekommen, warum sie nicht benachrichtigt wurden. Deshalb schickten sie am 4. April einen Brief an den Toronto Police Service, in dem sie mögliche rechtliche Schritte darlegten, obwohl die Familie angibt, dass sie zum jetzigen Zeitpunkt keine Pläne hat, damit weiterzumachen. Sie wollen nur sicherstellen, dass das niemand anderem passiert.
Auf Anfrage von CBC sagte die Polizeisprecherin von Toronto, Stephanie Sayer, dass der Dienst aufgrund des von der Familie gesendeten Briefes keinen Kommentar abgeben könne.
„Wir sprechen der Familie und den Angehörigen unser Beileid für ihren Verlust aus“, sagte Sayer.
Die Polizei hat die Familie nie benachrichtigt
Taylor wurde am 12. Februar von einem Nachbarn tot in seiner Wohneinheit in den Ray McCleary Towers aufgefunden – einem finanziell unterstützten Wohnkomplex für Senioren im East End von Toronto, der von der Sozialdienstleistungsagentur WoodGreen Community Services betrieben wird.
Die Polizei fand keine Anzeichen eines Verbrechens und ein Gerichtsmediziner kam zu dem Schluss, dass er laut Polizeibericht eines natürlichen Todes gestorben sei.
In dem Bericht heißt es: „Eine Durchsuchung der Wohnung ergab keine nützlichen Informationen über die nächsten Angehörigen.“ Taylors Familie sagte, in der Wohnung seien Fotos von ihm mit seinen Kindern und Enkelkindern ausgestellt worden, was ein Hinweis darauf sein sollte, dass die Familie in seinem Leben aktiv war.
In dem Bericht heißt es weiter, die Wohnung sei versiegelt worden und ein WoodGreen-Mitarbeiter habe den Beamten Informationen über Taylors nächste Angehörige gegeben.
Aus dem Polizeibericht geht offenbar hervor, dass ein Beamter in dieser Nacht in einer internen Datenbank die Mobiltelefonnummern der Geschwister durchsuchte, offenbar nach deren Adressen, aber es gab keine Treffer.
Ihre Namen und Nummern wurden am nächsten Tag an einen anderen Beamten weitergegeben, aber im Bericht war eine Ziffer von James‘ Handynummer falsch eingegeben.
Dieser Beamte durchsuchte die Nummern in einer anderen internen Polizeidatenbank und auf Yellowpages.com, einer Online-Unternehmenssuche, fand jedoch nichts.
Dem Bericht zufolge wurde offenbar kein weiterer Versuch unternommen, Taylors Kinder oder andere Familienmitglieder aufzuspüren.
Der nächste Eintrag im Bericht erfolgt zehn Tage später, am 23. Februar. Er beschreibt Alexandras Anruf bei der Polizei, nachdem ihr Mann das Polizeisiegel an der Tür seines Vaters entdeckt hatte.
Letztendlich war sie diejenige, die die nächsten Angehörigen – ihren Ehemann – benachrichtigte.
„Das war ein wirklich harter Anruf für mich“, sagte sie und unterdrückte die Tränen.
‘Das ist falsch’
Auf die Frage nach dem Prozess der Todesanzeige im Allgemeinen sagte Shannon Eames, Medienbeauftragte der Polizei von Toronto, dass dies nach Möglichkeit und so schnell wie möglich persönlich erfolgen solle.
„Es gibt keinen bestimmten Zeitrahmen, da dieser von den konkreten Umständen abhängt und davon, wie lange es dauert, die nächsten Angehörigen zu finden“, sagte sie.
Sie sagte auch, dass es einige Fälle gibt, in denen die nächsten Angehörigen telefonisch benachrichtigt werden, obwohl dies persönlich bevorzugt wird.
John Sewell, ein ehemaliger Bürgermeister von Toronto und Co-Koordinator der Toronto Police Accountability Coalition, die sich für eine stärkere Rechenschaftspflicht der Polizei gegenüber der Öffentlichkeit einsetzt, sagt, dass die Polizei mehrere weitere Schritte hätte unternehmen können, um Taylors Kinder aufzuspüren, einschließlich der Kontaktaufnahme mit dem Vermieter oder Nachbar, der 911 angerufen hat.
Er fragt sich auch, warum die Beamten nicht einfach die Mobiltelefonnummern anriefen, die sie für die Übermittlung der Nachrichten hatten.
„Das ist falsch. Ich meine, komm schon. Wir brauchen ein besseres Verhalten der Polizei, wenn jemand gestorben ist“, sagte Sewell.
„Dies ist eine Aufhebung der Verantwortung. Die Polizei hat die Verantwortung, in dieser Situation vernünftig zu handeln, und das ist nicht der Fall.“
Die Polizei hatte am selben Tag Informationen über die nächsten Angehörigen: WoodGreen
Der juristische Brief, den die Familie an die Polizei schickte, wurde auch an WoodGreen geschickt, das das Wohnhaus betreibt, in dem Taylor lebte.
Die Familie sagt, die gemeinnützige Organisation trage auch die Schuld, da es im Polizeibericht hieß, die Beamten hätten versucht, Informationen über die nächsten Angehörigen zu finden, „aber die Büroakte war leer“ und der Ermittler müsse sich an das Hauptbüro von WoodGreen wenden.
„Das führte zu dem Dominoeffekt dessen, was passiert ist“, sagte James.
WoodGreen gibt an, dass alle seine Mieterakten elektronisch vorliegen und dass es der Polizei die korrekten Informationen über die nächsten Angehörigen telefonisch übermittelt hat, während die Beamten noch im Gebäude waren, nachdem sie gerufen wurden.
„WoodGreens oberste Priorität ist die Sicherheit unserer Kunden, und wir nehmen Meldungen über Todesfälle, Gewalt, Verletzungen, Belästigungen oder Fehlverhalten jeglicher Art sehr ernst. Unsere Mitarbeiter sind gut geschult und befolgen Standardverfahren“, sagte Sprecherin Kathy Koch.
„WoodGreen hat unsere Richtlinien und Verfahren überprüft und wird dies auch weiterhin tun, um sicherzustellen, dass wir unsere Kunden und ihre Familien bestmöglich unterstützen.“
Die gemeinnützige Organisation spricht auch Taylors Familie und Freunden sein Mitgefühl aus.
„Viel schwerer zu ertragen“
Taylors Familie erinnert sich an ihn als einen einfühlsamen, gutherzigen und hilfsbereiten Mann, der sich mit jedem anfreundete, den er traf.
Man sagt, er habe sich beim Lachen nicht zurückgehalten, was er auf seine aufrichtige und einzigartige Art auch oft tat.
Sie sagen, dass sie unbeantwortete Fragen zu dem Vorfall haben, der dazu geführt hat, dass sie nicht benachrichtigt wurden, was es schwieriger gemacht hat, einen Abschluss zu finden.
„Ihre Gleichgültigkeit hat die ganze Situation – den Verlust unseres Vaters – sehr erträglich gemacht“, sagte Christine.
Alexandra sagt, sie habe vor mehr als einem Monat mit dem leitenden Ermittler gesprochen, der sagte, er werde untersuchen, warum die Familie nicht benachrichtigt wurde, aber sie habe keine Antwort erhalten.
Die Familie sagt, es sei wichtig, dass sie mitteilt, was passiert ist, weil sie möchte, dass die Polizei und WoodGreen ihre Richtlinien und Verfahren überprüfen, in der Hoffnung, sie zu verbessern, damit dies keiner anderen Familie passiert.
Es ist für sie auch eine Möglichkeit, ihren Vater zu ehren.
„Er kümmerte sich sehr um die Menschen um ihn herum, auch um Fremde. Und ich denke, wir versuchen, auf unsere eigene kleine Art und Weise dafür zu sorgen“, sagte Christine.
