Während einer früheren Überschwemmung in Zentral-Texas im Herbst 2018 wollte ich mich über die Besonderheiten des Hochwasserschutzes informieren und darüber, was das United States Army Corps of Engineers (USACE) und die Brazos River Authority (BRA) tun im Interesse der Hochwasserkontrolle.
Damals setzte ich mich mit Ronald Bruggman, dem damaligen USACE Lake Manager für die Seen Belton und Stillhouse Hollow, zusammen, um mehr über diese Themen zu erfahren.
EIN KOMPLEXES JONGLIEREN
Nach dem Treffen mit Bruggman kam ich zu einem Verständnis für den komplexen Jonglierakt, dem sich die USACE bei ihren Bemühungen nach der Überschwemmung gegenübersieht, angesammeltes Hochwasser sicher flussabwärts abzuleiten.
Bei gebietsweiten Überschwemmungsereignissen wie den mehreren, die wir jetzt im Mai erlebt haben, werden die Aufgaben von USACE komplexer, als es sonst der Fall sein könnte, da die erheblichen abflusserzeugenden Niederschläge über fast das gesamte Zentraltexas des Brazos River fielen Wasserscheide.
Anstatt also nur mit Überschwemmungen am Leon River und Belton Lake oder am San Gabriel River und Granger Lake zu kämpfen zu haben, muss USACE nun die Überschwemmungen aus allen Seen und Flüssen innerhalb des Wassereinzugsgebiets des Brazos River gleichzeitig bewältigen.
Um die Herausforderung des Hochwassermanagements zu verstehen, muss das Konzept eines Wassereinzugsgebiets verstanden werden. Per Definition umfasst die Wasserscheide für ein bestimmtes Gewässer (wie Stillhouse Hollow) das gesamte Land, über das Niederschlagsabflüsse fließen und letztendlich in dieses Gewässer gelangen.
Beispielsweise umfasst das Wassereinzugsgebiet von Stillhouse Hollow den größten Teil des Lampasas County sowie Teile der Countys Bell, Hamilton und Burnet. Jeglicher Abfluss aus diesen Gebieten wird schließlich in den Lampasas River und dann in Stillhouse Hollow fließen.
So wie Stillhouse den gesamten Abfluss aus seinem Wassereinzugsgebiet auffängt, erhält Belton Lake Abfluss aus dem Wassereinzugsgebiet des Leon River, Lake Georgetown und Granger Lake erhalten Abfluss aus dem Wassereinzugsgebiet des San Gabriel River und so weiter.
Alle diese Wassereinzugsgebiete sind Teilmengen des Wassereinzugsgebiets des Brazos River. Wenn es also zu ausgedehnten Regenfällen im gesamten Gebiet nördlich und westlich kommt, sammeln sich Überschwemmungen in all diesen Stauseen sowie in den Stauseen direkt am Flussbett des Brazos (z. B. Possum Kingdom, Granbury und Whitney) und entscheiden über den Zeitpunkt Wasser freizusetzen, aus welchem Reservoir bzw. welchen Reservoirs Wasser freigesetzt werden soll und wie viel Wasser freigesetzt werden soll, ist eine Frage sowohl der Kunst als auch der Wissenschaft.
Die Wassermenge, die zu jedem Zeitpunkt aus Belton Lake (stromabwärts vom Proctor Lake), Stillhouse Hollow und Granger Lake (stromabwärts vom Lake Georgetown) freigesetzt werden kann, beträgt zusammen 10.000 Kubikfuß pro Sekunde. Dies ist die maximale Wassermenge, die der Little River (gebildet aus der Kombination des Leon River unterhalb des Belton Lake, des Lampasas River unterhalb von Stillhouse und des San Gabriel River unterhalb des Granger Lake) aufnehmen kann, ohne dass es flussabwärts zu Überschwemmungen kommt.
Auch wenn der Brazos River höhere Freisetzungen aufnehmen kann und dies auch tut, dient der in ihn mündende Little River als eine Art lokaler Engpass.
Die von Überwachungsstationen in all diesen Wassereinzugsgebieten gesammelten Daten werden in mathematische Modelle eingespeist, um dem Lake Control Office des USACE im Fort Worth District dabei zu helfen, stundenweise Entscheidungen über Freisetzungen zu treffen.
Agenturübergreifende Zusammenarbeit
Die Brazos River Authority besitzt und kontrolliert das Wasser im Wassereinzugsgebiet des Brazos River.
Das Unternehmen verfügt über zahlreiche Wasserverträge mit Industrie-, Kommunal- und anderen Wasserkunden. Unter Nichtüberschwemmungsbedingungen fordert die BRA die USACE auf, Wasser flussabwärts von den Dämmen freizugeben, um dieses Wasser den Kunden flussabwärts zur Verfügung zu stellen.
Unter Hochwasserbedingungen verwaltet die USACE alle Gewässer, die über die in den Stauseen enthaltene Wassermenge hinausgehen, solange diese sich im Überschwemmungsbecken befinden. Die USACE verwaltet diese Überschwemmungen weiterhin, bis die Überschwemmungen vollständig abgelassen sind und die Stauseen wieder den normalen Füllstand der Becken erreicht haben.
WAS IST NORMAL?
Unter normalen Bedingungen eines vollen Beckens gilt Stillhouse Hollow als voll, wenn die Oberfläche des Sees 622 Fuß über dem mittleren Meeresspiegel ansteigt. Ebenso gilt der Belton Lake als voll, wenn er eine Höhe von 594 Fuß über dem Meeresspiegel erreicht.
Bei vollem Pool erstreckt sich Stillhouse, das eine maximale Tiefe von etwa 107 Fuß hat, über 6.430 Acres; Belton hat eine maximale Tiefe von 124 Fuß und erstreckt sich über 12.423 Acres.
Das Hochwasser von Stillhouse kann 44 Fuß über das volle Becken ansteigen, bevor das Wasser unkontrolliert über die Überlaufrinne fließt, die das Hochwasser um den Damm herum umleiten soll, um Schäden am Damm zu vermeiden.
Ebenso kann das Hochwasser von Belton 37 Fuß über das volle Becken ansteigen, bevor es über den Überlauf fließt.
Normalerweise werden die Abflüsse aus dem Belton-Staudamm 6.000 cfs nicht überschreiten, da jede Abflussmenge, die diese Menge übersteigt, den Miller Springs Park direkt unterhalb des Damms überfluten und möglicherweise beschädigen würde.
Auf Stillhouse überschreiten die Freisetzungen aus dem Staudamm selten 5.000 cfs.
Am Freitagnachmittag gab der Belton Lake nur unbedeutende 27 cfs ab, und Stillhouse gab kein Wasser ab, hauptsächlich wegen der starken Strömung im Brazos River unterhalb des Lake Granbury. Somit fließt nun mehr Wasser zu als abfließt und beide Seen steigen weiter an.
EINE LANGE AUFGABENLISTE
Sobald klar ist, dass es in unseren örtlichen Stauseen zu Überschwemmungen kommen wird, arbeitet das USACE eine priorisierte Checkliste mit Aufgaben durch, um das Risiko für Leben und Eigentum zu minimieren.
Aufgaben wie das Entfernen von Müllcontainern, das Abpumpen menschlicher Ausscheidungen aus Toiletten zur Vermeidung von Wasserverschmutzung, das Abschalten der Stromversorgung von Campingplätzen und die Absperrung gesperrter Straßen und Bootsrampen sind nur einige der Aufgaben auf dieser Liste für die 22 Erholungsgebiete in Belton und Stillhouse Hollow Seen.
Während ich dies am Freitagnachmittag schreibe, sind alle öffentlichen Bootsrampen am Belton Lake geschlossen und auf Stillhouse war nur die Bootsrampe bei Union Grove weiterhin zugänglich.
Sobald das Wasser über die Beton-Bootsrampe und auf die Wendestelle der Asphalt-Bootsrampe steigt, sperrt die USACE normalerweise die Rampe, um Schäden an der darunter liegenden Straßenbasis zu vermeiden.
Der Fisch beißt immer noch
Letzte Woche habe ich am Belton Lake gefischt, bis alle Rampen am unteren Ende des Sees geschlossen waren, aber bis zur Schließung habe ich immer noch Fische gefangen. Zwei Kunden landeten 55 Fische, eine Mischung aus Weißbarsch und Hybrid-Streifenbarsch, in der begrenzten Menge an klarem Wasser im Hauptbecken des Sees. Sie verwendeten MAL Dense Lures sowohl vertikal als auch horizontal mit Erfolg.
Am Dienstag wagte ich mich nach Süden zum Lake Georgetown und führte ein Vater-Tochter-Team zu einem weiteren Morgen mit 55 Fischen, wobei ich die gleichen vertikalen und horizontalen Taktiken und die gleichen Köder anwendete. Dieser See war noch fünf Fuß tief und klar.
Am Donnerstag und Freitag fischte ich erneut am unteren Ende von Stillhouse, um das dortige halbklare Wasser zu nutzen. Am Donnerstag landeten drei Mitglieder des Sun City Rod and Gun Club 156 Fische, darunter einen Trophäen-Weißbarsch, auf MAL Dense Lures mit der Smoking-Taktik (vertikal) und auf MAL Heavy Lures mit der Sägezahn-Taktik (horizontal).
Am Freitag kam ich im Stillhouse Park an und fand es verschlossen vor. Ich ging zurück zum Dana Peak Park, startete dort und fischte mit zwei erwachsenen Brüdern, wobei ich sie mit den gleichen Ködern und Taktiken wie am Tag zuvor zu einem Fang mit 101 Fischen führte.
Der eigentliche Schlüssel zum Finden und Fangen von Weißbarschen ist derzeit das Angeln in dem wenigen klaren Wasser, das noch im Stausee verbleibt.
Man kann nur vermuten, wann wir breiteren Zugang zu Belton und Stillhouse haben werden. Jeder Tropfen Regen, der jetzt fällt, verschiebt den Zeitplan nach hinten.
