Die NASA und Boeing haben beschlossen, die Raumsonde Starliner länger als erwartet auf der Internationalen Raumstation (ISS) zu belassen, berichteten sie diesen Freitag.
Diese Entscheidung wird getroffen, während Spezialisten versuchen, mehrere Probleme zu lösen, die ihre Rückkehr zur Erde erschweren könnten.
Stapellauf und Andocken des Boeing Starliner
Letzten Mittwoch startete eine Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von der US-amerikanischen Space Force Station in Cape Canaveral, Florida, mit der Mission, den Starliner zur ISS zu bringen.
An Bord waren die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams.
Der Raumsonde gelang es einen Tag nach dem Start, an der vorderen Öffnung des Harmony-Moduls der Station anzudocken, allerdings mit mehr als einer Stunde Verspätung, da fünf Triebwerke des Reaktionskontrollsystems (RSC) während des Anflugs ausfielen.
Glücklicherweise gelang es den Ingenieuren der NASA und Boeing, vier dieser Booster vor dem Andocken wieder in Betrieb zu nehmen.
Während seines Aufenthalts auf der ISS wurden neue Probleme am Starliner festgestellt
Der Starliner sollte ursprünglich an diesem Freitag von der ISS abdocken.
Der Rückkehrtermin wurde jedoch aufgrund verschiedener Faktoren, darunter Reparaturen an fehlerhaften Komponenten, Wetterbedingungen und Stationsplanungsproblemen wie Weltraumspaziergängen, zweimal verschoben.
Die NASA gab bekannt, dass das Abdocken voraussichtlich am kommenden Freitag erfolgen wird.
Diesen Montag berichtete die NASA, dass in den Heliumverteilern des Servicemoduls des Raumfahrzeugs fünf Lecks festgestellt wurden, zusätzlich zu einem festsitzenden Oxidationsmittel-Absperrventil.
„Die zusätzliche Zeit ermöglicht es dem Team, die Ausstiegsplanung und den Betrieb abzuschließen, während das Raumschiff für Notfallszenarien der Rückkehr der Besatzung freigegeben bleibt, alles im Rahmen der Flugregeln“, betonte die NASA.
Obwohl der Starliner für Missionen von bis zu sechs Monaten konzipiert wurde, kann er bei dieser speziellen Mission maximal 45 Tage an der ISS angedockt bleiben.
Überlegungen zu einer Rettungsmission
Einige Experten vermuten, dass die festgestellten Probleme die NASA dazu veranlassen könnten, über eine Rettungsmission nachzudenken, was einen erheblichen Rückschlag für Boeing bedeuten würde, ein Unternehmen, das bereits mit mehreren Kontroversen im Zusammenhang mit Ausfällen seiner Flugzeuge konfrontiert ist.
„Die gute Nachricht ist, dass sie auf der ISS sind und nicht wie Apollo 13, als es versuchte, vom Mond nach Hause zurückzukehren“, sagte Rudy Ridolfi, ehemaliger Kommandant des Raumfahrtsystems. Ridolfi fügte hinzu, dass er „nicht überrascht wäre, wenn jemand bei der NASA eine SpaceX Dragon-Kapsel für eine Rettungsmission vorbereiten würde“.
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