Die derzeitige Verzögerung bei der Rückkehr ist auf Heliumlecks zurückzuführen. Einige Experten vermuten, dass die festgestellten Probleme die NASA zu einer Rettungsmission veranlassen könnten.
NASA und Boeing gaben bekannt, dass sie die Raumsonde Starliner mindestens bis zum 22. Juni auf der Internationalen Raumstation (ISS) belassen werden, während ihre Spezialisten versuchen, die Probleme zu lösen, mit denen sie konfrontiert ist und die ihre Rückkehr zur Erde beeinträchtigen könnten.
Eine Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance startete am 5. Juni von der United States Space Force Station in Cape Canaveral, Florida, mit dem Ziel, den Starliner zur ISS zu befördern, an Bord waren die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams.
Das Raumschiff hatte bereits beim Start von Florida aus technische Probleme gehabt, darunter Heliumlecks, die die Mission um fast ein Jahr verzögerten.
Das Unternehmen prüft derzeit, ob diese Lecks in den Heliumkollektoren des Servicemoduls Auswirkungen haben werden. Laut einer in den letzten Stunden veröffentlichten NASA-Erklärung wird diese zusätzliche Zeit es dem Team ermöglichen, „die Ausstiegsplanung und den Betrieb abzuschließen“.
Jetzt werden neben Lecks auch Wetterbedingungen und Planungsprobleme der ISS analysiert, beispielsweise Weltraumspaziergänge anderer Astronauten an Bord der Station.
„Während dieser Zeit wird die Besatzung zusätzliche Operationen durchführen, um die Handhabung des Schiffes besser zu verstehen, einige ‚Safe Harbor‘-Tests zu wiederholen und die Steuerung mithilfe des vorderen Fensters zu bewerten“, erklärte Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen bei der NASA.
Einige Experten vermuten, dass die festgestellten Probleme die NASA dazu veranlassen könnten, eine Rettungsmission durchzuführen, was einen schweren Schlag für das Unternehmen bedeuten würde.
Es ist erwähnenswert, dass die Mission es Boeing ermöglichen wird, die erforderlichen Zertifizierungen zu erhalten, um als zweiter Anbieter von Fracht- und Besatzungstransporten zur ISS zu fungieren, ähnlich wie SpaceX, das bereits Millionen-Dollar-Verträge mit der NASA abgeschlossen hat.
„Wir haben die unglaubliche Gelegenheit, mehr Zeit auf der Station zu verbringen und mehr Tests durchzuführen, was unschätzbare Daten liefert, die einzigartig für unsere Position sind“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident und Direktor des Commercial Crew Program von Boeing.
