Die NASA-Raumsonde Voyager 1 hat zum ersten Mal seit dem Auftreten eines technischen Problems im November 2023 den normalen wissenschaftlichen Betrieb wieder aufgenommen.
Den NASA-Ingenieuren ist es gelungen, die Funktionalität der Voyager-1-Sonde vollständig wiederherzustellen, nachdem sie mehr als sieben Monate lang technische Schwierigkeiten überwunden hatten. Im November 2023 begann die Sonde, die sich mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt befand, seltsame, unlesbare Daten zu senden, was das Team dazu zwang, hart daran zu arbeiten, die Ursache des Problems zu identifizieren und zu beheben.
Im April stellte das Team fest, dass das Problem im beschädigten Speicher im Flugdatensystem (FDS) der Sonde lag. Anschließend gelang es ihnen, die Funktionsfähigkeit von zwei ihrer wissenschaftlichen Instrumente wiederherzustellen. Nun, laut NASA, Alle vier Voyager-1-Instrumente senden wieder lesbare Daten. Diese 1977 gestartete Sonde arbeitet weiterhin auf erstaunliche Weise und ermöglicht die Wiederaufnahme ihrer direkten Untersuchungen des interstellaren Raums.
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Die vier Instrumente von Voyager 1 untersuchen Plasmawellen, Magnetfelder und Partikel. Sowohl Voyager 1 als auch Voyager 2 sind die einzigen Raumsonden, die den interstellaren Raum, die Region außerhalb der Heliosphäre, die von der Sonne erzeugte schützende Blase aus Magnetfeldern und Sonnenwind, direkt erforschen.
„Obwohl Voyager 1 seine wissenschaftlichen Untersuchungen wieder aufgenommen hat, sind noch weitere Arbeiten erforderlich, um die Auswirkungen des technischen Problems vollständig zu lösen. Unter anderem werden die Ingenieure die Timing-Software auf den drei Bordcomputern neu synchronisieren, um sicherzustellen, dass Befehle zum richtigen Zeitpunkt ausgeführt werden. Darüber hinaus werden sie den digitalen Rekorder warten, der die Daten des Plasmawelleninstruments aufzeichnet und zweimal im Jahr zur Erde sendet. (Die meisten wissenschaftlichen Daten der Voyager werden direkt zur Erde gesendet und nicht aufgezeichnet)“, stellte die NASA klar.
Zwei Schwesterschiffe im interstellaren Raum
Die Zwillinge Voyager 1 und Voyager 2 wurden vor mehr als 47 Jahren, im Jahr 1977, ins All geschickt und sind die langlebigsten und am weitesten entfernten Raumschiffe in der Geschichte der Raumfahrt. Bevor sie ihre interstellare Erkundung begannen, flogen beide in der Nähe von Saturn und Jupiter (das war die ursprüngliche Mission), Uranus und Neptun, bevor sie ihre lange Reise in das äußere Sonnensystem antraten. Doch beide Sonden arbeiteten nach Abschluss ihrer Missionen weiter.
Voyager 1 ist mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt, während Voyager 2 mehr als 20 Milliarden Kilometer entfernt ist. Am Ende dieses Jahres werden beide Sonden ihr 47-jähriges Betriebsjubiläum feiern und sich als die am weitesten entfernten und am längsten laufenden Raumschiffe der NASA etablieren.
Beide Sonden flogen an Jupiter und Saturn vorbei, und Voyager 2 flog auch an Uranus und Neptun vorbei.
In den letzten Jahren kam es bereits zu mehreren Kommunikationsstörungen und einigen Ruhephasen, wie beispielsweise letztes Jahr, als Voyager 2 ein Problem mit der Hauptantenne hatte.
