China erhöht seine Gasimporte aus Turkmenistan aufgrund der Umstellung auf grüne Energie. Welche Auswirkungen es haben wird, ist unklar.

Wird Chinas Ersatz von Kohle durch Erdgas der Umwelt helfen?

China ist der weltweit größte Verbraucher und Importeur. Seine Öl-, Gas- und Kohleimporte entsprechen etwa 85 %, 40 % bzw. 7 % des Inlandsverbrauchs des Landes sowie etwa 18 %, 16 % bzw. 18 % des Welthandels mit diesen Produkten.

Chinas Wirtschaft und Energieindustrie waren und sind immer noch von Kohle abhängig, was Gesundheits- und Umweltrisiken im In- und Ausland mit sich bringt. Um die Abhängigkeit des Landes von Kohle zu verringern, kündigte der chinesische Staatsrat einen Aktionsplan zur Vermeidung und Kontrolle der Luftverschmutzung an und schlug 2013 den Übergang zu „Projekten zur Umstellung von Kohle auf Gas oder Strom“ vor.

Obwohl China seine eigene Öl- und Gasproduktion aufbaut, ist es immer noch stark von ausländischen Gasexporten abhängig. Im Jahr 2021 erreichte die Abhängigkeit von ausländischem Gas 44,37 %.

Australien, Russland, Katar und Turkmenistan sind die wichtigsten Erdgaslieferanten für China; Turkmenistan liefert mehr als die Hälfte seiner Gasimporte über Pipelines.

Turkmenistan erhöht die Gaslieferungen nach China

Im Jahr 2022 exportierte Turkmenistan 35 Milliarden Kubikmeter Gas nach China und überholte damit Russland und war mit 10 Milliarden Kubikmetern pro Jahr der zweitgrößte Exporteur nach China. Dieser Anstieg erfolgt trotz der Tatsache, dass China für Gas aus Turkmenistan 30 % mehr zahlt als für russisches Gas. Reuters zitierte Branchenexperten mit den Worten, China sei nicht in der Lage gewesen, niedrigere Kosten für turkmenisches Gas auszuhandeln, weil die turkmenische Regierung darauf bestanden habe, „im Einklang mit den globalen Preispraktiken“ zu bleiben.

China importiert Gas per Pipeline und Flüssigerdgas (LNG). Der Unterschied zwischen beiden besteht darin, dass die Gasleitung nach dem Bau an einem Ort bleibt, während das LNG mit Tankwagen transportiert wird. Im Jahr 2022 machten die Gasimporte über Gaspipelines 42 % des gesamten nach China importierten Gases aus.

Turkmenistan liefert Gas nach China über das 1.833 Kilometer lange Gaspipelinesystem Zentralasien-China. Diese besteht aus drei parallel zueinander verlaufenden Pipelines A, B und C. Eine vierte Pipeline D wird derzeit gebaut, was darauf hindeutet, dass China den Gasexporten aus Zentralasien jetzt und in Zukunft Vorrang vor denen aus Russland einräumt. Die Nachrichtenagentur Reuter zitierte einen staatlichen chinesischen Ölbeamten mit den Worten: „Zentralasiatische Pipelines gelten als entscheidende Investition für Chinas Energie- und geopolitischen Raum.“ „Es handelt sich um einen Versorgungskanal mit strategischem Wert, der über kommerzielle Belange hinausgeht.“

Turkmenistan spielt eine wichtige Rolle bei der Lieferung von Zentralasien nach China, und die Beziehungen zwischen diesen Ländern sind für beide Länder von entscheidender Bedeutung.

Im Jahr 2009 unterzeichnete China ein Gashandelsabkommen mit Turkmenistan, in dem sich Turkmenistan verpflichtete, seine Gasexporte nach China jährlich um 30 % zu steigern. Laut dem Bericht des Oxford Institute for Energy Studies „hat China die Exporte nach Russland als Hauptstütze des turkmenischen Gasgeschäfts und seiner Exporteinnahmen abgelöst.“ Turkmenistan gilt aufgrund der vollständigen Kontrolle der Regierung über seine Wirtschaft, der Korruption und der schwachen Regulierungsgesetzgebung als Hochrisikoland für internationale Investoren. Die turkmenische Regierung wiederum scheint nicht bereit zu sein, den aktuellen Stand der Dinge zu ändern. Das Institut für Energiestudien stellt fest, dass „Turkmenistan jetzt für mehr als ein Viertel seiner Gasproduktion von zwei ausländischen Unternehmen abhängig ist, der National Oil Company aus China und.“ Petronas.

Die Exporteinnahmen Turkmenistans und seine Gesamtwirtschaft hängen maßgeblich von seinen Gasexporten nach China ab. Im Jahr 2022 exportierte Turkmenistan Waren im Wert von 12,5 Milliarden US-Dollar, wovon 10,3 Milliarden US-Dollar auf Gasexporte nach China entfielen, was beachtliche 82 % seiner Gesamtexporte ausmacht.

Methanlecks in Turkmenistan

Für China bedeutet der Kauf von Gas aus Turkmenistan nicht nur eine Diversifizierung seiner Energiequellen, sondern hilft auch bei seinen Bemühungen, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Erdgas verursacht weniger CO2-Emissionen, und der Übergang von Kohle zu Erdgas in Kraftwerken und Fabriken kann die CO2-Emissionen um etwa die Hälfte reduzieren.

Dies birgt jedoch ein Risiko. Die schwerwiegendsten Vorfälle von Methanlecks weltweit ereignen sich in Turkmenistan. Im Jahr 2021 stellte die in Paris ansässige Internationale Energieagentur fest, dass Turkmenistan für ein Drittel der großen CO2-Emissionen weltweit verantwortlich ist. Laut Energieexperten verursachten im Jahr 2022 Methanlecks aus den beiden wichtigsten Feldern des Landes für fossile Brennstoffe mehr globale Erwärmung als die Kohleemissionen des gesamten Vereinigten Königreichs. Der Umweltvorteil von Erdgas wird geleugnet, da Turkmenistan Schwierigkeiten hat, seine Lecks einzudämmen.

Es wird angenommen, dass Methanlecks in Turkmenistan auf veraltete Öl- und Gaspipelines, deren schlechte Wartung sowie die Freisetzung von unerwünschtem Methangas in die Atmosphäre zurückzuführen sind, das in Verbindung mit Öl auftritt. Allerdings bleibt Turkmenistan eines der geheimnisvollsten Länder der Welt und es ist unmöglich, unabhängig zu überprüfen, ob mit der Bekämpfung von Methanlecks bereits begonnen wurde.

In den letzten Jahren wurde der Wert von Methan als Treibhausgas besser verstanden und man schätzt, dass Methanemissionen heute für insgesamt 25 % der Treibhausgasemissionen verantwortlich sind. Methanlecks stellen daher eine erhebliche Bedrohung im Kampf gegen den Klimawandel und die damit verbundenen Naturkatastrophen dar. Es besteht weltweit ein wachsendes Interesse an der Bekämpfung von Methanlecks aus Produktionsstandorten und Pipelines für fossile Brennstoffe, was möglicherweise als die schnellste, einfachste und kostengünstigste Möglichkeit zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen angesehen wird.

Während der COP26-Klimakonferenz in Glasgow versprach Turkmenistans Präsident Serdar Berdimukhammedov, dass sein Land moderne Technologien zur Bekämpfung von Methanlecks einführen werde. Anschließend nutzte er einen Arbeitsplan zur Umsetzung dieser Maßnahmen.

Lokale Umweltschützer in Turkmenistan, die anonym gesprochen haben, stehen dem Engagement der turkmenischen Führung zur Reduzierung von Methanlecks skeptisch gegenüber.

Gleichzeitig nimmt Pekings Abhängigkeit von Gas aus Turkmenistan zu, da die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt nach neuen Energiequellen sucht, um ihre Entwicklungsambitionen voranzutreiben. Während chinesische Zeitungen und Forschungseinrichtungen die Schwere der Gaslecks in Turkmenistan anerkannt haben, hat die Regierung das Problem in Verhandlungen noch nicht öffentlich angesprochen. Im Mai 2023 stellte der chinesische Staatschef Xi Jinping eine umfassende Strategie zur Koordinierung der Entwicklung Zentralasiens vor. Zusätzlich zu Infrastruktur und Handel müsse der Bau einer vierten Erdgaspipeline beschleunigt werden, sagte Xi.

Für Chinas Strategie zur Energiewende ist der Vorstoß zur Sicherung stabiler und umfangreicher Erdgaslieferungen aus Turkmenistan ein entscheidender Schritt, da China von Kohle auf eine sauberere Energiequelle umsteigt, um seine ehrgeizigen Umweltziele zu erreichen.

Im Jahr 2020 versprach der chinesische Präsident Xi Jinping, bis 2060 Netto-Treibhausgasemissionen von Null zu erreichen. Seitdem hat China seine Solar- und Windenergieanlagen sowie Kern- und Wasserkraft ausgebaut. Neben der Förderung erneuerbarer Ressourcen stellt China den Bau von Kohlekraftwerken schrittweise ein und deckt den Energiebedarf mit Erdgas, das als, wenn auch vorübergehende, Alternative mit geringeren CO2-Emissionen dient. Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission, das für die makroökonomischen Pläne des Landes zuständige Gremium, hat sich verpflichtet, den Einsatz von Erdgas bis 2030 auf 7 % des gesamten Primärenergieverbrauchs zu steigern. Im August 2023 forderte der chinesische Präsident eine Verbesserung der Gesamtstrategie Partnerschaft zwischen China und Turkmenistan, die als Zeichen der entscheidenden Rolle Turkmenistans bei der Unterstützung Chinas beim Erreichen seiner eigenen Umweltziele verstanden wird.

Chinas Energiewende hat begonnen und treibt einen erheblichen Ausbau der Solar- und Windenergie sowie der Kernenergie und Wasserkraftwerke voran. Allerdings nimmt der Kohleverbrauch in China weiter zu und jeder größere Fortschritt in Richtung Netto-Treibhausgasemissionen wird einen Stopp des Baus von Kohlekraftwerken und deren Ersatz in vielen Fällen durch Erdgaskraftwerke oder alternative erneuerbare Energiequellen erfordern.

Der Ersatz von Kohle durch Erdgas ist eine der Möglichkeiten Chinas, seinen Umweltverpflichtungen nachzukommen. Da dieses Gas jedoch aus Turkmenistan stammt, ist der Klimavorteil höchst fraglich.