Die George Mason University und die NASA werden einen „künstlichen Stern“ entwickeln, der in die Umlaufbahn gebracht wird. Die Landolt-Weltraummission wird über ein Budget von 19,5 Millionen US-Dollar verfügen. Was ist das ZIEL?
Die Idee der beiden Institutionen besteht darin, das Verhalten echter Stars nachzuahmen. Das heißt, es wird Wissenschaftlern ermöglichen, Teleskope zu kalibrieren und die Helligkeit von Sternen genauer zu messen, von den nächsten Sternen bis hin zu Supernova-Explosionen in entfernten Galaxien.
„Diese Mission stellt einen bedeutenden Meilenstein für die George Mason University dar und unterstreicht unseren Einfluss als führende öffentliche Forschungseinrichtung“, erklärte Gregory Washington, Präsident der Universität.
Sie könnten interessiert sein an: Elon Musk, der Tycoon, der mit seinen 6.000 Satelliten zur Verschlechterung der Ozonschicht beiträgt
Das Projekt hat seinen Namen vom Astronomen Arlo Landolt, der für seine Kataloge der Sternhelligkeit bekannt ist. Die Mission, deren Start für 2029 geplant ist, wird Licht von einer Quelle mit bekannter Photonenemissionsrate aussenden, was es Wissenschaftlern ermöglicht, dieses Licht mit dem von echten Sternen zu vergleichen und Sternhelligkeitskataloge zu aktualisieren.
Der „künstliche Stern“ wird 22.236 Meilen von der Erde entfernt kreisen, sodass er während seines ersten Jahres im Weltraum stationär über den Vereinigten Staaten bleiben kann.
Die in Zusammenarbeit mit dem National Institute of Standards and Technology (NIST) gebaute Nutzlast wird acht Laser umfassen, die bei der Kalibrierung bodengestützter optischer Teleskope helfen werden. Obwohl die künstlichen Sterne mit bloßem Auge nicht sichtbar sind, können sie mit persönlichen Teleskopen beobachtet werden.
„Dieses Projekt konzentriert sich auf die Messung von Eigenschaften, die für die alltägliche Astronomie grundlegend sind“, sagte Eliad Peretz, Goddard-Missions- und Instrumentenwissenschaftler der NASA.
„Es könnte die Art und Weise revolutionieren, wie wir Sterneigenschaften, Oberflächentemperaturen und die Bewohnbarkeit von Exoplaneten messen und verstehen“, erklärte er.
An der Mission werden Lehrkräfte und Studenten der George Mason Colleges of Science, Engineering and Computing beteiligt sein, die mit der NASA, NIST und neun anderen Organisationen zusammenarbeiten. „Es ist eine unglaublich aufregende Gelegenheit für unsere Studenten“, fügte Peter Pachowicz, außerordentlicher Professor für Elektro- und Computertechnik bei Mason, hinzu.
Sie könnten interessiert sein: Die NASA würde eine Uhr auf den Mond „hängen“. Wie würden sich die Zeiger bewegen, wenn ihre Schwerkraft anders wäre?
Da die Missionskontrolle auf dem Fairfax-Campus von George Mason angesiedelt ist, werden dem Team auch Mitarbeiter wie Blue Canyon Technologies, das California Institute of Technology, das Lawrence Berkeley National Laboratory, die Mississippi State University, das Montreal Planetarium und andere Institutionen angehören.
Durch präzisere Messungen werden Experten die gewonnenen Daten nutzen, um das Verständnis der Sternentwicklung, bewohnbarer Zonen und nahegelegener Exoplaneten zu verbessern sowie die Parameter der Dunklen Energie zu verfeinern und so den Weg für zukünftige bedeutende wissenschaftliche Entdeckungen zu ebnen.
„Wenn wir einen Stern mit einem Teleskop beobachten, müssen wir die Photonenrate, die er aussendet, genau kennen“, erklärte Peter Plavchan, Hauptforscher der Mission. „Diese Mission wird es uns ermöglichen, es mit einer Genauigkeit von 0,25 Prozent zu messen.“
Sie könnten interessiert sein an: Juan Camilo, dem kolumbianischen Wissenschaftler, der Geschichte schreibt, indem er eine Sonnenexplosion mit suborbitalen Raketen „jagt“.
„Genaue Antworten erfordern präzise Messungen und eine hervorragende Instrumentencharakterisierung“, schloss Susana Deustua, Wissenschaftlerin in der NIST Remote Sensing Group. Die Landolt-Mission verspricht ein entscheidendes Instrument zur Weiterentwicklung der Astrophysik und unseres Verständnisses des Universums zu sein.
Bild::Kaffeekai
