Von Ron Bousso
LONDON (Reuters) – Murray Auchincloss, der neue CEO von BP, hat einen Einstellungsstopp verhängt und neue Offshore-Windprojekte pausiert, da er angesichts der Unzufriedenheit der Anleger über die Energiewendestrategie des Unternehmens erneut einen Schwerpunkt auf Öl und Gas legt, sagten Quellen des Unternehmens.
Die Schritte, über die bisher nicht berichtet wurde, sind Teil einer Entscheidung von Auchincloss, Investitionen in kohlenstoffarme Projekte mit großem Budget, insbesondere im Bereich Offshore-Windkraft, zu drosseln, von denen erwartet wird, dass sie in den nächsten Jahren kein Geld generieren, sagten mehrere Quellen bei BP der sich weigerte, namentlich genannt zu werden.
Sie stellen eine deutliche Kehrtwende gegenüber der Richtung dar, die der Vorgänger des CEO, Bernard Looney, eingeschlagen hatte und die sich rasch von fossilen Brennstoffen verabschiedete. Dies belastete die Aktien von BP, da die Erträge aus erneuerbaren Energien schrumpften, während die Gewinne aus Öl und Gas im Zuge der COVID-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe schnellten.
Drei Quellen zufolge hat BP Dutzende Mitarbeiter mit der Aufgabe, neue Möglichkeiten für erneuerbare Energien zu identifizieren, für bereits laufende Projekte wie Offshore-Windenergie in Großbritannien und Deutschland eingesetzt.
Auchincloss und Finanzvorstand Kate Thomson haben der Investition in und sogar dem Erwerb neuer Öl- und Gasvorkommen Priorität eingeräumt, insbesondere im Golf von Mexiko und in den Onshore-Schieferbecken der USA, wo BP bereits große Betriebe unterhält, hieß es aus Unternehmensquellen, die über die Angelegenheit informiert wurden.
BP wird auch Investitionen in Biokraftstoffe und einige kohlenstoffarme Unternehmen in Betracht ziehen, die kurzfristig Renditen erwirtschaften können. Anfang dieser Woche stimmte BP zu, den 50-prozentigen Anteil des Getreidehändlers Bunge am brasilianischen Zucker- und Ethanol-Joint-Venture BP Bunge Bioenergia für 1,4 Milliarden US-Dollar zu kaufen
Auch im Bereich der erneuerbaren Energien wird erwartet, dass es zu einem gewissen Stellenabbau kommt, obwohl keine konkreten Ziele genannt wurden, sagten die Quellen und fügten hinzu, dass BP einen unternehmensweiten Einstellungsstopp verhängt habe, mit nur wenigen Ausnahmen, darunter Frontline- und Sicherheitspersonal.
Auchincloss hat seit seinem Amtsantritt im Januar einen pragmatischen Ansatz versprochen, vier Monate nachdem Looney zurückgetreten war, weil er die Beziehungen zu Mitarbeitern nicht offengelegt hatte.
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Im Mai kündigte Auchincloss eine Kosteneinsparungsmaßnahme von 2 Milliarden US-Dollar bis Ende 2026 gegenüber 2023 an. Der 53-Jährige verkleinerte außerdem sein Führungsteam von 11 auf 10 Mitglieder.
BP sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass Auchincloss sechs Prioritäten eingeführt habe, „um als einfacheres, fokussierteres und höherwertiges Unternehmen zu agieren“.
Zu den Prioritäten gehören die Fokussierung des Geschäfts und die Umsetzung „der nächsten Effizienzwelle und der Wachstumsprojekte von BP“.
„Die Maßnahmen, die wir ergreifen, tragen dazu bei, dies zu erreichen – und natürlich dienen sie alle unserem Ziel, den Wert von BP zu steigern“, sagte er.
Die bekannteste externe Einstellung von BP unter Looney war Anja-Isabel Dotzenrath, eine ehemalige Leiterin von RWE Renewables, die 2022 kam, um die Sparte Erneuerbare Energien und Gas zu leiten, aber im April aus persönlichen Gründen zurücktrat.
Sein Nachfolger, der erfahrene BP-Manager William Lin, werde sich bei seinem Amtsantritt in den kommenden Monaten voraussichtlich stärker auf das Gasgeschäft konzentrieren, sagten zwei Quellen.
Die Aktien von BP haben sich in den letzten Monaten schlechter entwickelt als ihre Konkurrenten, was zu Spekulationen geführt hat, dass das Unternehmen ein Übernahmeziel sein könnte.
Das hat den Druck auf Auchincloss erhöht, da er versucht, Investoren zu beruhigen, die die Notwendigkeit einer Dekarbonisierung der Weltwirtschaft mit der kurzfristig steigenden Nachfrage nach fossilen Brennstoffen unter einen Hut bringen.
BP gab im Jahr 2023 2,5 Milliarden US-Dollar für erneuerbare Energien, Wasserstoff, das Laden von Elektrofahrzeugen und Biokraftstoffe aus, bei einem Gesamtinvestitionsvolumen von 16 Milliarden US-Dollar.
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BP ist das einzige große Ölunternehmen, das Ziele zur Reduzierung der Öl- und Gasproduktion hat. Shell hat im vergangenen Jahr seine Strategie dahingehend geändert, sich auf renditestarke Geschäfte zu konzentrieren, und die Investitionen in viele Unternehmen im Bereich erneuerbare Energien und kohlenstoffarme Energie zurückgefahren.
Im Februar 2023 drosselte BP sein grundlegendes Versprechen, die Öl- und Gasproduktion zwischen 2019 und 2030 von 40 % auf 25 % zu senken. Das Unternehmen hielt an seinen Zielen für erneuerbare Energien bis 2030 fest, einschließlich der Entwicklung einer installierten Kapazität von 10 GW.
Auchincloss hat im vergangenen Monat die Formulierungen zum Ziel für 2030 weiter abgeschwächt.
Als weiteres Zeichen des Wandels hat BP mehrere neue Mitarbeiter für sein Explorationsteam eingestellt, das seit Mai von Bryan Ritchie geleitet wird, um seine Reserven aufzufüllen, um die Produktion aufrechtzuerhalten und sogar zu steigern.
BP stellt außerdem mehr Kapital und Arbeitskräfte für die Erschließung neuer Felder wie der Entdeckungen Kaskida, Tiber und Gila im Golf von Mexiko bereit.
Drei Quellen zufolge hat das Unternehmen in den letzten Wochen auch seine Abteilung für Fusionen und Übernahmen überarbeitet und diese mit der Geschäftsentwicklungsabteilung unter Sam Skerry zusammengelegt.
Im vergangenen Oktober gab BP bekannt, dass das Unternehmen über Ressourcen in Höhe von 18 Milliarden Barrel Öl- und Gasäquivalent verfügt, was 20 Jahren seiner aktuellen Produktion entspricht und die erschlossen werden könnten, um das Produktionsniveau im Jahr 2022 innerhalb seines Renditeziels aufrechtzuerhalten.
(Berichterstattung von Ron Bousso; Redaktion von Alexander Smith)
