Für Israel ist Eurovision viel mehr als nur ein Musikfestival. Es ist eine direkte Tür zu den Häusern seiner westlichen Partner, ein privilegiertes Propagandamittel, um ein Bild von Toleranz, Modernität und Offenheit zu vermitteln. Es ist daher nicht verwunderlich, dass das hebräische Land den Wettbewerb bis zu vier Mal gewonnen hat und der zehnte Teilnehmer mit der besten Durchschnittspunktzahl seit seinem Debüt im Jahr 1973 ist. Diese erfolgreiche Entwicklung hat sich jedoch parallel zum arabischen Konflikt zwischen Israel und Israel entwickelt die fortschreitende Kolonisierung der palästinensischen Gebiete durch Tel Aviv, Kontroversen, die unweigerlich auf die Eurovision-Bühne gesprungen sind.
Bei seiner ersten Teilnahme im Jahr 1973 erlebte Israel – das zwar kein europäisches Land, aber wie Marokko oder die Türkei Teil der Europäischen Rundfunkunion ist – einen besonders angespannten Moment mit der arabischen Welt.
Nur ein Jahr zuvor hatten palästinensische Terroristen in München elf Mitglieder der israelischen Olympiamannschaft entführt und ermordet, und die Feier des Festivals war von einem massiven Polizeieinsatz geprägt – der israelische Sänger wurde ständig beobachtet und die Öffentlichkeit wurde sogar dazu aufgefordert während des gesamten Programms sitzen zu bleiben.
Weit davon entfernt, vor dem Konflikt zurückzuschrecken, veranstaltete Israel die Ausgabe 1979 nach dem Sieg in Jerusalem A-ba-ni-bi im Jahr 1978, um die Besetzung der mit Palästina umstrittenen Stadt zu legitimieren und die Unterstützung der internationalen Gemeinschaft zu gewinnen. Trotz der Kontroverse ist der israelische Vorschlag, HallelujaEr wurde erneut zum Sieger gekürt.
Die Ortswahl führte zum Rücktritt der Türkei und nur wenige Monate später folgte die israelische Annexion Ostjerusalems. Im selben Jahr, 1980, weigerte sich Israel zum ersten Mal, einen Vorschlag für das Festival einzureichen. Zunächst lehnte es die Organisation aus finanziellen Gründen ab und nahm dann teil, weil das von den Niederlanden gewählte Datum mit dem Holocaust-Gedenktag zusammenfiel. Es ist auch die einzige Ausgabe, an der ein arabisches Land, nämlich Marokko, teilgenommen hat, nach den gescheiterten Versuchen Tunesiens und des Libanon, und zwar gerade aufgrund der Anwesenheit Israels.
Warum legt der Eurovision Song Contest kein Veto gegen Israel ein, wohl aber gegen Russland?
Nach seiner Rückkehr gewann Tel Aviv die Unterstützung der Mitgliedsländer der Europäischen Rundfunkunion zurück und belegte bei den Ausgaben 1982 und 1983 den zweiten Platz. Danach begann eine Phase der Instabilität, die dazu führte, dass es 1984 erneut aus dem Eurovision Song Contest ausschied zeitgleich mit dem Memorial Day, auf den dritten Platz im Jahr 1991 und wurde 1994 von der Organisation selbst nach einem vorletzten Platz und der Notwendigkeit, Platz für neue Teilnehmer zu schaffen, gestrichen. Im Jahr 1997, der letzten Abwesenheit des hebräischen Landes, fand der Holocaust-Gedenktag erneut zwischen Israel und Eurovision statt.
Im Jahr 1998 erschien jedoch das Lied Diva Es eroberte Birmingham im Sturm und das Festival kehrte im folgenden Jahr nach Jerusalem zurück. Seitdem verläuft Israels Verlauf beim Eurovision Song Contest wechselhaft und weist vereinzelte Erfolge und große Misserfolge auf. Somit zusammen mit Nettas Sieg mit Spielzeug im Jahr 2018 und die Bronzemedaille von Noa Kirel mit Einhorn Im Jahr 2023 ist das Land in diesem Jahrhundert bisher sieben Mal im Halbfinale ausgeschieden.
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Was seine Unterstützung betrifft, so gehört Israel keinem der historischen geopolitischen Blöcke des Festivals an und seine Siege wurden von Abstimmungen in allen Breitengraden der Europäischen Rundfunkunion begleitet. Frankreich ist natürlich das Land, das normalerweise die höchsten Bewertungen erhält, während im gegenteiligen Fall Schweden der beliebteste Teilnehmer im hebräischen Land ist.
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