Diese Ankündigung hat die Protagonisten des Originalfilms – Heather Donahue, Joshua Leonard und Michael Williams – dazu motiviert, sich über die fehlende Entschädigung von Lionsgate für ihre Rollen in dem Film, aus dem das Franchise entstand, zu äußern.
Der Film wurde mit einem Budget von nur 35.000 US-Dollar gedreht und spielte weltweit mehr als 248 Millionen US-Dollar ein. Während der Dreharbeiten verwendeten Donahue, Leonard und Williams ihre eigenen Namen und improvisierten Dialoge, während sie ein Gehalt von 500 Dollar pro Woche erhielten. Gemäß ihren Verträgen sollten sie 1 % des Gewinns über 1 Million US-Dollar erhalten, doch stattdessen erhielten sie nur einen „fünfstelligen“ Betrag.
Noch schlimmer wurde es, als Artisan ihre Namen und Bilder nutzte, um Blair Witch-Produkte zu vermarkten, ohne sie dafür zu entschädigen. Dann mussten die Schauspieler kurz vor der Premiere von das Unternehmen verklagen „Buch der Schatten: Blair Witch 2“ im Jahr 2000, was zu einer Abfindung in Höhe von 300.000 US-Dollar führte, die ihnen über mehrere Jahre ausgezahlt wurde. Darüber hinaus konnte Artisan – das heutige Lionsgate – ihre Namen oder Bilder nicht gewinnbringend nutzen, obwohl sie dies seitdem weiterhin tun.
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Im Jahr 2016 musste sich Donahue auf die Vereinbarung berufen, um zu verhindern, dass ihr Gesicht und Nachname in „Blair Witch“ auftauchten, in dem es um den fiktiven jüngeren Bruder ihrer Figur geht. Auch 2022 musste er erneut eingreifen, als sein Schrei im Film „Tár“ verwendet wurde.
Seitdem Blumhouses Vereinbarung mit Lionsgate bekannt wurde, kämpfen sie um die Einziehung der Lizenzgebühren, die ihnen durch SAG-AFTRA zustehen würden, wenn sie bei der Veröffentlichung des Originalfilms über eine angemessene Gewerkschaftsvertretung verfügt hätten.
