BOSTON – Die Boston Bruins sind auf Rache aus. Nachdem sie am Samstagabend die Toronto Maple Leafs eliminiert haben, stehen die Bruins vor einem Rückkampf gegen die Florida Panthers, das Team, das sie letztes Jahr in der Eröffnungsrunde überholte.
Spiel 7 dieser Serie war das letzte Mal, dass Patrice Bergeron und David Krejci vor ihrem Rücktritt für die Bruins spielten.
„Das ist etwas, das letztes Jahr unsere Saison beendet hat“, sagte Jake DeBrusk. „Wir wollen nicht, dass das noch einmal passiert.“
Diesmal sind die Panthers als Nr. 1-Team der Atlantic Division zu Hause. Florida besiegte die Tampa Bay Lightning in fünf Spielen in Runde 1. Spiel 1 findet am Montagabend in der Amerant Bank Arena statt.
TheAthletic In den kommenden Tagen werde ich mehr über das Matchup erfahren, aber hier ist ein erster Blick auf fünf Handlungsstränge, die es zu sehen gilt.
Bruins ungeschlagen vs. Panther
Die Bruins gewannen in dieser Saison alle vier Begegnungen der regulären Saison gegen die Panthers. Pavel Zacha führte sie mit zwei Toren und drei Assists an.
Ihr dritter Showdown war der emotionalste der vier Duelle. Am 26. März erholten sich die Bruins von einem Rückstand und errangen einen 4:3-Sieg.
Es war ein entscheidender Sieg. Die Bruins hatten ihre beiden vorherigen Spiele gegen die Philadelphia Flyers und die New York Rangers verloren. Am Tag vor dem Spiel gegen die Panthers musste Trainer Jim Montgomery das Training unterbrechen und Sprints einberufen, weil die Bruins so schlecht trainierten.
Die Panthers zogen dreimal in Führung. Charlie McAvoy, David Pastrnak und Trent Frederic wechselten sich mit der Eingabe ab und bereiteten Zacha auf den Punktestand im dritten Drittel vor.
Jeremy Swayman ist die heiße Hand. Swayman beendete die Leafs, startete in den letzten fünf Spielen gegen den schärfsten Rivalen der Bruins in letzter Zeit und erzielte in der Serie eine Paradequote von 0,950.
Linus Ullmarks Nachsaison-Lauf ist jedoch möglicherweise noch nicht vorbei.
Ullmark holte sich drei der vier Siege in der regulären Saison gegen die Panthers, mit einer Paradequote von 0,947 gegenüber seinem Drei-Start-Segment. Swayman stoppte bei seinem Sieg 18 von 21 Schüssen (.857).
Ullmark trat zuletzt am 22. April in Spiel 2 gegen Toronto auf. Er ist ausgeruhter als Swayman.
„Als wir nicht mit ihm zurückkehrten, redete ich mit ihm, als würde ich mit jedem Verteidiger oder Stürmer reden, der aus der Aufstellung kommt“, sagte Montgomery. „Er war zu 100 Prozent Team-First.“
Bruins werden gesünder
Justin Brazeau gab sein Playoff-Debüt in Spiel 5, nachdem er sich von einer Verletzung am rechten Handgelenk erholt hatte. Der rechte Flügel der vierten Reihe, der früher Eigentum der Leafs war, hat ein Händchen dafür, Pucks aus der Tiefe zu kontrollieren und aus engen Situationen heraus Chancen zu erspielen. Montgomery erwartete, dass sich Brazeau mit mehr Wiederholungen verbessern würde.
„Rusty“, sagte Montgomery vor Spiel 6 über Brazeau. „Seine Wandarbeit war nicht so gut wie normalerweise. Hatte noch ein paar Offensivspiele. Er ist nicht an die Stellen gelangt, an denen er normalerweise die Pucks etwas fester halten kann. Habe es ein paar Mal gemacht. Aber nicht oft genug. Wenn er morgen Abend wieder die Gelegenheit bekommt, zu spielen, gehen wir davon aus, dass es ihm besser geht.“
Derek Forbort, der zwei nicht genannte Eingriffe hinter sich hat, stand für Spiel 7 zur Verfügung. Die Bruins glaubten nicht, dass der Defensivspieler in dieser Saison spielen würde, nachdem er über einen längeren Zeitraum als verletzter Ersatzspieler eingesetzt wurde.
„Er hat eine enorme Bereitschaft gezeigt, dieses Jahr zurückzukommen und uns zu helfen“, sagte Montgomery über den bevorstehenden uneingeschränkten Free Agent. „Wir haben nicht damit gerechnet, dass er auch nur annähernd dran sein würde.“
Andrew Peeke, der sich in Spiel 2 gegen die Leafs seine linke Hand verletzt hatte, nahm am Samstagmorgen-Skate teil. Peeke, der aus Parkland, Florida, stammt, könnte für ein Spiel gegen sein Heimatteam zur Verfügung stehen. Montgomery stufte Peeke als Woche für Woche ein.
Die Bruins werden höchstwahrscheinlich ihr Top-Shutdown-Paar Hampus Lindholm und Brandon Carlo gegen Floridas Nummer 1 aus Vladimir Tarasenko, Aleksander Barkov und Sam Reinhart einsetzen. Dies würde Charlie McAvoy und entweder Mason Lohrei und Matt Grzelcyk gegen die zweite Reihe der Panthers mit Carter Verhaeghe, Anton Lundell und Matthew Tkachuk übrig lassen.
McAvoy und Tkachuk reichen lange zurück. Sie waren Turnier-Teamkollegen der Boston Junior Bruins. Beide wurden 1997 geboren und spielten auch zusammen beim US National Team Development Program.
Die Panthers hoffen, dass Sam Bennett in Runde 2 spielen wird. Bennett verletzte sich im zweiten Spiel gegen die Lightning, nachdem er einen Puck aus der Hand genommen hatte.
Bennett ist einer der beliebtesten Spieler Floridas. Der Linksverteidiger erzielte in der regulären Saison in 69 Spielen 20 Tore und 21 Assists. Letztes Jahr stand er für Spiel 1 gegen die Bruins nicht zur Verfügung. Bennett kehrte in Spiel 2 zurück und verhalf den Panthers zu einem 6:3-Sieg.
Wenn Bennett zurückkommt, würde Lundell in die dritte Reihe absteigen.
GEH TIEFER
Wie die Bruins einem Choke entgingen, beendete die Maple Leafs: 4 Imbissbuden
(Foto von Charlie McAvoy und Matthew Tkachuk: Joel Auerbach / Getty Images)
