Ein Forscherteam unter der Leitung von Shuhai Xiao des Virginia Tech (Virginia Polytechnic Institute und State University) hat ein Meeresschwammfossil entdeckt 550 Millionen Jahre in der Provinz Hubei, China. Dieser Befund füllt eine Lücke 160 Millionen Jahre im Fossilienbestand und liefert neue Erkenntnisse über die frühe Entwicklung dieser Tiere. Wie detailliert SciTechDailydas gefundene Fossil gibt Hinweise darauf Die ersten Schwämme kümmern sich um mineralische Skelettewas seine Erhaltung erschwert hätte.
Die Entdeckung galt als revolutionär, da molekulare Uhren darauf hindeuteten, dass sich Schwämme ungefähr entwickelt hatten 700 Millionen JahreBestätigte Fossilien stammen jedoch erst aus dem Jahr 540 Millionen Jahre, was ein Rätsel in der Paläontologie hervorrief. In einer früheren Studie von 2019Xiao und sein Team hatten bereits vorgeschlagen, dass die ersten Schwämme nicht die charakteristischen harten Strukturen, sogenannte Spicules, entwickelt hätten, was ihre Fossilkonservierung erschwerte. Laut Xiao: „Wenn das wahr wäre, würden sie die Versteinerung nur unter ganz besonderen Umständen überleben.„.
Forscher der Universität von Cambridge und das Nanjing Institut für Geologie und Paläontologie arbeitete an der Analyse des Fossils mit, genannt Helicolocellusdas in den Sedimenten des entdeckt wurde Shibantan-Biota. Dieses Fossil hat eine Struktur, die an moderne Glasschwämme erinnert, jedoch ohne Bestandteile biomineralisiert. Die Oberfläche des Fossils weist ein charakteristisches Muster aus Kästen auf, die in kleinere unterteilt sind, ein seltenes Merkmal bei diesen alten Schwämmen.
Alex Liukooperierender Forscher der Universität von Cambridgehervorgehoben: „Das neue Fossil ist etwa 38 Zentimeter lang und hat einen relativ komplexen, konischen Körperplan, der viele unserer Erwartungen an das Aussehen früher Schwämme übertraf.„. Diese Größe steht im Gegensatz zur ursprünglichen Vorstellung, dass die ersten Schwämme im Vergleich dazu viel kleiner und einfacher sein würden.
Xiaopeng WangPostdoktorand bei Nanjing Institut für Geologie und Paläontologie, erklärte, dass dieses Muster darauf hindeutet, dass das Fossil mit einer Art moderner Glasschwämme verwandt sei. Die Bestätigung, dass die ersten Schwämme keine Mineralien in ihren Strukturen enthielten, zeigt, warum es so selten ist, Fossilien aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert zu finden. Kambrische Periode.
Eine phylogenetische Analyse, die sich aus morphologischen Daten ausgestorbener und rezenter Tiere zusammensetzte, führte zu dem Schluss, dass Helicolocellus Er gehört zur Kronengruppe der Schwämme, besonders verwandt mit den Schwämmen Hexactinelliden oder Glasschwämme. Dies deutet darauf hin, dass die Vorfahren moderner Schwämme möglicherweise organische Materialien in ihren Strukturen verwendeten, bevor sie sich im Kambrium zu silikatischen biologischen Komponenten entwickelten.
Diese Ergebnisse schließen nicht nur eine große Lücke im Fossilienbestand, sondern verbinden auch die rätselhafte Biota von Ediacaran mit den Tieren der KambriumDies zeigt eine Kontinuität zwischen diesen beiden Evolutionsstufen. Die Ergebnisse könnten uns dazu ermutigen, andere Fossilienfunde aus dieser Zeit zu überprüfen Ediacaran und erkunden Sie weltweit weniger erforschte Fossilienstätten.
Die Bedeutung der Entdeckung von Helicolocellus Es liegt auch in seinen Auswirkungen über die Paläontologie hinaus. Jorge Ortega, unabhängiger Paläontologe, kommentierte: „Diese Entdeckung stellt bestehende Vorstellungen über den Zeitpunkt der Biomineralisierung bei Schwämmen und anderen frühen Tieren in Frage. „. Darüber hinaus könnte diese Erkenntnis zu Fortschritten bei biomimetischen Materialien führen und die Entwicklung leichter und langlebiger Materialien auf der Grundlage früher natürlicher Designs motivieren.
Die nächsten Untersuchungen laut den beteiligten Wissenschaftlernwird weiterhin versuchen, mehr über die Vielfalt und Komplexität des präkambrischen Lebens zu verstehenwährend neue Fossilienfunde untersucht werden, die eine klarere Vorstellung vom biologischen Erbe des Planeten liefern könnten.
