Ungefähr acht Amerikaner werden immer noch von der Hamas festgehalten, seit sie im vergangenen Oktober einen Krieg mit Israel begann, aber ungefähr 50 Amerikaner werden weltweit zu Unrecht von ausländischen Regierungen festgehalten.
Einer der bekanntesten Fälle, in denen Amerikaner im Ausland festgehalten werden, ist Wallstreet Journal Reporter Evan Gershkovich, der 2023 von Russland festgenommen wurde. Ihm wurde während eines Berichtsauftrags in Russland Spionage vorgeworfen, obwohl er in dem ehemaligen Sowjetland über uneingeschränkte Presseberechtigung verfügte.
Obwohl Gershkovichs Geschichte nicht alltäglich ist, werden auch 48 weitere Amerikaner immer noch zu Unrecht verurteilt und inhaftiert, und einige sind seit mehr als einem Jahrzehnt inhaftiert. Mindestens einer wurde zum Tode verurteilt.
Hier sind die Geschichten von drei dieser Gefangenen, erzählt von ihren Familien.
Mark Swidan: Seit 2012 von China inhaftiert
Der aus Texas stammende Mark Swidan wurde 2012 von China wegen angeblichen Handels mit illegalen Drogen verhaftet. Ein Jahr später wurde ihm der Prozess gemacht und die Todesstrafe verhängt, die 2023 von einem Berufungsgericht bestätigt wurde. Seine Mutter, Katherine Swidan, plädiert seit der Festnahme leidenschaftlich für seine Freilassung.
Katherine Swidan sagte, das letzte Mal, dass sie mit ihrem Sohn gesprochen habe, sei im März gewesen, als mitten in der Nacht ein Anruf nach Texas einging. Ihr Sohn sagte ihr, dass die US-Beamten seine Situation herunterspielten und dass er die Hoffnung auf eine Rettung durch sein Heimatland verliere.
„Ich fühle mich wie eine Frau gegen ganz China“, sagte Katherine Swidan Washingtoner Prüfer. „Aber ich brauche den Präsidenten, der seinen Job macht und Präsident Xi klar macht, dass mein Junge nach Hause muss. Und niemand erwähnt den Namen meines Sohnes. Sie sprechen über die amerikanischen Geiseln in Gaza. Sie reden darüber Wallstreet Journal Kerl. Und sie reden über Paul Whelan, der, glaube ich, seit fünf Jahren dabei ist. Sie haben Marks Namen nie erwähnt. Ich denke, das liegt daran, dass China viel über Präsident Biden und Hunter im Umlauf hat, was Mark zu einem politischen Gefangenen macht. Er ist ein Bauer. Jedes Mal, wenn Biden den Mund aufmacht, macht er es noch schlimmer, weil er ihn einen Diktator nennt und all diese Sanktionen verhängt, aber er wird nicht härter und sagt: ‚Ich möchte, dass er freigelassen wird, und ich möchte, dass er jetzt freigelassen wird.‘“
Katherine Swidan sagte, ihr Sohn habe mit Selbstmord gedroht, wenn er nicht bald gerettet werde, und dass ihr Sohn, der sich zum Zeitpunkt seiner Festnahme in China aufhielt, um Fußböden und Möbel zu kaufen, in einem schlechten Zustand sei und ein geschwollenes Knie habe, weil er sich dabei ausgerenkt habe im Gefängnis, außerdem wurden ihm zuvor beide Hände gebrochen, als er von China festgehalten wurde.
„Ich bin überzeugt, dass die Biden-Regierung ihn einfach sterben lässt“, sagte Katherine Swidan. „Ich bete für ihn, genau wie Menschen auf der ganzen Welt. Ich kämpfe weiterhin für ihn in den sozialen Medien, in Briefen und Telefonanrufen. „Es muss etwas passieren, um die Aufmerksamkeit Amerikas zu erregen.“
Vor dem Anruf war es sechs Jahre her, dass sie mit ihrem heute 49-jährigen Sohn gesprochen hatte.
Katherine Swidan sagte auch, dass sie nicht nach China reisen könne, um ihren Sohn persönlich zu besuchen, da sie 74 Jahre alt sei und gesundheitliche Probleme habe, die eine bisherige Reise unmöglich machten.
Mark Swidan ist nur einer von mehreren Amerikanern, die zu Unrecht in China inhaftiert sind. Kai Li aus New York und der kalifornische Pastor David Lin sind ebenfalls zu Unrecht in China inhaftiert.
Kai Li: Seit 2016 in China inhaftiert
Kai Lis Sohn Harrison sagte, sein Vater sei seit 2016 zu Unrecht in China inhaftiert, nachdem er in China wegen Spionagevorwürfen und angeblichem Diebstahl von Staatsgeheimnissen festgenommen worden war. Er wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt, aber seine Familie hofft, dass er früher freigelassen wird.
„Es war eine Herausforderung, so lange ohne meinen Vater zu sein“, sagte Harrison Li in einer E-Mail an die Washingtoner Prüfer. „Ich habe 2018 meinen College-Abschluss verpasst – jetzt, sechs Jahre später, mache ich mir Sorgen, dass ich meinen Doktoratsabschluss im nächsten Sommer nicht mehr erleben kann. „Wir brauchen Präsident Biden, um die schwierigen, aber notwendigen Entscheidungen zu treffen, um meinen Vater und die anderen Amerikaner aus China nach Hause zu holen – es ist einfach viel zu lange her.“
Harrison Li appellierte außerdem an die Biden-Regierung, mit ihm und anderen Familien unrechtmäßig inhaftierter Amerikaner zu sprechen. Harrison ist Teil der Kampagne „Bring Our Families Home“, die sich aus Familienangehörigen der inhaftierten Amerikaner und anderen US-Geiseln zusammensetzt.
„Es war schwierig, die Aufmerksamkeit der Beamten an der Spitze des Weißen Hauses zu gewinnen. Wir haben gesehen, dass die Regierung bestimmten Geiselfamilien definitiv mehr Aufmerksamkeit geschenkt hat als unseren“, sagte Harrison Li. „Diejenigen, die beispielsweise berühmt sind, gute Beziehungen haben oder einem politischen Zweck dienen, haben Treffen mit dem Präsidenten erhalten [Joe] Biden. Doch die wiederholten Bitten unserer Familie wurden ignoriert, ebenso wie die vieler anderer in der Kampagne. Das soll nicht heißen, dass die Familien, die die Treffen erhalten haben, sie nicht verdient haben – das tun sie, und noch mehr – wir fordern einfach die gleiche Behandlung.“
Harrison Li sagte, sein Vater habe während seiner Inhaftierung in China an Herzrhythmusstörungen, Gürtelrose und anderen gesundheitlichen Problemen gelitten und sei aufgrund der aufgrund der COVID-19-Pandemie eingeführten Protokolle drei Jahre lang ohne einen persönlichen Besuch ausgekommen. Die Besuche wurden im Jahr 2023 wieder aufgenommen.
Ryan Corbett: seit 2022 von den Taliban in Afghanistan festgehalten
Laut seiner Frau Anna Corbett, die sich aktiv für seine Freilassung eingesetzt hat, wird Ryan Corbett seit August 2022 ohne konkrete Anklage von den Taliban festgehalten.
Ryan und seine Familie hatten Afghanistan verlassen, als die Taliban 2021 die Macht übernahmen, aber er hielt sein Geschäft aus der Ferne am Laufen. Im Januar 2022 kehrte er in das Land zurück, um sein Visum zu verlängern, doch als er im August geschäftlich zurückkehrte, wurde er verhaftet.
Anna Corbett behauptete, dass sich der körperliche und geistige Gesundheitszustand ihres Mannes seit der Gefangennahme durch die Taliban verschlechtert habe und dass ihr Mann die Hoffnung verliere, jemals wieder bei seiner Familie sein zu können.
„Er wurde belogen, seit er dort festgehalten wurde, und man sagte ihm, dass es seinem Land egal sei. Sie versuchen nicht, ihn freizulassen“, sagte Anna Corbett Washingtoner Prüfer. „Sie sagen ihm auch, dass du bald freigelassen wirst, und dann passiert nichts. Offensichtlich wird er immer noch festgehalten. Und leider scheint es, als würde er gerade die Hoffnung verlieren, dass sein Land ihn wirklich nach Hause holen wird. Und er glaubt ihren Lügen. Das ist wirklich beängstigend.“
Anna Corbett sagte, die Trennung von ihrem Mann habe auch ihre drei Kinder im Teenageralter gespürt. Ryan Corbett wird voraussichtlich den High-School-Abschluss seiner Tochter im Juni verpassen. Anna Corbett behauptete außerdem, die Taliban hätten keine Videogespräche mit der Familie, sondern nur Audiogespräche zugelassen, sie hätten aber im Dezember ein Foto ihres Mannes erhalten, auf dem deutlich zu sehen sei, dass er stark abgenommen habe.
Anna Corbett sagte, sie habe breite Unterstützung von Kongressabgeordneten erfahren, die die Freilassung ihres Mannes gefordert hätten. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (D-NY), und der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-KY), veröffentlichten am Montag eine gemeinsame Resolution, die die Freilassung von Ryan Corbett forderte.
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Der Vorsitzende für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul (R-TX), unterstützte die Familie ebenfalls und forderte die Biden-Regierung wiederholt auf, Ryan Corbett, Mark Swidan und andere Amerikaner sicher nach Hause zu bringen.
„Die Biden-Regierung muss aufhören, Anfragen zu einem Treffen mit Ryan Corbetts Familie zu ignorieren und dringend Maßnahmen ergreifen, um seine Freilassung von den Taliban sicherzustellen“, sagte McCaul kürzlich in einer Erklärung. „Ryans sich verschlechternder Zustand ist eine tragische, aber vorhersehbare Folge des katastrophalen Rückzugs der Regierung – die Amerikaner werden zu Kollateralschäden und Opfer der Taliban-Monster.“ Ich möchte Ryans Freunden und Familie versichern, dass wir jeden Tag weiter kämpfen werden, bis wir ihn nach Hause bringen. Dies wird ein starkes Signal an die Taliban senden, das Amerika, sowohl die Republikaner als auch die Demokraten, nicht tolerieren wird [the] „illegitime Inhaftierung amerikanischer Staatsbürger.“
