Eine von der Ölindustrie unterstützte Maßnahme hat sich gerade für die Abstimmung im November qualifiziert. Es könnte das erste von vielen sein

Eine von Colorados größten Öl- und Gasunternehmen finanzierte politische Gruppe hat erfolgreich genügend Unterschriften eingereicht, um sich einen Platz auf der November-Abstimmung für eine Maßnahme zu sichern, die laut Befürwortern die wirtschaftliche Transparenz erhöhen würde.

Im Falle einer Genehmigung würde die vorgeschlagene Initiative 77 erfordern, dass alle künftigen Abstimmungsmaßnahmen unter einer ausführlichen Erklärung zu den wirtschaftlichen Auswirkungen aufgeführt werden, die die geschätzten Auswirkungen auf Arbeitsplätze, staatliche und lokale Steuereinnahmen sowie das gesamte Bruttoinlandsprodukt des Staates enthalten muss. Das Büro des Außenministers von Colorado gab am Montag bekannt, dass die Unterstützer genügend Unterschriften gesammelt hätten, um sich für die Abstimmung zu qualifizieren.

Die Entwicklung ist das jüngste Beispiel dafür, dass die Industrie für fossile Brennstoffe auf den Abstimmungsprozess in Colorado zurückgreift, um ihre politischen Ziele voranzutreiben. Aufzeichnungen zur Kampagnenfinanzierung zeigen, dass die Hauptgruppe, die die Maßnahme unterstützt, Protect Colorado, ein Themenkomitee leitet, das mit Millionen von Chevron Energy, der Occidental Petroleum Company und anderen kleineren, in Colorado tätigen Öl- und Gasunternehmen finanziert wird.

Mark Truax, Präsident und CEO von Pac/West Strategies, ist der wichtigste politische Berater, der die Wahlstrategie der Gruppe koordiniert. Er bestätigte gegenüber CPR News, dass Protect Colorado die notwendigen Unterschriften zur Zertifizierung des Vorschlags zur wirtschaftlichen Transparenz eingereicht hatte, lehnte es jedoch ab, zu erklären, warum die Branche die Gesetzgebung unterstützt.

Die potenzielle Initiative könnte jedoch zukünftige Abstimmungsmaßnahmen mit Statistiken füllen, die die Öl- und Gasindustrie häufig im Kampf gegen Umweltgruppen und klimabewusste Gesetzgeber verwendet. Im Falle einer Genehmigung würde die Maßnahme von den Chefökonomen des Gesetzgebers verlangen, die von „jeder interessierten Parteien“ vorgelegten Erklärungen zu möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen zu prüfen. Innerhalb von fünf Tagen muss der Wirtschaftswissenschaftler eine Zusammenfassung aller relevanten Aussagen verfassen.

Diese Formulierung würde über künftigen Abstimmungsmaßnahmen erscheinen, es sei denn, eine andere Gruppe erhebt erfolgreich eine gerichtliche Anfechtung.

Andere Handelsgruppen für fossile Brennstoffe haben ihre Unterstützung angedeutet. Gabby Richmond, eine Sprecherin der Colorado Oil and Gas Association, sagte, der Vorstand ihrer Organisation habe keine offizielle Position zu dem Plan bezogen, fügte jedoch hinzu, dass es „ein verantwortungsvoller Regierungsansatz“ sei, den Wählern wirtschaftliche Transparenz über Abstimmungsmaßnahmen zu geben.

Unterdessen befürchten Kritiker, dass der Plan zu langen, verwirrenden Stimmzetteln voller Informationen führen könnte, die die Wähler von einer fortschrittlichen Politik abschrecken sollen. Scott Wasserman, der Präsident des Bell Policy Center, einer linksgerichteten Denkfabrik und Interessenvertretung, die sich auf Fragen der wirtschaftlichen Mobilität konzentriert, warnte ebenfalls, dass dies die mit der Vorbereitung des Wahlzettels beauftragten Staatsbeamten überfordern würde.

„Der gesamte Prozess wird zu großer Verwirrung und viel Missbrauch führen und eine unfaire Forderung an die Menschen stellen, die dafür sorgen, dass unser Staat funktioniert“, sagte Wasserman.

Jessica Goad, die stellvertretende Direktorin von Conservation Colorado, stimmte zu, dass die Maßnahme es externen Gruppen ermöglichen könnte, Wähler mit „vagen“ Aussagen über wirtschaftliche Auswirkungen in die Irre zu führen, was ihrer Meinung nach wahrscheinlich alle wirtschaftlichen Vorteile ignorieren würde, die sich aus dem Schutz der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit ergeben.

„Diese Maßnahme berücksichtigt all das nicht und ist stattdessen auf Unternehmensinteressen ausgerichtet, die ihre Gewinne schützen wollen“, sagte Goad.

Die Initiative zur wirtschaftlichen Transparenz könnte der erste Schuss in einer Flut von Abstimmungsmaßnahmen der Öl- und Gasindustrie sein. Protect Colorado sammelt derzeit Unterschriften für eine weitere Initiative, die den Regierungen von Bundesstaaten und Kommunen verbieten soll, die „Energiewahl“ einzuschränken, was Maßnahmen zur Reduzierung klimaschädlicher Emissionen durch die Einschränkung des Erdgaszugangs in neuen Gebäuden blockieren könnte.

Dieselben Anwälte, die im Namen der Gruppe Initiativen unterstützen, haben auch eine Reihe anderer Energie- und Umweltmaßnahmen eingereicht. Man würde den Staat daran hindern, weitere Vorschriften zur Reduzierung smogbildender Schadstoffe aus Öl- und Gasbetrieben zu erlassen. Eine andere würde eine gleichmäßige Anzahl von Republikanern, Demokraten und Unabhängigen in der staatlichen Luftqualitätskommission erfordern. Ein Drittel würde eine landesweite Abstimmung über jede gesetzgeberische Maßnahme erfordern, die das Gesamtbruttoinlandsprodukt des Staates über einen Zeitraum von fünf Jahren voraussichtlich um 100 Millionen US-Dollar senken würde.

Eine Koalition von Umweltgruppen hat mit einem eigenen Paket von Abstimmungsinitiativen reagiert, was dazu führen könnte, dass der Branche aufgrund von Ölunfällen oder Luftverschmutzungsvorfällen kostspielige Klagen drohen.

Möglicherweise könnte ein Trick verhindern, dass alle Maßnahmen zur Abstimmung gelangen. In früheren Wahlzyklen haben die Öl- und Gasindustrie sowie Umweltgruppen damit gedroht, konkurrierende Wahlinitiativen durchzuführen, bevor sie eine Vereinbarung aushandeln, um nachzugeben und ihr politisches und finanzielles Kapital für ein späteres Wahljahr aufzusparen. Colorado erlaubt seinen Unterstützern, eine Wahlmaßnahme bis 60 Tage vor einer Wahl aufzuheben.

Ein erschwerender Faktor ist ein Paket von Luftqualitätsgesetzen, das derzeit im Kapitol des Bundesstaates durchgearbeitet wird und auf eine gut finanzierte Oppositionskampagne der Öl- und Gasindustrie stößt. Die Fülle potenzieller Wahlvorschläge für 2024 könnte ein Versuch sein, die Gesetzgeber zum Rückzieher bei diesen Plänen zu zwingen, um einen teuren Streit vor der Wahl im November zu vermeiden.