Auf der Facebook-Seite der Whitikahu Volunteer Fire Brigade gibt es ein Feuerwehrfoto. Sie besteht aus großen, meist älteren, fast ausschließlich weißen Männern – dann ist da noch Christina Piercy.
Kleiner als alle anderen, mit blonden Haaren und strahlend blauen Augen könnte sie nicht fehl am Platz sein – aber sie ist keine neue Rekrutin.
Sie ist die Feuerwehrchefin.
Mit 28 Jahren ist sie auch die jüngste Feuerwehrchefin in der Geschichte Neuseelands.
Vor dreizehn Jahren war sie eine örtliche Gymnasiastin, die gehört hatte, dass die örtliche Freiwilligenbrigade Hilfe brauchte.
„Ich war eines Morgens mit zwei Freunden an der Bushaltestelle und wartete auf den Schulbus. Einer von ihnen hatte einen Vater bei der Feuerwehr. Er sagte: ‚Oh ja, sie suchen Rekruten‘. Und ich dachte: Wie Schwer kann es sein?
Es stellte sich heraus, dass es ziemlich schwer war. Anfangs war Piercy von der Körperlichkeit des Jobs überrascht, aber sie tauchte immer wieder auf. Woche für Woche – Einsatz nach Einsatz.
„Ich war nie so stark wie sie und habe nie behauptet, es zu sein, aber ich hatte die Technik. Ich habe trainiert und bin jede Woche gekommen – und habe alles gegeben“, sagte Piercy.
(Quelle: Seven Sharp)
Während die körperlichen Herausforderungen hart waren, war es schwierig, eine junge Frau in einer von Männern dominierten Welt zu sein.
„Am Anfang war es etwas schwierig. Es gab definitiv einige Leute, die glaubten, dass Frauen nicht zur Feuerwehr gehörten. Sie fragten sich: ‚Was macht sie hier?‘“, erzählte Piercy.
Anstatt denjenigen, die an ihr zweifelten, direkt entgegenzutreten, verfolgte Piercy eine andere Taktik.
„Arbeite hart im Stillen und lass den Erfolg dein Lärm sein.
„Ich muss die gleiche Prüfung und den gleichen Kurs wie Sie bestehen. Also werde ich losgehen und das tun. Dem kann man nicht widersprechen. Bei FENZ gibt es keinen Standard zwischen Männern und Frauen. Sie haben einen Standard und Wenn du bestanden hast, dann hast du bestanden.
Piercy hat jeden Kurs und jede Beförderung bestanden. Sie hat es nie versäumt, zu bestehen.
Jetzt steht sie mit ihrer rein männlichen Brigade als Anführerin da. Die Chefin der Whitikau Volunteer Brigade – und laut ihrem Team hätten sie es nicht anders wollen können.
„Zu 100 % die beste Person für den Job“, sagte sein ehrenamtlicher Kollege David Best.
„Sie hat einen großartigen Führungsstil, damit die Leute nicht aus der Reihe tanzen. Sie kennen ihren Platz, und alle verstehen sich und erledigen ihre Arbeit“, sagte er.
„Sie behauptet sich. Alle Jungs haben Angst vor ihr; sie weist sie in die Schranken“, lachte Teammitglied Alex O’Leary.
Hier zeichnet sich Piercy wirklich aus. Wenn sie ihr mit ihrem Team zuschaut, kann sie sich nicht nur behaupten – sie kann sie auch direkt aus der Station rausschmeißen.
Christina Piercy ist Neuseelands jüngste Feuerwehrchefin. (Quelle: Seven Sharp)
„Man muss hier scherzen, sonst würde man nicht überleben. Ich habe sie ständig mit meinen Comebacks auf den Kopf gestellt“, lachte Piercy mit einem Lächeln, das bewies, dass das kleine Äußere auch eine böse Seite hat.
Bei einem Brandschutzbesuch in ihrer alten Grundschule war Piercy stolz darauf, die Uniform zu tragen. In der ersten Reihe saßen junge Mädchen dort, wo sie einmal gesessen hatte.
Viele ihrer Väter dienten in der Feuerwehr, aber hier war eine schöne junge Frau mit einem „tollen Pferdeschwanz“ (ihre Worte), die ihnen zeigte, dass auch sie Teil der Feuerwehr sein könnten.
In einem Team von 15 Freiwilligen ist sie derzeit die einzige Frau.
Das bringt zwar private Toilettenprivilegien mit sich, sie plant aber, mehr junge Frauen an Bord zu holen.
Sie möchte, dass alle Frauen, insbesondere die jüngeren, wissen, dass dies ein Ort ist, an dem Männer und Frauen ihrer Gemeinschaft dienen können.
„Kann nicht – es ist kein Wort in meinem Wortschatz. Wenn du es tun willst, dann tu es.“
