MEINUNG: Die CO2-Steuer funktioniert, sie ist nicht für die Inflation verantwortlich

Der folgende Kommentar wurde von Fred Larsen von Sustainable Orillia verfasst.

Wie die meisten von Ihnen habe ich viel von dem gelesen, was die Leute über die „Kohlenstoffsteuer“ gesagt haben, insbesondere in den Anzeigen, in denen wir aufgefordert werden, „die Steuer abzuschaffen!“ Viele Menschen scheinen von Folgendem überzeugt zu sein:

• Diese CO2-Bepreisung ist eine „Steuerraub“.
• Dass es für die jüngsten Preissteigerungen verantwortlich ist und sich daher auf die „Erschwinglichkeit“ des täglichen Lebens auswirkt
• Dass es die Hauptursache für steigende Gaspreise ist, und
• Dieses „Es funktioniert einfach nicht.“

Aber Experten sagen, dass keine dieser Behauptungen – nicht einmal eine – wahr ist!

Eine Gruppe von Experten, Ökonomen, hat sich die Zeit genommen, zu untersuchen, wie das CO2-Bepreisungsprogramm funktioniert – was es kostet, wer am meisten zahlt, wer am wenigsten zahlt und ob es funktioniert. Am wichtigsten ist, dass sie den „Rabatt“ in ihre Analyse einbeziehen.

Bei den Rabatten handelt es sich um Schecks, die die kanadische Regierung alle drei Monate an die Kanadier sendet, die dem CO2-Bepreisungsprogramm unterliegen – darunter auch die Einwohner Ontarios. Die Rabatte sollen den Betrag ausgleichen, den Kanadier für die CO2-Bepreisung von Benzin, Diesel, Erdgas oder Propan zahlen.

Vierteljährliche Rückerstattungszahlungen gehen an jeden erwachsenen Haushalt, der Steuererklärung abgibt, in den acht Provinzen, in denen die Bundeskohlenstoffsteuer gilt. Die Höhe des Rabatts ist an das Familieneinkommen gebunden, sodass Personen und Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen möglicherweise mehr erhalten. Wir erhalten 90 Prozent der durch das CO2-Bepreisungsprogramm gesammelten Gelder zurück. Die anderen 10 Prozent fließen in die Hilfe für ländliche und nördliche Bewohner in ganz Kanada, insbesondere für Landwirte, die in ihren großen Maschinen und Lastwagen viel Benzin und Diesel verbrauchen müssen.

Der ganze Zweck der CO2-Bepreisung besteht darin, die Kanadier – jeden von uns – zu motivieren, weniger Gas, weniger Diesel, weniger Erdgas und Propan (insgesamt weniger fossile Brennstoffe) zu verbrauchen, weil es die fossilen Brennstoffe sind, die wir seit etwa 150 Jahren nutzen die das Klima durcheinander bringen. Daran zweifelt kaum noch jemand.

Was sagen diese Experten zur „Kohlenstoffpreisgestaltung“?

Erstens sagen sie, es sei die effizienteste und kostengünstigste Möglichkeit, die Emissionen fossiler Brennstoffe zu senken. Es ist transparent. Wir wissen, was wir bezahlen, und wenn uns das zusätzliche Geld nicht gefällt, können wir versuchen, weniger Benzin, weniger Diesel, weniger Erdgas zu verbrauchen.

Wir können das Auto weniger nutzen, ein kleineres kaufen, vielleicht sogar ein Elektrofahrzeug (EV), einen Roller oder ein Fahrrad kaufen. Für unsere Häuser können wir auf eine Wärmepumpe umsteigen und auf Gas verzichten. Indem wir weniger verbrauchen, reduzieren wir die Emissionen, die in die Atmosphäre gelangen. Das ist gut. Tatsächlich ist das der ganze Zweck hinter der „Kohlenstoffpreisgestaltung“. Wenn wir nicht mehr bezahlen wollen, können wir Maßnahmen ergreifen, um unseren Verbrauch fossiler Brennstoffe und die dadurch verursachte Umweltverschmutzung zu reduzieren.

Zweitens ist es keine Hauptursache für Inflation. Die meisten Menschen erhalten durch die Rückerstattung mehr zurück, als sie an den zusätzlichen Kosten für Öl und Gas zahlen. Menschen, die kein Auto haben – also mit dem Bus, dem Fahrrad oder zu Fuß zur Arbeit kommen – haben die Nase vorn, da sie überhaupt kein Benzin verbrauchen. Auf die lauten Rufe, „die CO2-Steuer mache alles unerschwinglich“, reagierten die Experten mit dem Hinweis, dass selbst die jüngste Erhöhung der CO2-Bepreisung lediglich für 0,15 Prozent des diesjährigen Inflationsanstiegs verantwortlich sei. Sie schätzen, dass der CO2-Preis – über die gesamte Lebensdauer hinweg – nur zu einem Anstieg der Lebenshaltungskosten um 0,6 Prozent beitragen wird.

Schätzungen zufolge erhalten 80 Prozent der Kanadier mehr zurück, als sie für Transport- und Heizkosten ausgeben. Die 20 Prozent, die das nicht tun, sind in hohen Einkommensschichten und geben normalerweise mehr für die Umweltverschmutzung aus (größere und mehr Autos, größere Häuser, Hütten, mehr Spielzeug usw.)

Der dritte – und wichtigste – Punkt, über den sich diese Experten einig sind, ist, dass das CO2-Bepreisungsprogramm funktioniert. „Seit dem Inkrafttreten der bundesstaatlichen CO2-Bepreisung im Jahr 2019 sind die Treibhausgasemissionen Kanadas um fast acht Prozent gesunken, obwohl auch andere Maßnahmen am Werk waren. Ein neuer Bericht des Canadian Climate Institute zeigt, dass die CO2-Bepreisung auf Bundes- und Provinzebene für Industrie und Verbraucher bis 2030 voraussichtlich fast die Hälfte der Emissionsreduzierungen Kanadas ausmachen wird.“

Der Grund, warum die CO2-Bepreisung funktioniert, ist einfach: Wenn etwas mehr kostet (in diesem Fall fossile Brennstoffe), versuchen die meisten Menschen, weniger davon zu verbrauchen. Das sind grundlegende Ökonomie und gesunder Menschenverstand.

In einem offenen Brief vom 28. März 2024 geben über 300 Ökonomen aus ganz Kanada die folgende Erklärung ab: „[T]Die Beweise zeigen [that] Der Preis-und-Rabatt-Ansatz bietet einen Anreiz, die Kohlenstoffemissionen (aufgrund des Preises) zu reduzieren und gleichzeitig die Gesamtkaufkraft der meisten Haushalte (aufgrund des Rabatts) aufrechtzuerhalten. . . . Kurz gesagt ist die CO2-Bepreisung die kostengünstigste Möglichkeit, Emissionen zu reduzieren, umweltfreundliche Innovationen voranzutreiben und Kanadas Übergang zu einer sauberen und wohlhabenden wirtschaftlichen Zukunft zu unterstützen.“

Da ist es also. Während einige unserer gewählten Führer lautstark verkünden, dass die CO2-Bepreisung heutzutage in Kanada an allem verkehrt ist, sagen diejenigen, die sich wirklich mit dem Programm befassen, dass dies nicht der Fall sei. Es funktioniert und kostet die Wirtschaft nicht viel. Die meisten Menschen sind aufgrund der Debatte der Sache voraus.

Wenn die Menschen ihren Bedarf an fossilen Brennstoffen senken – indem sie beispielsweise die Erdgasheizung durch eine Wärmepumpe ersetzen, weniger fahren oder sich für den Kauf eines Elektro- oder Hybridfahrzeugs entscheiden – also für irgendetwas, das weniger Gas verbraucht –, zahlen sie weniger davon Die CO2-Bepreisung steigt. Ihr Rabatt wird „zusätzliches Geld“ sein, während sie dazu beitragen, Kanadas Kohlenstoffemissionen zu senken.

Und das ist hier das Ziel: Kanadas – unsere – Emissionen zu senken. Um den Klimawandel zu bekämpfen.

Ist das nicht das, was wir wollen?