KOMMENTAR: Es war eine Botschaft an die Experten – schließlich bezog er sich direkt auf sie. Aber das Interview von Erik ten Hag Mitte der Woche sollte auch als Erinnerung an seine neuen Chefs bei Manchester United dienen …
Ten Hags Gespräch mit Gary Neville, dem ehemaligen Kapitän von United, war offen, offen und wirklich ehrlich. Der United-Manager lieferte seinem unerwarteten Interviewer sogar freiwillig Schlagzeilen. Ich habe darüber gesprochen, Harry Kane zu verpassen. Er ließ Frenkie de Jongs Namen fallen, als ein anderer United versuchte – und scheiterte –, für ihn zu verpflichten. Und er betonte, dass der Verein angesichts der Erwartungen der Fans weiterhin auf diesem Niveau einkaufen müsse.
Und wie wir sagen, die Soundbites sorgten für Schlagzeilen. Solche Transfergespräche tun es immer. Aber genauso interessant – und ermutigend für diese Kolumne – war, dass Ten Hag den kulturellen Wandel hervorhob, den der Club seit seinem Amtsantritt vor fast zwei Jahren durchlaufen hat.
Letzte Woche, Tribalfootball.coms Transferexperte Rudy Galetti lieferte uns aus seinen United-Quellen einige Informationen über die Beweggründe von Sir Jim Ratcliffe und all diese Kaderüberarbeitungen und Trainerwechsel. Es scheint, dass Ratcliffe und Ineos fest entschlossen sind, einen klaren Bruch mit der Vergangenheit zu vollziehen. Die Spieler. Das Personal. Der Geschäftsführer. Sie alle werden als Teil einer Ära betrachtet, die Ratcliffe mit seiner Version von United hinter sich lassen möchte. Daher ändert sich das Management rund um Ten Hag und es gibt keine Ablehnung gegenüber Behauptungen über massive Spielerfreigaben.
Aber wie Ten Hag Neville gegenüber betonte – und wie wir hier hervorgehoben haben – hat sich in den letzten zwei Jahren im Verein eine dringend benötigte Veränderung vollzogen. Die Problemspieler sind weg. Auf dem Transfermarkt werden klügere Entscheidungen getroffen. Und das Jugendsystem des Clubs wurde verändert – alles unter der Aufsicht von Ten Hag.
„Hier gibt es ein Spielmodell“, stellte der Niederländer fest. “Wie denkst du [Alejandro] Können Garnacho und Kobbie Mainoo mitkommen? Das liegt daran, dass es eines meiner Ziele gegenüber dem vorherigen Führungsteam war, dies einzubringen.
„Es lief bereits, sie haben die Akademie bereits verbessert. Man sieht, dass sie den FA Youth Cup gewonnen haben, die Akademieteams werden Meister und das ist die Struktur, die vor ein paar Jahren festgelegt wurde.“
„Jetzt sehen Sie einige Einnahmen daraus, und das Beste ist, Spieler zu verpflichten.“ [into] die erste Mannschaft wie Kobbie und Garnacho.“
Gut für Ten Hag, der den Einfluss von John Murtough und Richard Arnold auf das erwähnt, was wir jetzt auf den Jugendplätzen von Carrington erleben. Beiden Männern gebührt Anerkennung dafür, dass sie die Veränderungen herbeigeführt haben, die die Nachwuchsproduktion des Clubs wiederbelebt haben.
Und wie wir bereits in früheren Kolumnen festgestellt haben, können Sie im Jugendsystem auch die Änderungen in der Umkleidekabine der Senioren hervorheben. Auch hier wurden die Problemspieler verdrängt. Die Führung und Professionalität sind um ein Vielfaches gestiegen. Deshalb konnten sich Mainoo, Garnacho und Rasmus Hojlund so schnell zurechtfinden. Der Manager war wichtig. Aber noch mehr Leute wie Bruno Fernandes, Casemiro und Rapha Varane – was alle drei Youngsters in verschiedenen Interviews bestätigt haben.
„Einerseits waren wir ziemlich zuversichtlich, dass wir (auf dem Transfermarkt) die richtigen Entscheidungen getroffen haben und den nächsten Schritt machen können“, sagte Ten Hag. „Aber es kommen immer mehr Verletzungen und wir haben auf einigen Positionen, zum Beispiel in der Viererkette, so viele Veränderungen vorgenommen.“
„Wir haben jetzt 47 Spiele gespielt und hatten 30 Kombinationen in der Viererkette. Das waren keine Entscheidungen, die man selbst trifft, sondern erzwungene Entscheidungen, weil die Spieler verletzt waren … jeder, der auch nur ein bisschen Ahnung vom Fußball hat, wird das tun.“ Ich weiß, dass es große Auswirkungen haben wird.
„Aber die Fans wollen eine erfolgreiche Mannschaft sehen, eine Mannschaft, die gewinnt. Was wir immer versuchen, und es ist ein Kompliment an die Mannschaft, sie haben in jedem Spiel ihr Bestes gegeben und hatten eine tolle Stimmung.“
Die Verletzungen bei United sind ein Grund für die Inkonsistenz in dieser Saison, keine Entschuldigung. Mit einer festen Elf erkannten wir letzte Saison bis zur Mittelfußverletzung von Lisandro Martinez das Potenzial dieser Mannschaft. Das ist es, was Ratcliffe jetzt wirklich sehen sollte. Es gibt keinen Grund, das Rad neu zu erfinden. Während der Ten Hag-Ära wurde gute Arbeit geleistet. Es wurden positive Veränderungen vorgenommen.
Kann noch mehr verbessert werden? Natürlich. Aber das Gerede über Massenentlassungen und die Aufnahme aller Spieler in die Transferliste nützt niemandem. Und wie wir in früheren Kolumnen festgestellt haben, ist es einfach nicht gut genug, dass niemand, der mit Ratcliffe in Verbindung steht, solche Geschichten zurückweist. Tatsächlich ist Ratcliffes Ansatz in Bezug auf die Medienbeziehungen im Hinblick auf United eine Katastrophe.
Benötigen Sie einen Nachweis? Denken Sie nur an Fernandes‘ Antwort auf die Berichte, dass er zu den Angeboten für Senior-Spieler gehöre, die für diesen Sommer in Betracht gezogen würden: „Natürlich hängt es nicht nur von mir ab, oder?“
„Ein Spieler muss immer hier sein wollen, aber gleichzeitig Du musst wollen, dass er bleibt. Im Moment habe ich das Gefühl, dass es das auf beiden Seiten gibt.
Dass der Vereinskapitän und sein bester Spieler gezwungen sind, auf solche Berichte zu reagieren, ist einfach lächerlich. Auch hier war Fernandes, wie sein Manager, seit seiner Ankunft eine positive Kraft für United.
Der Klub es zum Besseren verändern. Das ist schon seit zwei Jahren so. Wie Ten Hag letzte Woche betonte, gibt es für den neuen Miteigentümer von United keinen Grund, alles kaputt zu machen und von vorne zu beginnen.
