Dwayne und Shirley Germain sind große Förderer ihrer Wahlheimat The Narrows am Ufer des Lake Manitoba – aber sie sind der Meinung, dass viele Manitobaner nicht genug über das versteckte Juwel wissen, um zu schätzen, wie besonders es ist.
Nach ein paar Jahrzehnten als Saisonbewohner beschlossen sie, sich in The Narrows zurückzuziehen, wo die Westman-Region auf das westliche Interlake trifft. Die Bevölkerung von The Narrows sinkt von Hunderten im Sommer auf etwa 50 Menschen im Winter.
„Dieser Ort und die guten Angelmöglichkeiten und die wunderschönen Sonnenuntergänge – das sagt so ziemlich alles“, sagte Shirley, als sie im März über den zugefrorenen Manitoba-See blickte.
Lake Manitoba Narrows „sollte auf der Karte größer sein“ wegen seiner natürlichen Schönheit und seiner einzigartigen Geschichte: Bewohner
In den Narrows des Lake Manitoba trifft West-Manitoba auf West-Interlake. Angeln und Freizeitaktivitäten im Freien zogen im Sommer Scharen von Häuslern und Campern in die Gegend. Aber es gibt nur ein paar Dutzend ganzjährige Bewohner, von denen einige sagen, dass die Geschichte und die wunderschönen Landschaften des Ortes eine größere Anziehungskraft haben sollten.
Die Gegend ist ein Hotspot für das Hechtangeln und bekannt für die malerischen Tierbeobachtungen und stimmungsvollen Sonnenuntergänge, die Dwayne und die Künstlerin Shirley anlockten, deren Gemälde die Inspiration der Landschaft widerspiegeln.
Diese Landschaft inspirierte sogar den Namen der Provinz Manitoba.
Es ärgert Shirley und Dwayne, wie wenige Manitobaner anscheinend die Tiefe ihrer Leidenschaft für The Narrows teilen oder überhaupt wissen, wie ihre Geschichte in die umfassendere Geschichte von Manitoba passt.
„Es ist eine Art vergessenes Gebiet“, sagte Dwayne und wischte sich eine Träne weg. „Es sollte so viel mehr sein.“
Shirley sagt, dass The Narrows mehr zu bieten hat als gutes Angeln.
„Selbst in Winnipeg sagen die Leute: ‚Wo? Wo wohnst du?‘“, sagte Shirley. „Auf der Karte sollte es größer sein.“
Die Narrows liegen etwa 175 Kilometer nordwestlich von Winnipeg. Es ist der einzige Ort, an dem man den Lake Manitoba über eine Brücke überqueren kann, die Ende der 1960er Jahre gebaut wurde.
Aber schon lange vorher war The Narrows ein Treffpunkt, der Menschen anzog, da es schon immer der einfachste Ort war, den See zu überqueren – je nach Epoche mit dem Kanu oder Hundeschlitten.
Die Narrows spielen auch eine Rolle, wie Manitoba zu seinem Namen kam.
Seit jeher ist der schmale Wasserabschnitt, an dem das südliche und das nördliche Becken zusammentreffen, als Meerenge oder „Enge des Großen Geistes“ bekannt (Manito Bau in Cree), laut einer Gedenktafel des Historic Sites Advisory Board of Manitoba.
First Nations-Gruppen in der Gegend kannten eine Insel im Norden als Manitou Island. Die Geräusche der Winde, die gegen die Kalksteinfelsen am nördlichen Ende der Insel prasselten, erzeugten ein Trommelgeräusch, das sie dem Großen Geist Manitou zuschrieben.
Gegenüber der Insel Manitou gibt es eine weitere Quelle der Bausteine der Provinzgeschichte: die Rosehill Kilns.
„Hier draußen gibt es eine Geschichte, die den Menschen beim Durchfahren nicht unbedingt bewusst ist“, sagte Mark Lloyd, ein Häusler aus Narrows.
Nach Angaben der Manitoba Historical Society sind zwei moosbedeckte, verfallene Steinstrukturen in Form von Würfeln die Überreste eines Dutzend Öfen, die in der Gegend aus einem einstmals aktiven Steinbruch aus dem Jahr 1896 errichtet wurden.
Bei den Öfen handelte es sich im Wesentlichen um Öfen, in denen Kalkstein aus örtlichen Steinbrüchen verbrannt wurde, um Kalk herzustellen, der in Gips und Mörtel verwendet wurde.
Dieser Kalk wurde verpackt und per Pferd zum Seeufer gebracht, wo er auf Barren verladen wurde, die von einem Dampfschiff südlich des Sees gezogen wurden. Von dort wurde es mit dem Zug transportiert, um Orte wie Winnipeg aufzubauen.
Durch die Narrows Enhancement Initiative – eine Gemeinschaftsinitiative, die sich der Entwicklung von Annehmlichkeiten in der Gegend widmet – hoffen Freiwillige wie Dwayne Germain und Lloyd, den Öfen historischen Status zu verleihen.
„Der Fokus liegt immer auf … Ihren Freizeitaktivitäten“, sagte Lloyd.
„Aber ich denke, es ist wichtig, dass wir einen Teil der Geschichte hier erkennen … und Möglichkeiten zur Aufklärung schaffen und sicherstellen, dass wir diese Stätten pflegen.“
Weder er noch Dwayne stammen ursprünglich aus der Gegend, aber beide sind bestrebt, die Überreste der weniger bekannten lokalen Geschichte zu bewahren und gleichzeitig die Hechtfischerei und das Gesamterlebnis in der Gemeinde zu verbessern.
„Sie haben sich entschieden, hier zu sein“, sagt Arnthor Jonasson, Vogt der ländlichen Gemeinde West Interlake, zu der auch The Narrows gehört.
„Sie schätzen unsere Gegend wahrscheinlich mehr als wir, die wir hier aufgewachsen sind. Wir möchten immer woanders hinreisen und die Welt sehen. Sie sind glücklich.“ [here]”
Jonassons familiäre Wurzeln in The Narrows reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Seine Großeltern gehörten zu einer Welle isländischer Einwanderer, die sich Ende des 19. Jahrhunderts in der Gegend von The Narrows niederließen.
“Mein afi [grandfather] segelte mit einem Segelboot von The Narrows in eine kleine Bucht westlich von Ashern und nannte sie Silver Bay“, sagte Jonasson. „Er nahm sich dort ein Gehöft und ich bin in Silver Bay geboren und aufgewachsen.“
Harry Davidson hat ähnliche Verbindungen zur Region.
Sein afiauch Harry Davidson genannt, stammte etwa zur gleichen Zeit wie Jonassons Großvater von den Färöer-Inseln zwischen Norwegen und Island im Nordatlantik.
Davidsons Großvater wurde 1960 für seine jahrelangen Verdienste um die Provinz als Berufsfischer in den Orden der Büffeljagd von Manitoba aufgenommen.
Im Winter fischt der 70-jährige Davidson kommerziell in den gleichen Gewässern wie sein Großvater.
Im Sommer leitet er das Darwin Greenhouse, das sich auf dem ehemaligen Gelände der Einraum-Darwin-Schule befindet, einer Schule, die vor über einem Jahrhundert erbaut wurde und die Davidson als Kind besuchte.
Davidson ist kein Hobby für Freizeitangeln. Er besitzt nicht einmal eine Angelrute. In den wärmeren Monaten konzentriert er sich ohnehin mehr auf Passionsblumen und Petunien.
Aber er ist zuversichtlich afi würde es gutheißen, wie er seinen Lebensunterhalt verdient.
„Soweit ich mich erinnere, war er auch ein bisschen ein Gärtner, also wäre er wahrscheinlich ziemlich froh, wenn wir uns mit dem Gewächshausgeschäft und dem Fischfang beschäftigen.“
Amber Davidson leitet gemeinsam mit ihrem Vater das Darwin Greenhouse.
Nachdem sie jahrzehntelang in einer Großstadt in Texas gelebt hatte, kehrte sie nach Beginn der Pandemie zurück, als ihr Vater über die Schließung des Unternehmens nachdachte.
Sie ist froh, wieder bei The Narrows Wurzeln zu schlagen.
„Wenn Sie auf mein Handy schauen, sind da nur Bilder von Sonnenuntergängen und Blumen“, sagte sie. „Es ist einfach eine schöne Art zu leben.“
Dwayne und Shirley Germain empfinden die Narrows genauso.
„Es ist wunderschön, ruhig – es gibt keine Worte“, sagte Shirley bei Sonnenuntergang auf dem zugefrorenen Lake Manitoba. „Man muss ein Bild malen.“
