Enchanter-Prozess: Maritime NZ eröffnet Verfahren gegen Fischerboot-Kapitän Lance Goodhew wegen Kenterns, bei dem fünf Männer ums Leben kamen

Die mutmaßliche Fahrlässigkeit eines Skippers, der Berichten zufolge kurz nach dem Ende einer starken Wetterkatastrophe beschlossen hatte, durch Dunkelheit und seichtes Wasser zu navigieren, soll zum Tod von fünf Passagieren beigetragen haben.

Als heute vor dem Bezirksgericht Whangārei der lang erwartete Prozess gegen Enchanter-Skipper Lance Goodhew begann, wurden zwei Anklagen gegen sein Freizeitfischerei-Chartergeschäft fallengelassen.

Gegen ihn wird nun ein einziger von Maritime New Zealand erhobener Vorwurf erhoben, er habe seine Pflichten als Arbeiter auf dem Schiff verletzt und dabei Personen dem Risiko des Todes oder einer schweren Verletzung ausgesetzt. Die Anklage sieht eine Höchststrafe von 150.000 US-Dollar vor.

Goodhews Fischerboot wurde von einer Gruppe von Freunden für einen fünftägigen Angelausflug gemietet, den man als „den Ausflug seines Lebens“ bezeichnete.

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Der Skipper brachte die Gruppe am 17. März 2022 von Mangonui aus 80 km nördlich zu den Three Kings Islands, um drei Tage lang Hochseefischen zu unternehmen, bevor er sich entschied, am 20. März 2022 zurückzukehren.

MetService hatte an diesem Tag für 24 Stunden eine „orangefarbene Warnung“ herausgegeben, was bedeutete, dass das Wetter rau mit starken Winden und Regen war und als Goodhew das Nordkap umrundete, kenterte die Enchanter, nachdem sie von einer gefährlichen 10-Meter-Welle getroffen worden war.

Um 20 Uhr wurde ein Notsender aktiviert und nach einer tagelangen Rettungsaktion wurde festgestellt, dass fünf Männer ihr Leben verloren hatten.

Es waren Geoffrey James Allen, 72, Michael Patrick Lovett, 72, Richard Eldon Bright, 63, und Mark Keith Walker, 41, alle aus Cambridge, und Mark Kenneth Sanders, 43, aus Te Awamutu.

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Eine schwere Tragödie

Richter Philip Rzepecky eröffnete den dreiwöchigen Einzelprozess mit der Anerkennung aller Verstorbenen, der Überlebenden und ihrer Familien, die angereist waren, um am Prozess teilzunehmen oder aus der Ferne zuzuhören.

„Dies ist eine schwere Tragödie auf See und die anderen Menschen, die überlebt haben und zweifellos eine traumatische Katastrophe durchgemacht haben, darunter auch Herr Goodhew, also danke ich ihnen, und ich würdige auch die Familien und Opfer und begrüße sie.“

Der leitende Anwalt von Maritime New Zealand, Sam McMullan, beantragte zunächst die Abweisung der Anklage gegen das Unternehmen L & M Goodhew Ltd mit der Begründung, er könne keine Beweise vorlegen.

Richter Rzepecky wies die Anklage gemäß Abschnitt 147 ab und der Prozess wurde mit der einzigen Anklage gegen Goodhew fortgesetzt.

McMullan eröffnete den Fall mit der Aussage, Goodhew habe seine Pflichten gemäß dem Health and Safety Act 2015 verletzt und dadurch die Passagiere dem Risiko von Tod oder Verletzung ausgesetzt.

„Der Zauberer hätte nie dort sein dürfen, wo er war. Das Wetter war schlecht und eine große Front zog vorbei. Die Bedingungen wurden als „schlampig, knorrig und ungepflegt“ beschrieben“, sagte McMullan.

Der Anwalt sagte, das Wetter sei während der gesamten Reise ein zentrales Diskussionsthema gewesen und Goodhew selbst habe das Wetter als „schlecht“ interpretiert.

Als die Enchanter am 17. März Mangonui verließ, habe Goodhew unbestritten gewusst, dass am 19. März eine Wetterfront mit geschätzten 30 Knoten Wind aufkommen würde, sagte McMullan.

Trotz dieses Wissens und ausgerüstet mit mehreren Wetternavigationsgeräten brachte Goodhew seine Passagiere 80 km nach Norden und in den kommenden Tagen wurde das Wetter auf eine Sturmwarnung hochgestuft.

McMullan sagte, Goodhew habe das Wetter regelmäßig mit seinen Passagieren besprochen und außerdem alle sechs Stunden Aktualisierungen von seinen Bordwettersystemen erhalten.

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Der Fall wird von den Entscheidungen abhängen, die Goodhew auf den Three Kings Islands und am Nordkap getroffen hat und die angeblich zu dem katastrophalen Ausgang beigetragen haben.

Berichten zufolge war das Wetter auf der Überquerung der Three Kings so schlecht, dass mehrere Schiffe in der Gegend vor Anker gegangen waren. Doch gegen 13.30 Uhr am 19. März beschloss Goodhew zu gehen.

McMullan sagte, obwohl sich das Wetter leicht verbessert habe, sei die See immer noch rau und die meisten Seeleute seien sich der Risiken bewusst, die sich nach dem Durchzug einer Front ergeben.

Gegen 19.40 Uhr wurde aufgezeichnet, wie Goodhew mit Maritime Radio mitteilte, dass das Wetter „etwas unruhig“ sei.

„Die Tatsache, dass der Enchanter kurz nach dem Durchzug der Front am Nordkap ankam, hätte ihm Anlass zur Besorgnis geben müssen, dass das Gebiet möglicherweise immer noch unter den Auswirkungen des durchgezogenen Wetters zu leiden hat“, sagte McMullan einleitend.

Als Goodhew von Maritime NZ interviewt wurde, beschrieb er die Bedingungen als dunkel, mit Sichtweiten zwischen 20 und 50 Metern vor ihm und er fuhr frontal in die Wellen.

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Obwohl Goodhew sagte, dass sich die Enchanter in etwa 50 Metern Wassertiefe befand, war MetOcean anderer Meinung und würde Beweise vorlegen, dass die Wassertiefe wahrscheinlich geringer sei, sagte der Anwalt.

McMullan sagte, dass sich Goodhew auch innerhalb von drei Seemeilen von der Küste entfernt befinde und dass diese Faktoren zusammengenommen am Nordkap dafür gesorgt hätten, dass die Passagiere von Goodhew einem angemessenen Verletzungs- oder Todesrisiko ausgesetzt seien.

„All diese Faktoren zusammengenommen: Er reiste unter den gegebenen Bedingungen, die Nähe zum Nordkap bei schlechten Lichtverhältnissen – all das erhöhte das Risiko dieser Situation.“

„Er konnte eine herannahende große Welle nicht erkennen, falls sich eine näherte, und das Schiff war nicht in der Lage, mit einer Welle umzugehen, auf die es traf.“

„Katastrophale“ Folgen

Zwischen 19:40 und 20:00 Uhr traf eine Welle, die Goodhew als „höher als das Dach“ beschrieb, die Enchanter und riss die Kabine und die Flybridge vom Rumpf.

Zu dieser Zeit kochte Decksmann Koby O’Neill das Abendessen auf dem Deck, Peter Ward überwachte die Leitungen hinten, Mark Walker schlief in einer Kabine und die anderen Männer saßen um die Kabine herum.

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Goodhew, Ben Stinson und Kobe O’Neill klammerten sich an der Flybridge fest und Jayde Cook und Peter Ward klammerten sich am Rumpf fest.

Die beiden Gruppen wurden getrennt und zehn Minuten nach dem Eintreffen der Welle schwebte das Notsignal an Cook und Ward vorbei – „durch Glück und vielleicht durch höhere Gewalt“, sagte McMullan.

Das Leuchtfeuer wurde aktiviert, doch es dauerte mehrere Stunden, bis Rettungshubschrauber eintrafen.

„Der wichtige Punkt bei der Verbesserung des Wetters war, dass es nicht bedeutete, dass das Risiko beseitigt war.

„Die Meeresumwelt ist komplex und es braucht Zeit, bis sie Wirkung zeigt. Basierend auf den Informationen, die er hatte, ließ er bei seinen Entscheidungen nicht ein gewisses Maß an Sorgfalt walten, wie wir sehen, waren die Folgen katastrophal.

„Ich habe gegen das Gesetz verstoßen. Es ist seine Pflicht, für angemessene Sorgfalt zu sorgen. Das ist eine Zusammenfassung dessen, worum es in dem Fall geht“, sagte McMullan.

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Der Anwalt von Goodhew, Fletcher Pilditch, KC, sagte, sein Mandant wolle zunächst den Verstorbenen und auch den Überlebenden und dem Trauma, das sie gemeinsam durchlebt haben, Anerkennung zollen.

Pilditch sagte, die Anklage müsse zweifelsfrei beweisen, dass kein verantwortungsbewusster Kapitän die Three Kings verlassen hätte.

„In Fällen wie diesem besteht das Risiko, dass ein Seemann eine Entscheidung getroffen hätte und ein anderer eine andere.

„Was die Staatsanwaltschaft versucht, ist, basierend auf den Informationen, dass kein vernünftiger Seemann diese Entscheidung getroffen hätte. „Wir haben die Tatsache, dass zwei Menschen zwei unterschiedliche Entscheidungen treffen würden, das macht es nicht unvernünftig.“

„Komplexe und herausfordernde“ Entscheidungen

Pilditch sagte, die Entscheidungen am Nordkap seien komplexer gewesen und er stellte die Drei-Seemeilen-Theorie der Staatsanwaltschaft in Frage, indem er dem Schiff ein höheres Risiko einräumte.

„Die Anklage ist eingestellt [their] markieren oder eine Flagge hissen, dass zwischen den drei Seemeilen außerhalb und innerhalb der drei Seemeilen unterschieden werden muss, aber sie müssen zeigen, warum es unsicher oder riskant ist, näher als drei Seemeilen zu sein [for a skipper] „Das ist einem selbstbewussten Meister allgemein bekannt“, sagte Pilditch.

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Maritime New Zealand wird in den nächsten anderthalb Wochen 14 Zeugen rufen, darunter die Überlebenden Peter Ward, Jayde Cook und Ben Stinson sowie den Skipper der Florence Nightingale, Matt Gentry.

Auch die neuseeländischen Meeresforscher Tracy Phillips und John Maxwell sowie der MetOcean-Wissenschaftler Dr. Brett Beamsley sollen einberufen werden.

Shannon Pitman ist eine in Whangārei ansässige Reporterin für Open Justice, die über Gerichte in der Region Te Tai Tōkerau berichtet. Sie ist Ngāpuhi/Ngāti Pūkenga-Abstammung und arbeitet seit fünf Jahren in den digitalen Medien. Sie kam 2023 zu NZME.

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