Ohemaa Nyanin, General Manager der WNBA Golden State, links, und Joe Lacob, Co-Executive Chairman und CEO der Warriors, rechts, nehmen an einer Pressekonferenz am Montag, dem 6. Mai 2024, in San Francisco, Kalifornien, teil. Nyanin wurde als General Manager des neuen WNBA-Expansionsteams bekannt gegeben, das 2025 in San Francisco seinen Spielbetrieb aufnehmen wird. (Aric Crabb/Bay Area News Group)
SAN FRANCISCO – Ohemaa Nyanin saß auf dem Podium neben Warriors-Besitzer Joe Lacob, ihre Familie in der ersten Reihe, ihre Freunde und Kollegen waren im Interviewraum des Chase Centers verteilt. Als Nyanin begann, ihre Eröffnungsrede zu halten, hielt sie inne und ließ den Blick über den Raum schweifen.
„Geben Sie mir bitte eine Sekunde, um das alles zu begreifen“, sagte Nyanin.
Für Nyanin, der am Montag zum ersten General Manager des WNBA-Expansionsteams von Golden State ernannt wurde, war es einen Moment wert, ihn zu genießen.
„Es ist ein wahrgewordener Traum“, sagte Nyanin. „Es ist ein Traum, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn jemals verwirklichen würde, und es ist ein Traum, der derzeit wahr wird.“
Nyanin schließt sich dem WNBA-Team von Golden State an, das in der nächsten Saison spielen wird und seinen Namen noch nicht bekannt gegeben hat, nachdem er mehr als fünf Jahre bei den New York Liberty verbracht hat, wo er als Manager für Basketball-Operationen (2019–20) und Basketball-Direktor des Teams fungierte Operations (2020–22) und zuletzt stellvertretender Generaldirektor (2022–24).
Bevor er zu Liberty kam, fungierte Nyanin fünf Jahre lang als stellvertretender Direktor der Frauen-Nationalmannschaft der USA und half der US-amerikanischen Basketball-Frauen-Nationalmannschaft, eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2016 und der Weltmeisterschaft 2018 zu gewinnen Technischer Delegierter und Manager der FIBA Americas World Cup Qualifier.
„Sie haben Vertrauen in mich gesetzt, und ich wiederum habe Vertrauen in sie, um voneinander zu lernen, aber auch, um ein erfolgreiches Team aufzubauen“, sagte Nyanin.
Nyanin, eine ghanaische Amerikanerin, wurde in Maryland als Tochter ghanaischer Eltern geboren und wuchs in den Vereinigten Staaten, auf den Philippinen, in Chile, Sambia und Simbabwe auf. An der American University studierte Nyanin internationale Beziehungen sowie Fremdsprachen und Kommunikation und erwarb 2011 einen Master-Abschluss in Justiz und öffentlicher Ordnung. Sie spielte vier Jahre lang Teile der amerikanischen Frauen-Basketballmannschaft.
Nyanins Berufserfahrung, die mehr als ein Jahrzehnt umfasst, wird von unschätzbarem Wert sein, wenn sie ihr bisher höchstes Ziel vor Augen hat: den Gewinn eines WNBA-Titels, ein Ziel, das Lacob bereits besprochen hat.
„Unser Ziel ist es, Meisterschaften zu gewinnen, und zwar innerhalb der ersten fünf Jahre“, sagte Lacob. „Wir haben es mit unseren G-League-Teams geschafft, wir haben es mit den Warriors geschafft und, verdammt noch mal, lasst uns dieses Tor hier noch einmal verkünden.“ Üben Sie vom ersten Tag an ein wenig Druck aus; Gewinnen Sie innerhalb der ersten fünf Jahre eine Meisterschaft, wenn nicht sogar mehr.“
Lacob, ein Hauptunterstützer der San Jose Lasers der rein weiblichen American Basketball League, sagte, er wisse von Anfang an, dass Nyanin die Auswahl des Teams sein würde, aber dieses Vertrauen habe den Einstellungsprozess nicht weniger langwierig gemacht. Lacob sagte, dass 10 verschiedene Mitglieder der Organisation Nyanin interviewt hätten. Als der Kandidatenpool auf zwei Personen geschrumpft war, besuchten Nyanin und der andere Kandidat Lacobs Haus, um in einer Atmosphäre ohne Vorstellungsgespräch mit ihm und anderen Mitgliedern der Einstellungsgruppe zu interagieren.
„Es hat lange gedauert, aber es musste lange dauern, weil wir beide einander spüren mussten“, sagte Nyanin. „Ich halte keine der schlaflosen Nächte für selbstverständlich. Ich wohne derzeit in Brooklyn, daher ist es ein langer Weg, hierher zu kommen, und sie haben sich gelohnt. Jeder Moment, den ich während des Einstellungsprozesses mit allen verbrachte, zeigte ihr wahres authentisches Selbst und zeigte mir, warum ich Teil dieser Franchise sein möchte. Im Gegenzug musste ich ihnen zeigen, warum sie mich als Teil davon akzeptieren würden.“
Bevor Nyanin darüber nachdenken kann, ein weiteres Banner im Chase Center zu hissen, muss sie einen Trainer und Personal einstellen. Nyanin wird sich um die Einstellung kümmern und sagte, das Team, das im Januar Jess Smith als Präsidentin eingestellt hatte, wolle „den bestmöglichen Trainer“ und fügte hinzu, dass der Zeitplan fließend sei.
„Ich möchte den Menschen Raum geben, ihre eigenen Ideen und Erfahrungen einzubringen, damit wir es gemeinsam aufbauen können“, sagte Nyanin über die Identität des Teams. „Als Trainer suche ich eine Person, die keine Angst hat, sich dem Unbekannten zu stellen, die das Spiel seit langem versteht und über Empathie und Offenheit verfügt, um in diesem Bereich zu wachsen.“
Hinzu kommt die Aufgabe, Spieler zu akquirieren. Später in diesem Jahr wird ein Expansion Draft stattfinden, gefolgt vom WNBA Draft 2025 vor der ersten Saison des Teams. Während Nyanin die Möglichkeit haben wird, mit der Führungsriege der Warriors zusammenzuarbeiten – Nyanin sagte, dass Warriors-GM Mike Dunleavy ein Verbündeter gewesen sei –, wies Lacob darauf hin, dass das Team eine unabhängige Organisation sein wird und Nyanin ihre eigenen Entscheidungen treffen wird.
Unabhängig davon, wer trainiert oder spielt, wird es an Aufmerksamkeit für die Mannschaft nicht mangeln. Letzte Woche gab das Team bekannt, dass es die Einzahlung von 7.000 Dauerkarten erreicht hat, ein Beweis für die wachsende Beliebtheit der WNBA und des Frauensports. Nyanin versteht, dass es Druck geben wird, aber ungeachtet der Aufmerksamkeit bleibt das Ziel dasselbe.
„Siege sind das Fundament dieser Organisation“, sagte Nyanin. „Also, warum nicht wir? Wir werden es sein.“
Lacob seinerseits wird nun zwei Basketballmannschaften beaufsichtigen, und auf die Frage, ob er nicht zu sehr beansprucht werden würde, antwortete Lacob, dass sein „Leben Basketball“ sei. Als er in die Zukunft blickte, versicherte Lacob, dass das WNBA-Team nicht das einzige Team in der Bay sein würde, das floriert.
„Wir werden in beiden Disziplinen Meisterschaften gewinnen“, sagte Lacob.
