Von Jared Weiss, Jay King und Joe Vardon
Die Boston Celtics besiegten die Cleveland Cavaliers am Dienstag in Spiel 1 problemlos, auch wenn Superstar-Herzstück Jayson Tatum eine Auszeit hatte. Unterdessen sind derzeit die Dallas Mavericks und die Oklahoma City Thunder im Einsatz.
Hier ist, was wir gesehen haben.
Celtics 120, Cavs 95
Serie: Celtics führen 1:0
Spiel 2: Donnerstag, 19 Uhr ET in Boston (ESPN)
Tatum kämpft, aber ein unerwarteter Held taucht auf
Der 20-Punkte-Vorsprung der Celtics ist in diesem Jahr zu einem allabendlichen Ereignis geworden, und das machte auch gegen ein Team, dessen Spielmacher alle gesund waren, keinen Halt. Miami fehlte in der ersten Runde eine Menge offensiver Feuerkraft, daher war es keine Überraschung, dass die Heat so weit zurückfielen. Aber angesichts der Art und Weise, wie die zweite Einheit der Celtics in Spiel 1 gespielt hat, könnte sich Cleveland in einer ähnlichen Situation befinden.
Da Kristaps Porziņģis ausfiel, kam Luke Kornet mit einer großen Leistung (vier Punkte, 10 Rebounds, zwei Blocks) in die Rotation. Die Cavs müssen Kornet vom Rand nehmen, wenn sie in dieser Serie konstant punkten wollen.
Tristan Thompson erhielt anstelle von Georges Niang die Ersatzminuten im Center. Wird Cleveland also versuchen, im nächsten Spiel so viel Abstand wie möglich zu schaffen? Die Cavs müssen etwas tun, um Darius Garland in Schwung zu bringen, da Donovan Mitchell (33 Punkte) und Evan Mobley (17 Punkte, 13 Rebounds) offensiv nicht viel besser spielen können als in Spiel 1.
Am anderen Ende des Parketts hatte Joe Mazzulla das ideale Szenario. Obwohl Tatum Mühe hatte, ein Tor zu erzielen (18 Punkte bei 7 von 19 Schüssen), legten Jaylen Brown und Derrick White nach und waren Feuer und Flamme (32 bzw. 25 Punkte).
Wenn es jemanden gibt, dem man vertrauen kann, dass er seinen Weg in die Serie findet, dann ist es Tatum. Die Celtics möchten, dass er sein eigenes Tempo einhält und stetig seinen Rhythmus findet, damit er sich nicht überanstrengt. Sie hoffen, dass er an Schwung gewinnt, je näher sie dem Konferenzfinale kommen. –Jared Weiss
Der Schuss von Derrick White bringt die Celtics in Aufruhr
Während einer Pressekonferenz letzte Woche fragte ein Reporter White, ob er nach einem großen Spiel gegen die Miami Heat auf die Erde zurückgekehrt sei.
„Ich glaube nicht, dass ich die Erde verlassen habe“, antwortete White.
Vielleicht liegt das daran, dass er die ganze Zeit im Weltraum geflogen ist. Nachdem White in den letzten drei Spielen der ersten Runde durchschnittlich 26,3 Punkte pro Spiel erzielt hatte, übte er in Spiel 1 der zweiten Runde sieben 3-Punkte-Versuche aus. Er beendete das Spiel mit 25 Punkten bei 9 von 16 Schüssen, einschließlich eines 7 von 12 Schusses aus der Innenstadt, und sorgte dafür, dass Boston die meiste Zeit der zweiten Halbzeit einen zweistelligen Vorsprung behielt.
Tatum hatte kein effizientes Offensivspiel. Die Verteidigung der Celtics agierte nicht immer mit höchster Intensität. Mitchell erzielte bei 12 von 25 Schüssen 33 Punkte. Boston hatte die meiste Zeit des Spiels immer noch einen komfortablen Vorsprung, vor allem weil White einen Außenschuss nach dem anderen abwehrte.
Einst ein fragwürdiger Schütze, hat er jetzt volles Selbstvertrauen. Basierend auf seiner Leistung in der gesamten Saison sollte er das tun. Es wird eine gewaltige Verteidigungsanstrengung erfordern, um die Offensive der Celtics zu bremsen, wenn White für den Rest der Nachsaison auf seinem Raketenschiff bleiben kann. –Jay King
Cavs schossen zu Recht weiter, aber es fielen erneut keine Schüsse
Offensichtlich steckt also mehr dahinter, als nur ein paar Dreier abzuschießen.
Beim Auftakt der Serie gegen die Celtics erreichten die Cavs tatsächlich die magische Zahl von 40 3-Punkte-Versuchen (sie versuchten es mit 42, nachdem sie in der Mitte des vierten Viertels 40 erreicht hatten).
Sie wurden sowieso ausgeblasen.
Die Hintergrundgeschichte dazu ist natürlich Mitte Dezember, als die Dinge für Cleveland aufgrund eines langsamen Starts so düster aussahen und sowohl Garland als auch Mobley kurz davor standen, zwei Monate zu verpassen, als die Cavs die NBA schockierten, indem sie die beste Bilanz seit Jahren aufstellten die Liga von dieser Zeit bis zur All-Star-Pause. Sie taten dies, indem sie den Boden auseinander hielten und eine obszöne Menge an Dreiern abfeuerten, und entfernten sich langsam von diesem Stil, während die Saison andauerte und Mobley in die Aufstellung zurückkehrte.
Cleveland hat keine andere Wahl, als so zu spielen, solange Jarrett Allen ausfällt – er verpasste sein viertes Playoff-Spiel in Folge wegen einer Rippenverletzung. Aber gegen Boston hat es nicht geklappt.
Zum einen setzten die Cavs ihre erbärmlichen Außenwürfe aus der letzten Serie fort und machten nur 11 ihrer Dreier (nachdem sie gegen die Magic etwa 28 Prozent aus der Tiefe geschossen hatten). Zweitens spielen die Celtics klein, mit im Wesentlichen drei Guards, Tatum und einem großen. Sie führen die Liga in 3 Sekunden an und waren am Dienstag 18 von 46.
Der 1-In-4-Out-Stil passt perfekt zu dieser Bostoner Gruppe. Stellen Sie sich einfach an die Absperrung und bombardieren Sie, bis die Verteidiger es wagen, dort herauszukommen. Wenn sie das tun, können Tatum, Brown, White und Jrue Holiday es auf den Boden legen und an ihrem Mann vorbeifahren.
Wir werden erst in Spiel 3 wissen, was für eine Serie das sein wird, wenn wir sehen, wie sich die Cavs zu Hause schlagen. Das letzte Playoff-Spiel, das dieses Franchise auswärts gewann, fand tatsächlich vor sechs Jahren hier in Boston statt – Spiel 7 des Finales der Eastern Conference. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Serie am Donnerstag enden wird, es sei denn, die Celtics konzentrieren sich nicht auf den Part oder es kommt zu einer plötzlichen Änderung der Schussquote von Cleveland.
Deshalb ist Spiel 3 der Lackmustest. In der Zwischenzeit war Mitchell der vierte Spieler in der NBA-Geschichte, der in sechs aufeinanderfolgenden Spiel 1 mindestens 30 Punkte erzielte. Seine 33 Punkte folgen auf die 89, die er in den Spielen 6 und 7 gegen die Magic erzielte. Mobleys 17 Punkte und 13 Boards waren nett, aber die Cavs bekamen nicht genug von ihrer Bank oder Max Strus (2 von 8 Schüssen). – Joe Vardon
(Foto von Donovan Mitchell und Jayson Tatum: Brian Babineau/NBAE über Getty Images)
