Vor 28 Minuten
Die Weigerung von Newcastle United, Sports Direct den Verkauf der Trikots für die nächste Saison zu gestatten, würde dazu führen, dass die Fans mehr für Trikots bezahlen müssten, behauptete der Einzelhändler.
Die Firma, die dem ehemaligen Newcastle-Besitzer Mike Ashley gehört, beantragt eine einstweilige Verfügung gegen den Exklusivvertrag der Magpies mit JD Sports.
Sports Direct hat seinen Fall vor das Berufungsgericht gebracht, nachdem das Competition Appeals Tribunal gegen sie entschieden hatte, bevor zu einem noch festzulegenden Termin ein vollständiges Gerichtsverfahren eingeleitet werden konnte.
Der Anwalt der Kanzlei, Tony Singla KC, sagte den Berufungsrichtern, der Deal sei „wettbewerbswidrig“, doch Newcastle United wies die Behauptung entschieden zurück.
Herr Singla sagte, die Weigerung von Newcastle, Sports Direct das neue Adidas-Trikot zu liefern, würde „den Wettbewerb auf dem Einzelhandelsmarkt verzerren und letztendlich dazu führen, dass Verbraucher hohe Preise zahlen“.
Er sagte, Newcastles Vorgehen sei „ein Missbrauch“ der „beherrschenden Stellung“ des Klubs auf dem Markt.
„Um es ganz klar auszudrücken: Ein Newcastle-Fan wird nicht dazu übergehen, ein Arsenal-Trikot zu kaufen, selbst wenn er mit einer Preiserhöhung konfrontiert wird“, sagte er.
Der Anwalt sagte bei der Anhörung, es gebe einen „völligen Mangel an Transparenz“ über den JD Sports-Deal, der im Oktober 2023 abgeschlossen wurde, von dem Sports Direct seiner Behauptung jedoch erst im Februar erfahren habe.
Er fügte hinzu, dass Sports Direct „die Heimat des Fußballs“ sei und mit 488 Filialen „der größte Sportbekleidungshändler im Vereinigten Königreich“ sei und Newcastles Ausrüstung „seit Jahrzehnten ununterbrochen“ verkauft habe.
Herr Singla sagte auch, dass die „angebliche Abneigung“ der Newcastle-Fans gegenüber dem Mehrheitsaktionär von Sports Direct, Herrn Ashley, „massiv überbewertet“ sei und viele Trikots beim Einzelhändler gekauft hätten.
Er sagte, dass bis zum 17. Mai eine einstweilige Verfügung in Kraft treten müsse, um Zeit für die Lieferung des neuen von Adidas hergestellten Trikots vor dessen voraussichtlicher Markteinführung am 7. Juni zu geben.
„Toxische“ Beziehung
Thomas de la Mare KC, Vertreter von Newcastle United, sagte, das Wettbewerbsberufungsgericht sei zu einem „völlig gerechtfertigten“ Ergebnis gekommen.
Er sagte, dass Sports Direct in den letzten Jahren „exklusive Einzelhandelsrechte“ mit dem derzeitigen Newcastle-Hersteller Castore genossen habe, der „keinen wesentlichen Unterschied“ zwischen der Exklusivität habe, die jetzt JD Sports angeboten werde.
„Sports Direct beantragt tatsächlich eine einstweilige Verfügung, um die Vorzugsvereinbarungen aufrechtzuerhalten, die für das Unternehmen in der Zeit, als Herr Ashley sowohl das Unternehmen als auch den Club besaß, auch nach seinem Ausscheiden aus dem Club aufrecht erhalten wurden“, sagte de la Mare.
Er sagte, der Wettbewerb werde „erhalten“ und fügte hinzu: „Nach den neuen Vereinbarungen wird es jederzeit drei unabhängige konkurrierende Einzelhändler geben: den Verein, Adidas und JD Sports.“
Herr de la Mare sagte, es sei „völlig phantasievoll“, zu behaupten, dass das Fehlen von Ausrüstung in den Sports Direct-Filialen die Wahrscheinlichkeit verringern würde, dass Verbraucher zurückkommen und andere Produkte kaufen.
Er sagte auch, dass viele Newcastle-Fans eine „tiefe und dauerhafte Abneigung“ gegenüber Herrn Ashley und Sports Direct verspürten, da ihre Beziehung zum ehemaligen Eigentümer des Clubs „giftig“ sei.
Herr de la Mare sagte den Richtern, dass der Ausrüstervertrag „nicht annähernd“ einer „Ausschaltung jeglicher Konkurrenz“ gleichkäme.
Die Anhörung vor Sir Geoffrey Vos, Sir Julian Flaux und Lady Justice Andrews, die am Donnerstag enden soll, wird fortgesetzt.
