Gestern gab Rey Manaj, ehemaliger Stürmer von Albacete Balompié, sein Debüt im Europapokal mit seiner Nationalmannschaft Albanien im Spiel gegen Italien. Manaj, der anderthalb Saisons für Albacete spielte und in 41 Spielen 10 Tore erzielte, spielt derzeit für Sivasspor in der türkischen Liga. Diese Saison war für ihn besonders fruchtbar, da er 21 Tore erzielte, die ihm eine Nominierung für das kontinentale Turnier einbrachten.
In einer Gruppe, zu der auch Kroatien und Spanien gehören, traf Albanien im ersten Spiel auf Italien. Manaj betrat das Feld in den letzten 15 Minuten, in denen er zwei klare Torchancen hatte, die seiner Mannschaft kurz vor dem Unentschieden standen. Trotz der 1:2-Niederlage hinterließen sie mit ihrer Leistung einen positiven Eindruck.
Manajs Karriere war in den letzten Jahren bemerkenswert. Nach seiner Zeit bei Albacete wechselte er zu Barça B, wo er zwei Saisons mit guten Leistungen spielte. Später hatte er weniger erfolgreiche Stationen in Spezia und Watford. Bei Sivasspor kam seine Karriere jedoch wieder in Schwung, und Gerüchten zufolge könnte er für rund 15 Millionen Euro zu Lazio Rom wechseln.
