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Am Sonntagnachmittag brach im Herzen einer der berühmtesten Weinregionen von Sonoma County ein durch heißes Wetter, starke Winde und trockenes Gestrüpp angeheiztes, vom Wind verursachtes Flächenfeuer aus, das zwangsweise Evakuierungen in der Nähe von Healdsburg erforderlich machte.
Das als Point Fire bezeichnete Feuer wurde erstmals gegen 12:30 Uhr auf der Stewarts Point-Scaggs Springs Road in der Nähe der Marina Road gemeldet. Laut Cal Fire hatte das Feuer um 18:30 Uhr eine Fläche von 550 Acres (mehr als 222 Hektar) verschlungen, als es sich über den Bradford Mountain ausbreitete, und war nur zu 15 % eingedämmt.
Flammen waren von der West Dry Creek Road und der Dry Creek Road aus zu sehen, und Rauch war bis nach Cotati und Penngrove im Süden zu sehen, als sich das Feuer vom südlichen Rand des Lake Sonoma nach Südosten bewegte.
Es wurden keine Verletzungen gemeldet. Mehrere Gebäude waren bedroht, es war jedoch nicht bekannt, ob welche niedergebrannt wurden.
Der erste Evakuierungsbefehl des Sheriffbüros von Sonoma County erging um 15:02 Uhr. Anschließend wurde er auf die gesamte Zone 2E2 ausgeweitet, ein Berggebiet nordwestlich des Dry Creek Valley. Bis Sonntagnachmittag waren mehr als 400 Menschen evakuiert worden und 4.000 standen unter Evakuierungswarnung.
Den ganzen Nachmittag über kämpften Tankflugzeuge, Hubschrauber und taktische Flugzeuge von Cal Fire gegen das Feuer. Unterdessen patrouillierten Beamte der California Highway Patrol und Stellvertreter des Sheriffs durch das Gebiet, setzten den Evakuierungsbefehl durch und forderten die Anwohner auf, das Gebiet zu verlassen.
Die vom Point Fire bedrohte Region wurde zuletzt im Jahr 2020 von einem Waldbrand heimgesucht, als der Walbridge Fire mehr als 55.000 Acres niederbrannte und 293 Gebäude zerstörte. Aber das Walbridge Fire, das den Rand des Dry Creek Valley erreichte, brannte nicht so weit nördlich wie das Point Fire.
Am späten Nachmittag versammelten sich etwa 20 Anwohner auf der Yoakim Bridge Road und beobachteten besorgt den Rauch, der aus dem Feuer aufstieg. Einige von ihnen hofften das Beste, als sich der Himmel verdunkelte und einen vertrauten Orangeton annahm.
Randy Rochester, 56, saß in seinem Ford-Pickup und konzentrierte sich auf zwei Bäume, die eine Stelle in der Nähe seines Hauses markierten. Er sagte, er habe den Bereich um 16:30 Uhr verlassen. Es gab keine Flammen, aber Rauch erfüllte den Bereich.
Rochester sagte, wenn die Bäume Feuer fingen, wisse er, dass sein Haus in Gefahr sei.
„Wenn diese Bäume fallen, verliere ich alles“, sagte er.
Rochester sagte, er habe genug Brände überlebt, um eine Reisetasche bereitzuhalten. Als der Evakuierungsbefehl erteilt wurde, sagte er, er habe etwa 30 Minuten mit dem Verlassen gewartet, da sich der Himmel mit Rauch füllte.
Er sagte, es täte ihm leid für die Feuerwehrleute, die gegen Feuer und Rauch kämpften.
„Dort können sie nichts machen, es gibt viel Rauch. „Sie können nicht atmen“, sagte er.
Unter denen, die auf der Yoakim Bridge Road warteten, war Andres Anton, 58, dessen zwei Häuser entlang der West Dry Creek Road ebenfalls am südlichen Rand des verbrannten Gebiets lagen, versteckt von Hügeln.
Er sagte, er habe zwei Jahre damit verbracht, die Häuser zu bauen, die diese Woche fertig sein sollten. Er beschrieb sie als zwei Stockwerke mit jeweils fünf Schlafzimmern dazwischen, im Wert von 5,5 Millionen Dollar, sagte er.
„Es ist sehr, sehr schwierig, die Vorbereitung dauert zwei Jahre“, sagte er.
Die Yoakim Bridge Road ist von Weinbergen gesäumt. Aufgrund der starken Wind- und Rauchböen neigten sich die Bäume in der Umgebung unregelmäßig.
Etwas südlich der Yoakim Bridge Road fuhren Sheriff-Abgeordnete die Weinbergstraßen entlang, ließen ihre Sirenen ertönen und forderten Anwohner und Autofahrer auf, das Gebiet zu verlassen.
Jason Clay, Sprecher von Cal Fire, sagte, das Feuer werde durch Nordwestwinde und niedrige relative Luftfeuchtigkeit verursacht, was die größten Herausforderungen darstelle.
Ab 18 Uhr, sagte er, seien Gebäude bedroht worden, er habe jedoch keine genaue Zahl, wie viele es seien.
Er sagte, die Bauwerke seien nördlich der Yoakim Bridge Road, entlang der West Dry Creek Road und auf der Nordostseite des Bradford Mountain.
„Wir haben einen erheblichen Ressourcenzuwachs erlebt“, sagte Clay. „Also bringen wir weiterhin Ressourcen.“
Clay fügte hinzu, dass die Besatzungen, wenn die Wetterbedingungen es zulassen, bis in den Abend hinein weiterhin Flugzeuge einsetzen werden, einschließlich des Einsatzes von drei Hubschraubern.
Clay sagte, dass es sich bei den Flugzeugen um Starrflügelflugzeuge verschiedener Typen handelte, die feuerhemmende Mittel abgeworfen hatten, sowie um Hubschrauber.
