Städte auf der ganzen Welt stehen im Zeitalter des Klimawandels vor einer enormen Herausforderung: Heftige Stürme verwandeln Straßen in Flüsse und überschwemmen U-Bahn-Systeme und Stadtviertel, oft mit tödlichen Folgen.
Kongjian Yu, Landschaftsarchitekt und Professor an der Peking-Universität, entwickelt eine vielleicht unlogische Antwort: das Wasser hereinlassen.
„Wasser kann man nicht bekämpfen“, sagte er. „Man muss sich anpassen.“
Anstelle weiterer Entwässerungsrohre oder Stützmauern möchte Yu die zerstörerische Kraft der Überschwemmungen zerstreuen, ihre Geschwindigkeit verlangsamen und ihnen Raum für ihre Ausbreitung geben.
Er nennt das Konzept „Schwammstadt“ und sagt, es sei wie „Tai Chi mit Wasser machen“, eine Anspielung auf die chinesische Kampfkunst, bei der die Energie und Bewegungen des Gegners umgeleitet und nicht auf Widerstand gesetzt werden.
Mit seinem in Peking ansässigen Unternehmen Turenscape, einem der weltweit größten Landschaftsarchitekturbüros, hat Yu die Entwicklung von Hunderten von landschaftlich gestalteten städtischen Wasserparks in China überwacht, in denen Abflüsse von Sturzfluten so umgeleitet werden, dass sie in den Boden eindringen oder von Gebäuden absorbiert werden Feuchtgebiete.
Heute kommt es jedes Jahr in 65 Prozent der städtischen Gebiete in China zu Überschwemmungen in gewissem Ausmaß, sagt Yu. Er wies darauf hin, dass in weiten Teilen Chinas ein Monsunklima herrscht, in dem es zu extrem starken Regenschauern kommt, die mit dem Fortschreiten des Klimawandels eine zunehmende Gefahr darstellen. —Warme Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern, was zu stärkeren Stürmen führt.
„Die Betonentwässerungssysteme, die aus dem Westen hierher kamen, können damit einfach nicht umgehen“, sagte Yu. „Wir brauchen eine neue Lösung.“
Das Schwammstadtprogramm wurde 2015 von Präsident Xi Jinping mit Pilotprojekten in 16 Städten ins Leben gerufen und wurde auf mehr als 640 Standorte in 250 Gemeinden im ganzen Land ausgeweitet.
Zu sehen ist das Konzept im Houtan Park, einem fast kilometerlangen Grünstreifen am Ufer des Huangpu-Flusses in Shanghai, den Yu auf einem Gelände entworfen hat, auf dem früher verschiedene Industrien ansässig waren. Mit Bambus und einheimischen Gräsern bepflanzte Terrassen sind durch Holzstege unterteilt, die im Zickzack zwischen Teichen und angelegten Feuchtgebieten verlaufen.
Feuchtgebiete filtern Wasser, verlangsamen den Flussfluss und bieten Lebensraum für Wasservögel und laichende Fische.
Das Ziel ist, dass bis 2030 70 Prozent des Regens, der bei extremen Wetterereignissen auf Chinas Schwammstädte fällt, lokal absorbiert werden und sich nicht auf den Straßen ansammeln.
Eine zentrale Frage ist, ob genügend Flächen umgewandelt werden können. Edmund Penning-Rowsell, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Oxford, der sich auf Wassersicherheit spezialisiert hat, sagte, dass der Umfang von Schwammstadtprojekten enorm sein müsste, um allein mit Überschwemmungen fertig zu werden.
Wo große Landstriche nicht verfügbar sind, ersetzen Schwammstadtprojekte Beton und Asphalt durch durchlässige Pflaster, installieren Gründächer und schaffen Mulden, die Regenwasserabflüsse kanalisieren und die Vegetation zum Filtern von Material und Verschmutzung nutzen.
Das Schwammstadt-Konzept gibt es nicht nur in China. Eines von Yus Projekten ist der Benjakitti Forest Park in Bangkok, ein Labyrinth aus Teichen, Bäumen und Miniaturinseln, das 2022 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird und sich auf einem Gelände, auf dem früher eine Tabakfabrik stand, über mehr als 40 Hektar erstreckt.
Seinerseits Die niederländische Regierung startete 2007 das Programm „Raum für den Fluss“, das aus mehr als 30 Projekten rund um vier Flüsse, darunter den Rhein, besteht. Die Idee besteht darin, natürliche Überschwemmungsgebiete rund um schutzbedürftige Standorte wiederherzustellen. Auch Philadelphia (Pennsylvania) und Malmö (Schweden) haben Projekte.
Wenn durchlässige Flächen oder Grünflächen 20 bis 40 Prozent der Stadtfläche ausmachen, könne das Problem städtischer Überschwemmungen praktisch gelöst werden, sagte Yu.
