Keine Kompromisse – Zenda

Mit strenger, rhythmischer, ironischer, agiler und wirkungsvoller Prosa unternimmt O’Brien einen Rundgang durch Byrons Leben, für das er sich „in die zwölf Bände seiner Briefe und Tagebücher (…)“ vertieft hat. Ich habe viele seiner Biografien gelesen und diejenigen, die über Lady Byron geschrieben wurden“, gibt er zu. Ein schwer fassbarer und widersprüchlicher Mann, der für jede Situation und für jeden, der sich ihm nähert, eine Maske parat zu haben scheint, „Bei ihm war alles paradox“ (S.17), betont er. Es erfordert einen gewissen Mut, sich einer mythologischen Figur zu stellen, in der sich Legende und Realität auf eine Weise vermischen, die kaum zu destillieren ist. Aber der irische Schriftsteller lässt sich nicht einschüchtern und macht sich auf die Suche, weder mehr noch weniger Byron der Mann, der „ohne den Gegenstand seiner Liebe nicht existieren könnte“derjenige, der aufstand, ritt oder Billard spielte.

“Wo alle aufhörten, wo niemand es wagte, weiterzumachen, startete Byron. Er versteckte sich nie vor seinen vielen Lieben, Liebhabern, Abenteuern, Idyllen und Orgien aller Art.“

Was dieses „Objekt seiner Liebe“ ist, ist der Schlüssel, der nach und nach enthüllt wird. Beginnend mit seiner einzigartigen Kindheit, der komplexen Beziehung zu einer launischen Mutter und einem abwesenden Vater, dessen angeblich farbenfrohe und gewagte Heldentaten der Junge jedoch bewunderte. O’Brien weist darauf hin, dass er vor seinem achten Lebensjahr alle Bücher des Alten Testaments gelesen hatte, „im Vergleich dazu schien das Neue nicht halb so interessant zu sein“ (S. 27). Diese frühreife Anziehungskraft auf die dunkle Seite und vor allem Byrons Mut und Hartnäckigkeit, seinen fast immer verbotenen Weg fortzusetzen, sind Teil des faszinierenden Charakters, der seine Zeitgenossen unterjochte und uns auch heute noch unterjocht. Byron selbst verwandelt seine Deformation des rechten Fußes in eine Metapher für sich selbst, wenn er sie als „das Zeichen Kains, ein Symbol der Kastration und des Stigmas, das sein Leben ruinierte“ bezeichnet. (S.20). Wo alle aufhörten, wo niemand es wagte, weiterzumachen, startete Byron. Er versteckte sich nie vor seinen vielen Lieben, Liebhabern, Abenteuern, Idyllen und Orgien aller Art. Gesellschaftliche Konventionen waren dazu da, zu brechen und die Heuchelei einer Gesellschaft aufzudecken, die die Ausgaben seiner Bücher ausverkauft hatte und sich danach sehnte, ihn zu treffen, sich aber weigerte, ihn in der Poets’ Corner der Westminster Abbey zu begraben. Byron war immer Byron, unbezwingbar und geheimnisvoll, und es waren die anderen, die versuchten, ihn in ihre Formen zu passen, weil sie glaubten, sie seien die Auserwählten.diejenigen, die in der Lage waren, diese gequälte Seele zu beruhigen, sie umzulenken, die aber immer wieder auf eine bessere oder schlechtere Weise endeten und zu schrecklichen, sogar tragischen Enttäuschungen führten, wie O’Brien lebhaft erzählt.

“Das ist das Element, das Männer und Frauen fasziniert, dieser innere Kampf, aus dem das Beste und das Schlimmste hervorgehen konnte und wurde: die treueste Freundschaft, die überwältigendste Hingabe, das erhabenste Gedicht und der grausamste Missbrauch.“

Byron der Mann sucht unermüdlich das Erhabene, die Situationen, die es ihm ermöglichen, sich in Byron den Dichter zu verwandeln, als müsste er seinen eigenen Minotaurus ernähren, der in den Besonderheiten einer komplexen Persönlichkeit verborgen ist, er kennt die prometheische Kraft, die in ihm lebt und das prägt in seiner Poesie mehr als jede andere Liebe, über alles andere. Es ist nicht verwunderlich, dass es sein Besuch auf dem Schlachtfeld von Waterloo ist, der ein Erdbeben auslöst: „Waterloo war für Byron das, was die Madeleine für Proust war (…) Es ist der tiefgründigste Byron, der vom Schrecken des Krieges, der Gnade des Krieges und vor allem vom Wahnsinn des Krieges spricht.“ (S. 175). Natürlich ist es ein und derselbe Byron, der kurz zuvor seine Ehe in eine Hölle verwandelt hatte, die einer Allan-Poe-Geschichte würdig wäre (S.148), der eine inzestuöse Beziehung zu seiner Stiefschwester Augusta unterhält, die das Sorgerecht für seine Tochter hat mit Claire Clairmont, Allegra, um sie in einem Kloster zurückzulassen, wo sie kurz darauf stirbt … menschlich zu menschlich, wie Nietzsche übrigens sagen würde, ein anderer Kind schrecklich.

Aber: „Jenseits aller Vorwürfe gab es seine eigene Qual.“ Wie er selbst in einem Brief an Lady Melbourne sagte: „All diese Angriffe von außen sind nichts im Vergleich zu dem, was in mir passiert“ (S. 131). Und das ist das Element, das Männer und Frauen faszinierte, dieser innere Kampf, aus dem das Beste und das Schlimmste hervorgehen konnte und wurde: die treueste Freundschaft, die überwältigendste Hingabe, das erhabenste Gedicht und der grausamste Missbrauch.

“Kompromisslos, so wie sich Byron sein ganzes Leben lang gegenüber sich selbst und anderen verhalten hat und wie es wahrscheinlich auch seine verbrannten Erinnerungen waren.“

Ohne Zugeständnisse schreibt O’Brien, der nicht davor zurückschreckt, mit Sinn für Humor viele der fast vaudevillistischen Situationen im Leben des Dichters zu reflektieren, mit wahrhaft wahnsinnigen Momenten, dem Schlamm, durch den er kroch, und dem Schlamm, den er in seiner Verzweiflung auf andere warf Suche nach der Liebe, die ihn nährte, und erkenne gleichzeitig ihre Größe. „Byron hat bei nichts mit der Wimper gezuckt. Sein Blick auf die Menschheit war rücksichtslos; sein Blick, radikal“ (S.191), stellt er klar. Hätte es Byron nicht gegeben und wäre ein Buch mit den Heldentaten einer solchen Figur veröffentlicht worden, hätte man es als unglaubwürdig bezeichnet.

Ohne Zugeständnisse, so wie Byron sich sein ganzes Leben lang gegenüber sich selbst und anderen verhielt und wie seine verbrannten Erinnerungen höchstwahrscheinlich waren: „Die Verbrennung von Byrons Memoiren war ein Akt kollektiven Vandalismus, an dem alle Beteiligten schuld waren.“, prangert O’Brien an und nennt sie dann, ebenfalls ohne Zugeständnisse, einen nach dem anderen: „Moore, für die Verantwortung für den Verkauf des Manuskripts; Hobhouse für seinen Mangel an Ehrlichkeit in Bezug auf Byrons Ruf; und Murray für seine offensichtliche Selbstgerechtigkeit (…). Ebenfalls schuldig waren Augusta und Annabella wegen ihrer stillen Duldung sowie die beiden „Vollstrecker“, Colonel Doyle und Wilmot-Horton, die die Seiten aus den Kopien rissen und sie ins Feuer warfen. Murray rief seinen sechzehnjährigen Sohn zu sich, um diesen historischen Moment mitzuerleben“ (S. 277).

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Autor: Edna O’Brien. Qualifikation: Byron verliebt. Übersetzung: Geliebter Dieguez. Leitartikel: Kabarett Voltaire. Verkauf: Alle deine Bücher.