Die Seite „Baseball Savant“ von Mason Miller ist ein Wunderwerk zum Anschauen, mit mehr Zahlen im 100er-Bereich als auf dem Stimmzettel eines aktuellen Absolventen mit Auszeichnung.
Der 25-jährige Flammenwerfer hat sich in seiner ersten Saison als Closer der A’s einen Namen gemacht, indem er 14 seiner ersten 16 Paradechancen erfolgreich verwandelte und in 34,2 Innings 60 Treffer erzielte. Miller liegt in sechs Statcast-Kategorien im 100. Perzentil, darunter Fastball-Geschwindigkeit (100,8 Meilen pro Stunde), Schwungprozentsatz außerhalb der Zone, Schwungprozentsatz und Strikeout-Rate.
Theoretisch ist der Rechtshänder genau der Spielertyp, um den ein neu aufbauender Verein in Zukunft sein Team aufbauen möchte. Miller wird nach 2024 für weitere fünf Jahre unter vertraglicher Kontrolle stehen und verfügt über die Art von Antriebskraft, die Fans gerne sehen.
Warum wurde also so viel darüber geredet, dass er in dieser Saison ein Game-Changer sein wird?
„Einsatzkräfte sind schwer vorherzusagen und können aus heiterem Himmel verletzt werden, ganz zu schweigen von der Leistungsvolatilität, die in dieser Rolle tendenziell herrscht“, sagte ein Manager der National League. „Er kann für ein konkurrierendes Team entscheidend sein, daher besteht für sie möglicherweise die Chance, sich zu verändern.“
Die in den letzten Jahren in den großen Ligen auftretenden Ellbogenverletzungen geben jedem Pitcher Anlass zur Sorge, ganz zu schweigen von einem Feuer werfenden Pitcher wie Miller. Im Mai wurde bei dem Rechtshänder eine Zerrung des ulnaren Seitenbandes diagnostiziert, und obwohl die Verletzung keine Operation erforderte, ist sie Teil seiner Geschichte.
Oakland befindet sich mitten in einem Wiederaufbauplan und obwohl Miller einer seiner besten Pitcher war, würde das Front Office der A diesen Sommer zumindest über die Idee nachdenken, ihn gegen ein Paket junger Spieler einzutauschen.
„Ein Elite-Näher ist für ein sich neu aufbauendes Team nicht so wertvoll“, sagte ein Manager der National League. „Aber ich wäre auch vorsichtig, wenn ich im Gegenzug zu viel Talent anbieten würde, wenn man bedenkt, dass seine Verletzungsgeschichte und die Haltbarkeit und Kraft seines Arms nicht garantiert sind.“
Millers mehr als fünfjährige Vertragskontrolle ist für viele Teams ebenso wertvoll wie sein starker Arm und verleiht ihm Sicherheit in einer engeren oder kurzen Ersatzrolle, die in der freien Agentur viel mehr kosten könnte.
„Es ist eine sehr schwierige Entscheidung [para Oakland]da es erst etwas mehr als ein Jahr alt ist [de servicio como jugador], aber er hat in letzter Zeit auch Verletzungen erlitten“, sagte ein Manager der National League. „Einerseits ist er genau der Spielertyp, den man braucht, wenn man kurzfristig mithalten will. Andererseits wird sein Wert nie höher sein als jetzt.“
Führungskräfte, die ihre Ansichten zu Millers Situation darlegten, reagierten unterschiedlich darauf, ob die A’s ihn tauschen sollten, aber alle waren sich einig, dass die Rendite immens sein würde, wenn sie es täten.
„Die Gegenleistung, die sie bekommen, wird enorm sein“, bemerkte ein Manager der American League. „Sie könnten Ihr Minor-League-System möglicherweise mit einigen soliden Talenten auffüllen. Für jedes Team, das ihn übernimmt, besteht ein gesundheitliches Risiko – und damit das Risiko, ihn über viele Jahre zu behalten.“
„Dies ist ein junger Pitcher, der unter vertraglicher Kontrolle steht, und der Preis, ihn zu erwerben, wäre angesichts der Menge an Talent hoch“, sagte ein Manager der National League. „Wenn die A’s bis Las Vegas nicht wirklich Geld ausgeben oder sich dazu verpflichten, ein konkurrenzfähiges Team zusammenzustellen, könnte es sinnvoll sein, ihn im Austausch gegen eine Gruppe junger Spieler mit Zukunftseffekt zu transferieren. „Ich denke, es macht Sinn, ihn gegen die Zukunft einzutauschen.“
Ein Manager der National League nannte es „eine beispiellose Situation“, wenn man Millers beeindruckende Leistung und die Anzahl der Jahre bedenkt, die er noch unter der Kontrolle des Vereins hat.
„Ich bin mir sicher, dass es ein überwältigendes Angebot sein müsste“, sagte der Geschäftsführer.
Ein anderer Manager der American League ist der Meinung, dass Oakland Miller austauschen sollte, der wahrscheinlich von mehreren Teams gesucht wird. Die Orioles wären daran interessiert, eine Annäherung an den Markt anzustreben, und angesichts der Tiefe des Minor-League-Systems von Baltimore – und der Attraktivität, einen Spieler wie Miller zu verpflichten, der viel vertragliche Kontrolle vor sich hat – ist es nicht schwer, sich diese beiden Teams vorzustellen eine Einigung erzielen.
„Alle Teilnehmer der World Series dürften großes Interesse an Miller haben, und wir wissen, wie unbeständig die Ersatzspieler sind.“
Die schwankende Leistung der Ersatzspieler macht sie zu schwierigen Tauschpartnern, insbesondere wenn ein Team ihn mit mehreren Jahren vertraglicher Kontrolle übernimmt. Das „Mieten“ eines Nothelfers birgt ein geringeres Risiko, obwohl das Potenzial für eine langfristige Belohnung ebenfalls nicht vorhanden ist.
„Reliever sind sehr volatil“, erklärte ein Manager der American League. „Sie möchten nicht überrascht sein, wenn die Leistung dieses Spielers nachlässt und/oder eine schwere Verletzung erleidet. Geben Sie es einem Konkurrenten.“
