Helle, sternenklare Spiralarme umgeben ein aktives galaktisches Zentrum in diesem neuen Bild der Galaxie NGC 4951 vom NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble.
NGC 4951 liegt im Sternbild Jungfrau und ist etwa 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie wird als Seyfert-Galaxie klassifiziert, was bedeutet, dass es sich um eine Art extrem energiereiche Galaxie mit einem aktiven galaktischen Kern (AGN) handelt. Allerdings unterscheiden sich Seyfert-Galaxien von anderen AGN-Typen dadurch, dass die Galaxie selbst immer noch deutlich zu erkennen ist: Die verschiedenen AGN-Typen sind so hell, dass es fast unmöglich ist, die tatsächliche Galaxie, in der sie sich befinden, zu beobachten.
AGNs wie NGC 4951 funktionieren mit supermassereichen Schwarzen Löchern. Wenn sich Materie in Richtung des Schwarzen Lochs dreht, erzeugt sie Strahlung im gesamten elektromagnetischen Spektrum, wodurch das AGN hell leuchtet, berichtet die NASA.
Hubble hat gezeigt, dass im Kern fast jeder Galaxie unseres Universums supermassereiche Schwarze Löcher existieren. Bevor das Teleskop 1990 in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht wurde, stellten Astronomen lediglich Theorien über seine Existenz auf. Die Mission bestätigte ihre Existenz, indem sie die unbestreitbaren Auswirkungen von Schwarzen Löchern beobachtete, wie zum Beispiel Materialstrahlen, die von Schwarzen Löchern ausgestoßen werden, und Scheiben aus Gas und Staub, die mit sehr hoher Geschwindigkeit um diese Schwarzen Löcher rotieren.
Diese Beobachtungen von NGC 4951 dienten dazu, wertvolle Daten für Astronomen zu liefern, die untersuchen, wie sich Galaxien entwickeln, wobei der Schwerpunkt auf dem Sternentstehungsprozess liegt.
Hubble sammelte diese Informationen, die mit Beobachtungen mit dem James Webb Space Telescope (JWST) kombiniert werden, um ein JWST-Finanzministeriumprogramm zu unterstützen. Diese Art von Programm sammelt Beobachtungen, die sich auf das Potenzial konzentrieren, mehrere wissenschaftliche Probleme mit einem einzigen, kohärenten Datensatz zu lösen und eine Vielzahl überzeugender wissenschaftlicher Untersuchungen zu ermöglichen.
