Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Sam Bankman-Fried, der ehemalige Milliardär und Kryptowährungs-Wunderkind, soll am Donnerstag wegen seiner Verurteilung wegen Diebstahls von 8 Milliarden US-Dollar von Kunden der von ihm gegründeten, inzwischen bankrotten FTX-Börse verurteilt werden.
Dem 32-jährigen Bankman-Fried drohen jahrzehntelange Haftstrafen, nachdem ihn eine Jury im November in sieben Fällen von Betrug und Verschwörung für schuldig befunden hatte. Seine Verurteilung soll um 9:30 Uhr EDT (1330 GMT) vor dem US-Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan beginnen.
Die Anhörung wird den Höhepunkt von Bankman-Frieds Sturz von einem ultrareichen Kryptowährungsunternehmer und wichtigen politischen Geldgeber zur bisher größten Trophäe der US-Behörden bei der Bekämpfung von Amtsmissbrauch auf den Märkten für digitale Vermögenswerte markieren.
Ihm droht eine gesetzliche Höchststrafe von 110 Jahren, er wird aber wahrscheinlich weniger erhalten. Die Staatsanwälte fordern eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren wegen eines ihrer Angaben nach größten Finanzbetrugs in der Geschichte der USA.
„Sein Leben in den letzten Jahren war geprägt von beispielloser Gier und Hybris, von Ehrgeiz und Rationalisierung, von der Suche nach Risiken und dem wiederholten Spielen mit dem Geld anderer Menschen“, schrieb die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan, die Bankman-Fried im Dezember 2022 angeklagt hatte ein Urteilsmemorandum vom 15. März.
Der Verteidiger von Bankman-Fried, Marc Mukasey, forderte Kaplan auf, ihm deutlich weniger Zeit zu geben, und argumentierte, dass eine Strafe von weniger als 5 1/4 Jahren angemessen wäre.
Mukasey sagte, FTX-Kunden würden wahrscheinlich von dem Insolvenzverfahren befreit werden und Bankman-Fried habe nach dem Zusammenbruch der Börse im November 2022 fleißig daran gearbeitet, Gelder zurückzugewinnen.
„Das Memorandum verzerrt die Realität, um seine kostbare ‚Verlust‘-Erzählung zu untermauern, und stellt Sam als verdorbenen Superschurken dar“, schrieb Mukasey in einer Gerichtsakte vom 19. März und bezog sich dabei auf den Strafvorschlag der Staatsanwaltschaft.
Mehrere FTX-Kunden haben Kaplan geschrieben und ihre Bestürzung darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie auf der Grundlage des Wertes ihrer Kryptowährung zum Zeitpunkt der Insolvenz von FTX entschädigt werden und nicht auf dem höheren Niveau, zu dem diese Vermögenswerte heute gehandelt werden.
Die Geschichte geht weiter
Bankman-Fried hat versprochen, gegen seine Verurteilung und sein Urteil Berufung einzulegen.
„VERSPRECHEN FALSCHER HOFFNUNG“
Bankman-Fried, ein Absolvent des Massachusetts Institute of Technology, steigerte den Wert von Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten laut Forbes-Magazin auf einen Nettowert von 26 Milliarden US-Dollar, bevor er 30 wurde.
Bankman-Fried wurde bekannt für seine ungepflegten Locken und sein Engagement für eine Bewegung namens effektiver Altruismus, die talentierte junge Menschen dazu ermutigt, sich darauf zu konzentrieren, Geld zu verdienen und es für wohltätige Zwecke zu spenden.
Er war einer der größten Spender für demokratische Kandidaten und Anliegen im Vorfeld der US-Zwischenwahlen 2022.
Die Staatsanwaltschaft sagt jedoch, dass das von ihm gepflegte Image des Verantwortungsbewusstseins seine jahrelange Veruntreuung von Kundengeldern verschleierte.
Im Prozess sagten drei seiner ehemaligen engen Mitarbeiter aus, dass er sie angewiesen habe, FTX-Kundengelder zu verwenden, um Verluste bei seinem auf Kryptowährungen fokussierten Hedgefonds Alameda Research aufzufangen.
Bankman-Fried sagte zu seiner eigenen Verteidigung aus, dass er Fehler gemacht habe, wie zum Beispiel, dass er kein Risikomanagementteam eingesetzt habe, bestritt jedoch, dass er beabsichtigt habe, jemanden zu betrügen oder Kundengelder zu stehlen.
In ihrem Memorandum zur Urteilsverkündung sagten die Staatsanwälte, dass Bankman-Fried erneut Betrug begehen könnte, wenn er in jungen Jahren freigelassen würde.
Sie verwiesen auf seine persönlichen Schriften in den Wochen nach dem Zusammenbruch von FTX, in denen er über Optionen zur Wiederherstellung seines Images nachdachte, wie zum Beispiel „sich gegen die aufgeweckte Agenda aussprechen“ oder die Idee vertreten, dass „SBF für unsere Sünden gestorben ist“.
„Es ist realistisch, dass er sich auf eine Erzählung einlässt, hineininterpretiert und andere Menschen davon überzeugt, sich von ihrem Geld zu trennen, basierend auf Lügen und dem Versprechen falscher Hoffnung“, schrieben die Staatsanwälte.
(Berichterstattung von Luc Cohen in New York; Redaktion von Noeleen Walder und Daniel Wallis)
