Harry Maguire akzeptiert, dass es am Ende der Saison große Veränderungen bei Manchester United geben wird, sagt aber, dass alle im Verein trotz heftiger Kritik an ihren Leistungen zusammenbleiben müssen.
United hat unter Erik ten Hag eine miserable zweite Saison hinter sich und liegt vor dem Heimspiel gegen Sheffield United am Mittwoch auf dem siebten Platz der Premier-League-Tabelle und 16 Punkte hinter den ersten Vier.
Nach dem Einzug ins FA-Cup-Finale mit dem Elfmeterschießen-Sieg über Coventry City am Sonntag könnten sie die Saison noch mit einem Silbertitel abschließen, doch nachdem sie in diesem Halbfinale nur knapp einer demütigenden Niederlage entgangen sind, wurden sie heftig kritisiert.
Die Männer von Ten Hag verspielten einen 3:0-Vorsprung und hatten Glück, eine 4:3-Niederlage in den letzten Momenten der Verlängerung zu vermeiden, als Victor Torps potenzieller Siegtreffer wegen einer geringfügigen Abseitsentscheidung nicht anerkannt wurde.
Roy Keane sagte, den Spielern von United scheine es „peinlich peinlich“ zu sein, das Unentschieden zu gewinnen, obwohl Ten Hag später sagte, es sei die negative Berichterstattung in den Medien über sein Team gewesen, die peinlich sei.
Im Gespräch mit Sky Sports vor dem Treffen mit seinem ehemaligen Verein am Mittwoch sagte Maguire: „Ich bin schon lange genug bei diesem Verein, um zu wissen, dass der Lärm rund um den Ort immer da ist, sei es beim Manager oder bei den Spielern.“
„Es gibt Spieler, die enorm unter Druck stehen, und wenn man Spiele verliert oder schlechte Leistungen erbringt, gerät auch der Trainer unter Druck.“
„Wir alle wissen, dass es darum geht, den Fokus und die Ziele für die Saison beizubehalten und zusammenzuhalten. Wir glauben, dass wir in dieser Saison noch etwas erreichen können.“
„Wir haben ein FA-Cup-Finale vor uns, Premier-League-Spiele, in denen wir kämpfen müssen, und wir sind alle gemeinsam dabei. Der Manager, die Spieler, die Fans, wir alle wollen dasselbe und das ist, erfolgreich zu sein.“
Die Spieler von United feierten den Sieg am Sonntag gedämpft, mit Ausnahme von Flügelspieler Antony, der heftig verspottet wurde, weil er seine Ohren zuhielt, um die Spieler von Coventry zu verspotten.
Über das Ende des Spiels sagte Maguire: „Es war eine wirklich seltsame Mischung von Gefühlen. Ich glaube nicht, dass wir allzu sehr feiern mussten.“
„Wir haben uns in den letzten 20 Minuten der regulären Spielzeit im Stich gelassen, und für diesen Verein zu spielen bringt eine große Verantwortung mit sich, und in den letzten 20 Minuten haben wir keine Verantwortung übernommen.“
„Du kommst am nächsten Tag zum Training und stehst in einem weiteren FA-Cup-Finale. Das ist es, wovon du als kleiner Junge träumst, also sind die Jungs wirklich glücklich.“
„Aber wie ich schon sagte: So wie das Spiel endete, waren wir von der Art und Weise, wie wir gehandelt haben, enttäuscht.“
Eine Entscheidung über die Zukunft von Ten Hag ist eine von vielen, die der neue Minderheitsaktionär Jim Ratcliffe in den kommenden Wochen treffen muss, nachdem dem INEOS-Gründer die volle Kontrolle über den Fußballbetrieb im Old Trafford übertragen wurde.
Maguire vertraut darauf, dass INEOS in der Schlusssaison alles richtig machen wird, und sagt: „Sie haben dem Verein und der Fangemeinde viel Positives gebracht. Ich denke, dass es Veränderungen geben wird, und das zu Recht.“
„Der Verein möchte dorthin zurückkehren, wo er vor 15 Jahren war, und das bedeutet, um die großen Trophäen und Meistertitel zu kämpfen. Ich bin sicher, dass sie einen Plan haben.“
