Dank einer cleveren Operation nimmt die NASA wieder Kontakt mit Voyager 1 auf

Nach einem unverständlichen Signal gelang es den Wissenschaftlern, den Fehler in einem der Bordcomputer zu beheben, sodass die Sonde wieder Daten senden konnte.

Nach mehreren Monaten voller Angst und Rätsel ist die NASA-Raumsonde Voyager 1 endlich zurückgekehrt, um uns Nachrichten zu senden, die wir verstehen können. Dies wurde von der US-Raumfahrtbehörde selbst gemeldet.

Den Angaben zufolge konnte das Missionsteam erstmals seit letztem November wieder korrekt mit der Sonde kommunizieren und so den Status des Schiffs aus dem letzten Jahrhundert überprüfen, das zusammen mit seiner Zwillingsschwester Voyager 2 sind die einzigen von der Menschheit geschaffenen Objekte, die den interstellaren Raum erreicht haben. Der nächste Schritt besteht nun darin, Voyager 1 zu erlauben, uns die wissenschaftlichen Daten, die es aus dem abgelegenen Gebiet sammelt, erneut zu senden.

Zwei Schwestern im interstellaren Raum

Die Zwillinge Voyager 1 und Voyager 2 wurden vor mehr als 46 Jahren, im Jahr 1977, ins All geschickt und sind die langlebigsten und am weitesten entfernten Raumschiffe in der Geschichte der Raumfahrt. Bevor sie ihre interstellare Erkundung begannen, flogen beide in der Nähe von Saturn und Jupiter (das war die ursprüngliche Mission), Uranus und Neptun, bevor sie sich auf die lange Reise in das äußere Sonnensystem begaben. Doch beide Sonden arbeiteten nach Abschluss ihrer Missionen weiter.

In den letzten Jahren kam es bereits zu mehreren Kommunikationsstörungen und einigen Ruhephasen, wie beispielsweise letztes Jahr, als Voyager 2 ein Problem mit der Hauptantenne hatte.

Das rätselhafte Signal von Voyager 1

Das letzte Mal, dass etwas schiefging, war, wie wir Ihnen bereits gesagt haben, als Voyager 1 seit dem 14. November letzten Jahres nicht mehr richtig mit Wissenschaftlern auf der Erde kommunizierte. Dann schickte er ein mysteriöses Signal, eine unverständliche Reihe von Nullen und Einsen. Vorübergehend unverständlich, denn im vergangenen März gelang es dem Ingenieurteam des Jet Propulsion Laboratory, es zu entschlüsseln und zu bestätigen, dass das Problem mit einer Panne in einem der drei Bordcomputer namens Flight Data (FDS) zusammenhängt, die dafür verantwortlich sind Verpacken wissenschaftlicher und technischer Daten, bevor sie zur Erde gesendet werden.

Welche Probleme gab es mit dem Bordcomputer?

Das Wissenschaftlerteam entdeckte später, dass der Fehler einen einzelnen Chip betraf, nämlich den, der für den FDS-Speicher verantwortlich war. Aus diesem Grund machte die Ausrüstung die von der Sonde gesendeten wissenschaftlichen und technischen Daten unbrauchbar und unverständlich. Angesichts der offensichtlichen Unmöglichkeit, den Chip zu reparieren, beschlossen die Wissenschaftler, den für die Verpackung der technischen Daten verantwortlichen Code zu ändern, zu aktualisieren und erneut einzufügen und ihn am 18. April an einen neuen Speicherort im FDS-Speicher zu senden.

Die Kommunikation wurde wiederhergestellt

Wir müssen bedenken, dass es sich um eine sehr beträchtliche Entfernung handelt. Ein Funksignal braucht etwa 22,5 Stunden, um Voyager 1 zu erreichen, da es mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist, und dann muss man noch 22,5 Stunden warten, bis die Antwort von der Erde zurückkommt, also insgesamt von 45 Stunden, fast zwei ganzen Tagen, für eine einzige Kommunikation. Als das NASA-Team am 20. April eine Antwort vom Schiff erhielt, konnte es somit überprüfen, ob seine Modifikation funktionierte: Zum ersten Mal seit fünf Monaten konnten sie den Status des Schiffes überprüfen. Der nächste Schritt wird nun darin bestehen, zu versuchen, die anderen betroffenen Teile der Fds-Software zu übertragen und zu ändern, darunter auch einige, die wieder wissenschaftliche Daten liefern werden.

wired.com