Einwanderung: Wenn „Zinn“ besser ist als Gold – Lovina McMurchy

MEINUNG

Viele wohlhabende Investoren-Einwanderer oder Inhaber eines „Goldenen Visums“ verlieben sich in Neuseeland und möchten hier Vollzeit leben. Doch die Steuer auf ausländische Investmentfonds erweist sich oft als zu großer Negativanreiz
und viele geben nach drei oder vier Jahren auf. Wir verpassen den globalen Wandel hin zu „Steuerzahler im Land“ oder „Zinn“.

In Neuseeland und dem Rest der entwickelten Welt stehen wir kurz davor, demografisches Neuland zu betreten.

Seit der ersten industriellen Revolution haben wir den Rückenwind eines stetigen Bevölkerungswachstums, das unsere Wirtschaft stärkt.

Aber Neuseeland verzeichnet mittlerweile ein nahezu flaches natürliches Bevölkerungswachstum. Wir haben letztes Jahr nur netto 19.000 Kiwis durch Geburten und Todesfälle hinzugefügt. Das bedeutet, dass nicht genügend neue Kiwis den Arbeitsplatz betreten, um für die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Bevölkerung im Alter zu sorgen.

Wenn Ihre Bevölkerung nicht mehr wächst, können Sie sich mehr Sozialprogramme – oder Steuersenkungen – nur durch Produktivitätssteigerungen oder Einwanderung leisten.

Über das dürftige Produktivitätswachstum Neuseelands ist viel geredet worden, daher möchte ich nicht weiter darauf eingehen.

Die Einwanderungspolitik ist viel flexibler und unmittelbarer.

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Die Linse der Vergangenheit ist, dass Einwanderer verdammtes Glück haben, wenn wir sie in „Gottes eigenes Land“ lassen. Diese Haltung wird sich in Zukunft auf den Kopf stellen, wenn wir härter um Einwanderer aus der „ersten Reihe“ konkurrieren müssen, die uns anderen Orten mit den gleichen demografischen Herausforderungen vorziehen.

Das Problem mit der Einwanderung als Wachstumshebel besteht jedoch darin, dass wir nur eine begrenzte Anzahl von Plätzen zur Verfügung haben, ohne unsere alternde Infrastruktur zu belasten.

Weltweit war das letzte Jahrzehnt das Zeitalter des „goldenen Visums“, in dem Einwanderer mit Investitionsverpflichtungen eine Aufenthaltsgenehmigung erhalten konnten. Die meisten Programme boten die Vorteile einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis, jedoch ohne die Anforderung, tatsächlich ein Vollzeitaufenthaltsberechtigter zu sein.

Neuseeland ist eines von 40 Ländern weltweit, die solche goldenen Visa anbieten. Jetzt schließen das Vereinigte Königreich, Irland, Portugal und eine Reihe anderer Länder diese Programme.

Die Investitionen bescherten den angeschlagenen Volkswirtschaften einen einmaligen „Zuckerschub“ an Dollar, führten jedoch nicht zu einem nachhaltigen Wirtschaftswachstum.

Das Hauptergebnis waren höhere Immobilienpreise, da wohlhabende Ausländer Schlupflöcher kauften. Sie waren nicht wirklich Teil der Gemeinschaft und der Großteil ihrer wertvollen Steuergelder blieb mit dem Großteil ihres Geldes im Ausland.

Ausländische Regierungen erkennen, dass die beste Art der Einwanderung nicht Gold, sondern Zinn ist.

„Tin“ steht für „Steuerzahler in der Nation“. Nur wenn Einwanderer entweder dauerhaft im Land arbeiten und/oder dort steuerlich ansässig sind, können nachhaltige wirtschaftliche Gewinne erzielt werden.

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Es gibt keine öffentlichen Daten darüber, wie viele unserer goldenen Visa zu solchen Ergebnissen führten.

Ich habe nur die Anekdoten darüber, wie ich als Expat in Neuseeland war und mich weitgehend in Expat- und Investoren-Migrantenkreisen aufhielt.

Die meisten Investorenmigranten lieben Neuseeland. Sie sind nicht aus dem zynischen Wunsch hierher gekommen, es als Ferienort zu nutzen. Manche kommen für ein paar Jahre, verlieben sich dann aber in die Stadt und wollen bleiben. Andere reisen zwischen ihren Herkunftsländern und Neuseeland hin und her und wünschen sich, die im Land verbrachten Tage nicht zählen zu müssen.

Der Grund dafür, dass sich viele nicht voll und ganz engagieren können, ist nicht mangelnder Wunsch, hier zu sein. Das liegt daran, dass unser Land die unregelmäßigste Steuerstruktur aller OECD-Länder hat und beim Abschluss von Steuerabkommen mit anderen Ländern schlechte Arbeit geleistet hat.

Das Ergebnis ist eine ungeheure Doppelbesteuerung, die die ohnehin schon hohen Lebenshaltungskosten in Neuseeland unhaltbar macht.

Das Ergebnis ist, dass viele nach drei oder vier Jahren nach Hause zurückkehren, wenn sie es satt haben, sich mit der steuerlichen Komplexität auseinanderzusetzen, oder wenn sie es satt haben, ständig hin und her zu gehen.

Die gefürchtete FIF-Steuer

Die schlimmste IRD-Erfindung ist die gefürchtete „FIF-Steuer“ (oder ausländische Investmentfondssteuer). Dadurch zahlen Einwanderer jedes Jahr 1,7 Prozent des gesamten Börsenvermögens, das sie im Ausland besitzen.

Es handelt sich um eine Vermögenssteuer, die jedes Jahr auf jeden einzelnen Dollar an Vermögen zahlbar ist.

Aufgrund der mangelnden Sorgfalt in den Steuerabkommen, die unsere Regierung ausgearbeitet hat, gibt es keine Steuergutschrift für die Zahlung – was zu einer Doppelbesteuerung führt.

Die Ironie besteht darin, dass Neuseeland bei unseren Bemühungen, Investorenmigranten zu besteuern, den Großteil seiner Steuergelder verpasst, die weiterhin an andere Länder fließen.

Meine groben Berechnungen deuten darauf hin, dass der durchschnittliche Investor mit Migrationshintergrund über einen Zeitraum von 10 Jahren wahrscheinlich einer Steuerlast von 7 bis 10 Millionen US-Dollar ausgesetzt ist, wenn er hier nur Teilzeit und nicht Vollzeit lebt Regierungen sammeln.

Einwanderung ist mehr denn je ein strategisches Wachstumsinstrument.

Wir müssen sowohl unsere Einwanderungsstrategie als auch unsere Steuerpolitik umgestalten, um vom Verkauf goldener Visa wegzukommen und die derzeitigen Steuerzahler in unser Land zu locken.

Lovina McMurchy (Ngāti Rongomai) ist Chief Operating Officer des in Wellington ansässigen Start-ups Kry10. Von Seattle aus war sie zuvor General Partnerin von Movac und hatte leitende Positionen bei Microsoft, Amazon und Starbucks in den USA inne.